Ольга Валентеева - Держите декана! [litres]

– Просим прощения, – обернулась к Хайтону и Роуз. – Не каждый день тебе делают предложение.

Дерек покосился на Роуз, а та сделала вид, что не понимает значения его взгляда. Бедный декан… Вон король уже мучается, ректора тоже настигла его участь. И Хайтону, если Роуз решится, не отвертеться. Хотя обычно ее романы не длились долго. Хорошо хоть, наша старшая сестрица давно и прочно замужем.

Решив насущные вопросы, мы с головой ушли в приготовления, поэтому начала фестиваля ждали с предвкушением, которое выражалось краткой фразой: «Скорее бы все закончилось».

Дин и Лукреция приехали ранним утром. Черный автомобиль короля остановился перед входом в общежитие, и его величество, подав руку моей сестре, прошествовал в дом. Мы с Реем уже ждали их в гостиной Мышонка. Но, если честно, я все еще немного злилась на его величество за арест моего жениха. Однако короли есть короли. Их решения не оспариваются. Главное, что Дин вовремя понял свою ошибку.

– Доброе утро, – поприветствовал он нас, появляясь в дверях.

– Здравствуйте, ваше величество, – ответила я, а Рей кивнул.

– Аманда, неужели ты все еще злишься на меня? – Король продемонстрировал широчайшую улыбку. – Я думал, все недопонимания между нами в прошлом.

– Что вы, ваше величество. Разве на королей злятся? Я всего лишь осознала всю разницу нашего положения, которую вы потрудились продемонстрировать.

– Минни, да хватит тебе, – вмешалась Лукреция. – Все живы и здоровы. А Дин не хотел ничего плохого. Думаешь, ему легко? Или приятно было арестовывать друга?

– Мне нет оправдания, Лукреция, – усмехнулся Фердинанд. – Аманда права. Но все-таки я не хотел подобного, клянусь. А самое дрянное то, что все, кто мог бы быть причастен к появлению этой записки, были арестованы еще осенью. Теперь я не понимаю, кого искать.

– Зато у нас есть варианты, – откликнулся Рей. – Кто-то через Энджи пытается тебя проклясть. Ко мне пока опасаются приближаться: понимают, что ничего хорошего из этого не выйдет. А вот как защитить брата, я уже не знаю.

Дин закусил губу. Он казался измотанным, несмотря на первоклассную иллюзию. И Лури поглядывала на него с тревогой. Каждый ищет по-своему. Фердинанд тоже не сидел сложа руки. И тем не менее я еще продолжала обижаться. Если сейчас Дин с такой легкостью поверил в вину Рея, никто не даст гарантий, что этого не случится в будущем.

– Что ж, церемония начнется через час, – сказал Рей. – У нас есть время немного отдохнуть и позавтракать.

Наши гости с радостью согласились, и вскоре мы могли отдать должное кулинарному таланту шеф-повара, пробуя нежнейший паштет и сливовый пирог.

– Как бы переманить вашего Адеуса к нам во дворец? – усмехнулся Дин.

– У тебя не выйдет, – заверила я. – Он душой и телом принадлежит университету Гарроуз. И раз с завтраком покончено, пора проверить последние приготовления. Позвольте вас покинуть.

Я поспешила в главный корпус. Студенты уже были на своих местах и репетировали небольшой парад наук. Дружественные делегации тоже принимали в нем участие, поэтому толпились здесь же. Стоял гомон, шум, кутерьма. Хотелось заткнуть уши, но такова уж моя работа, и я наблюдала за студентами с некоторой гордостью. Они хорошо справились с подготовкой, учитывая условия, в которых она проходила.

– Декан Дейлис, – налетел на меня Энджел. – А где Рей?

– С Дином, он уже приехал. Как вы тут?

– Репетируем. – Сегодня Энджи казался не таким расстроенным. – Вроде бы все получается. Что там Дин? Угомонился?

– Похоже на то, но все равно осадок остался.

– Понимаю.

– А ты сам как? Я тебя вчера почти не видела.

– Лучше, – ответил тот. – Покушений больше не было. Абраша держится подальше. Мелинда тоже оставила в покое, так что все отлично.

– Рада слышать, – сказала ему, хоть и уловила в его словах оттенок горечи. – Ничего, Энджи, все наладится. Нужно только немного потерпеть. А ты молодец, мы с Реем тобой гордимся.

– Спасибо. – На губах Энджела заиграла улыбка. – Не беспокойтесь, декан Дейлис, на церемонии мы не подведем.

– Надеюсь на вас.

Оставила студентов и профессоров заниматься последними приготовлениями, а сама решила вернуться к Рею, но по пути увидела Абрахама и двух других студентов из Лафути. При этом Абраша казался расстроенным и рассерженным, а его товарищи – слишком самодовольными.

– Это приказ, – говорил самый старший. – Вы должны понимать, Марей.

– Не желаю ничего понимать, Вальрен, – отвечал тот. – И передайте отцу… Здравствуйте, декан Дейлис.

– Здравствуйте, студенты, – откликнулась я. Не вовремя они меня заметили! – Как настроение?

– Лучше не бывает, – заверил Абрахам. – Но мучает ностальгия по Лафути.

– Понимаю. Что ж, надеюсь, фестиваль вас развлечет.

– Не сомневаемся в этом.

О чем они говорили? Что обсуждали? Я пыталась понять. Может, уже вижу то, что хочу? И совсем не то, что есть на самом деле? Эти вопросы роились в голове. Что, в конце концов, происходит? И что мне с этим делать?

Но сейчас не было времени даже остановиться и подумать. Пора было начинать фестиваль. В огромном зале установили трибуны, и делегации всех высших учебных заведений заняли свои места. Загудели трубы, возвещая начало праздника.

– Его величество, милостью богов король Целиции Фердинанд Второй, – раздался голос распорядителя.

Под звуки торжественной музыки Фердинанд со свитой вошел в зал. Его сопровождали только самые приближенные люди, и их набралось не так уж много. Тем не менее придворные поражали пышностью нарядов. Казалось, что следом за королем пожаловал цветник или птичник. Все склонились перед его величеством, а Фердинанд занял место в королевской ложе. Сменилась музыка, и начался парад студентов. Открывали его первокурсники университета Гарроуз. Энджел и его товарищи справились отлично. Они несли в руках зажженные факелы – символ знаний. А золотые звезды на плащах означали стремление достичь вершин и стать лучшими. За ними следовали ребята из Северной академии. К сожалению, Зоррес, который возглавил ее, не смог лично присутствовать, и вместо него на трибуне находился один из деканов академии. Шествие получилось красочным. Северяне усыпали путь своей делегации снегом. Южане, к которым я хотела поехать за помощью с проклятием, заставили расцвести под потолком самые яркие цветы. Каждая делегация стремилась показать лучшие свои заклинания, чтобы поразить всех присутствующих. И короля, и членов магического совета, которые сопровождали Дина. Завершали шествие лучшие студенты всех высших учебных заведений. Парад уже близился к концу, когда вспыхнули заклинания иллюминации и в зале воцарился полумрак. На имитации ночного неба вспыхивали звезды, а студенты завороженно наблюдали, как загораются гербы каждого университета.