Ольга Валентеева - Держите декана! [litres]

И за половиной университета, хотела добавить я, но не стала. Вреда от присмотра Шмидта не будет, а пока он не поет…

– Идиот? – угрюмо уточнила у пустоты.

– А я еще не придумал, – хихикнул Шмидт. – До встречи, несравненная мисс Дейлис.

И наконец-то исчез. До завтрака оставалось не так уж много времени. Я разбудила Рея – к счастью, разлука пошла нам на пользу, и проклятие временно сдало позиции, – и мы наведались в столовую, чтобы в десять часов занять места в зале для поединков. Здесь было так многолюдно, что, казалось, вся страна попыталась втиснуться в одно помещение. Цвета академий и университетов перепутались, но, стоило раздаться сигналу, возвещающему о начале заключительного этапа фестиваля, как все выстроились точно по секторам. Я взглядом отыскала своих студентов. Молодцы! Они выглядели достойно и совсем не казались взволнованными, хотя несложно было понять, что первый фестиваль в жизни и первые магические поединки – это непросто.

– Лорды и леди, – обратился Рей к присутствующим, – сегодня мы собрались здесь, чтобы дать старт одному из самых ожидаемых событий учебного года – магическим поединкам между высшими учебными заведениями. Их отличие в том, что любой студент, вне зависимости от курса, факультета и направления, может принять в них участие. Так пусть победит тот, кто действительно этого достоин! Начнут турнир соревнования первокурсников.

Теперь уже я начала нервничать. Да, на зале была замечательная защита. Лучшая в Целиции, потому что работал над ней десяток магов. Нам не нужны случайные жертвы, а магия всегда непредсказуема. Но все равно сердце было не на месте. Рядом замер непоколебимый, как скала, декан Хайтон. По другую руку – улыбающийся Айден Кирсон. Неужели только мне сегодня не по себе?

– Не нервничайте так, мисс Дейлис, – сверкнул Хайтон крепкими клыками. – На вас лица нет.

– Вам кажется.

Еще бы мне признаться, что схожу с ума от волнения! Хайтон промолчал, а я сосредоточилась на центре зала. Над ним подняли щит, и первая пара первокурсников уже выходила на поле боя. Открывать турнир выпало Лайду. Его противником стал парнишка из Северной магической академии, на вид достаточно крепкий. Посмотрим, что он может показать магического.

Лайд уверенно атаковал. Молодец! Он действовал четко и слаженно, не давая противнику опомниться. Для боя выбрал световые заклинания, стараясь ослепить и дезориентировать северянина, но и тот отлично держался. Быстро понял, чего добивается Лайд, и поднял щиты. Закрылся ими и пошел в наступление. Заклинания так и сверкали. Студенты бушевали, будто огромное человеческое море. Каждый поддерживал своего участника, доносились выкрики и возгласы, но я знала, что под щит они почти не проникают, чтобы не мешать. А Лайд снова взял ситуацию в свои руки. Оставив в покое зрение, начал бить по ногам, чтобы затем снова ослепить противника вспышкой.

Время боя истекло. Мы все, затаив дыхание, ждали, какие же баллы выставят судьи – а в судейскую коллегию входили руководители всех высших учебных заведений, участвовавших в турнире.

– По итогам судейского голосования, – раздался зычный голос распорядителя, – студент Эрик Шуссер получает семьдесят баллов из ста. Студент Ивен Лайд – восемьдесят баллов из ста. Победителем поединка становится Ивен Лайд.

Отлично! Ивен прошел дальше. А под щит уже ступила следующая пара. На этот раз наших студентов в ней не было. И снова закипел бой. Я беспокоилась так, будто сама участвовала в поединке. Мужская часть моих коллег только посмеивалась, наблюдая за мной, а я поддерживала каждого. И надеялась на отличный результат.

Наконец на поле вышел Энджел. Каково же было мое удивление, когда его соперником стал не студент другой академии, а один из соотечественников Абраши. Что ж, жребий слеп и может предоставить любые варианты. Противники поклонились друг другу и разошлись. Я сцепила пальцы от волнения.

Энджи, в отличие от Лайда, осторожничал. Он двигался мягко, готовый в любую минуту уйти с линии атаки. Шаг, еще шаг. Лафутиец атаковал первым. Он выбрал темную боевую магию. Плохо, Энджи с ней почти не знаком.

Я подняла голову. С судейского кресла за поединком пристально наблюдал Рей. Еще бы, он тоже волновался. Все-таки для Энджела это первый бой подобного масштаба.

А на поле разворачивалось действо. Энджи отбил первую атаку, пригнулся, уходя от второй, перекатился по земле и очутился почти за спиной у противника. Жаль, что почти, потому что лафутиец успел развернуться и атаковать, вспахав землю у самых ног Энджела. Тот резко отскочил и атаковал. Он, как и Лайд, выбрал ослепление. Луч света ударил в верхушку щита и отразился в глаза лафутийцу, но тот с легкостью отбил атаку. Странно, первый курс, а боевой уровень куда выше, чем можно было ожидать.

И снова танцы по кругу, попытка достать противника, задеть. Энджи сделал достаточно смелый выпад, но лафутиец ушел с линии атаки, закрылся. Я не поняла, в какой момент что-то пошло не так. Только вдруг Энджи замер, его взгляд остекленел, а в ушах зазвенел вопль ректора Шмидта: «Вытаскивай его оттуда, Аманда!»

Я подскочила с места и кинулась к противникам.

– Эй, вы куда? – попытался перехватить меня Хайтон, но, видимо, сам что-то понял, потому что бросился за мной. С другой стороны уже спешил Рей. Но я понимала: не успеваем. Еще немного, и все, конец, потому что вязкую липкость проклятия крови сложно было не узнать. Попыталась контратаковать на ходу, но щит не пропустил заклинание. Все кончено?

И вдруг совсем неожиданный участник прорвался сквозь щит и замер перед Энджелом. Абрахам Марей. Он что-то резко сказал соотечественнику, тот огрызнулся, пытаясь убрать Абрахама с пути, но тот поднял собственные щиты, а Энджи пришел в себя, обвел зал мутным взглядом, быстро понял, что опасность впереди, и атаковал вместе с Мареем.

Лафутиец покатился по полу, а я налетела на Энджела, перехватила его в то время, как Хайтон и Рей спеленали заклинаниями лафутийца. Что это было? Что произошло?

– Как ты? – трясла Энджела, стараясь добиться вразумительного ответа. – Не молчи!

Заметила Дина – он тоже шел к щиту, а за ним спешила Лукреция. Вот король и его невеста пересекли мерцающий рубеж, и вдруг стало темно. Так темно, что я даже Энджи не видела, только чувствовала его руку в своей руке. Зажглась звездочка заклинания Рея – лишь для того, чтобы мы поняли, как плохо дело.

Пространство под куполом будто содрогнулось, пошло волнами, разбрасывая нас в стороны, как кегли при игре в шары. Я вцепилась в Энджела изо всех сил. Он кричал что-то, но звук выходил глухим и размытым, и слов было не разобрать. Несложно было понять, что происходит. Нас снова пытаются убить. И боюсь, на этот раз попытка будет успешной.