Владимир Переладов - Скрытая война [СИ]

— Не все так просто. Ранг силы у этого мага — шестой. Но при этом сам он только-только получил звание мастера. Да и сам паренек молодой, ему еще и двадцати нет. — наконец прекратив издевательство, окончательно разъяснил все командир. и дождавшись пока все присутствующие выскажутся о его родне, самом командире, и его запутанных и крайне странных отношениях с собственной лошадью и сапогами всех присутствующих здесь доблестных воинов, весело заржал, и на этом удалился.

Оставшиеся воины, еще пару минут поругав командира, обожающего всяческие шутки, юмористические истории, и вот такие вот приколы, в конце концов простили его. В самый-самый последний раз.

Однако каждый из солдат знал, что этот раз — далеко не последний… если им всем повезет вернуться из командировки.

Командир, сразу же по выходу из казармы стерев с лица улыбку, только тяжело вздохнул. Все как всегда. Он опять не сказал им всю правду, спрятав ее за шутками-прибаутками. С каждым разом это становится все сложнее, несмотря на то, что давно должен был уже привыкнуть.

— Только бы все вернулись. — в сотый раз повторил он, шагая к офицерскому общежитию, чтобы еще раз обдумать ситуацию, и то, как он будет из нее выбираться. Желательно — без потерь..

***

— Уважаемый Совет, не так давно мы обсуждали ситуацию в Ладии, и мага, связанного с оной. и сегодня я хочу выступить со свежими новостями — Темнопламенный смог восстановиться. Каким-то образом он смог вернуть себе руку, усовершенствовав протез. Также, помимо этого, он указал нам путь к победе в войне со Скрытами — если сможем запустить массовое производство детекторов, созданных Темнопламенным, победа — это лишь вопрос времени. Несомненно, эти два деяния, весьма достойны, и нам следовало бы отметить их. Однако… однако помимо хорошего, Темнопламенный сотворил немало плохого. Уничтожение немалой области в Ладии, и сейчас — направленный геноцид скрытов, не взирая на потери среди мирного населения. Пока что Ковен успешно справляется с последствиями этих действий, но долго так продолжаться не может. Уважаемые члены Совета, надо что-то решать.

— Со времен Неназываемого, с 6уиными магами обычно разговор был всегда довольно коротким. Почему в этом раз все должно быть по другому, Советник?

— Просто убив его, мы слишком много потеряем. Такие таланты рождаются не слишком часто.

— Остался открытым вопрос о риске. Да, возможно, что Темнопламенный талантлив, и что он сможет продвинуть магическую науку в своем направлении далеко вперед. Может быть, даже на годы. Но соизмерим ли риск с тем прогрессом, что он принесет? Сейчас мы можем ликвидировать Темнопламенного без особого труда. отправив всего отряд-другой Ликвидаторов… но что будет через пять лет? Через десять? Уважаемый Совет, я надеюсь, что алчность не застит вам глаза, и вы трезво взглянете на нынешнее положение вещей. и поймете, что мы не можем так рисковать, оставляя безумного мага с такими способностями В ЖИВЫХ.

— Протестую!

— и против чего же?

— Хотя бы против безумия.

— Вы отрицаете, что психика Темнопламенного нестабильна? Это просто смешно!

— Я лишь хотел сказать, что единственное, чем одержим Темнопламенный, это местью. Но местью не живым, а мертвым. Некры, скрыты — они все отняли у него. и если направить его гнев в правильное русло..

— Вы играете с огнем, Советник… но мне это нравится.

— Я категорически против. Риск появления еще одного Неназываемого недопустим. Если вы еще помните, изначально он тоже был магом, которым потерял все что имел, по воле местного короля… и к чему это привело? По истечении стольких лет нам все еще приходится бороться с последствиями!

— Предлагаю голосование. Я надеюсь, что Совет сделает правильный выбор.

— Поддерживаю, Советник, поддерживаю… мы определенно сделаем правильный выбор.

***

Непослушные руки крепко сжимают копье, палец замер возле кнопки активации. принцип действия подобного артефакта несложен, фактически, копье — это накопитель немалых размеров, причем заряжено оно может быть только одним видом стихийной энергии. Например, сейчас в руках у всего отряда копья из дуба. Непростого, пропитываемого эманациями жизни с той поры, когда дерево было еще желудем! Именно такие копья — наиболее действенное оружие против магов Смерти. Защитой же служат сплетенные из дуба, коры и дерева того же дуба доспехи. Звучит довольно смешно, пока не узнаешь, что один комплект подобной брони стоит порядка полутора тысяч златов, и способен выдержать концентрированный удар некромагического плетения вплоть до шестого круга!

— Малко? Что там? — нарушая тишину, окликает командир своего зама.

— ищейки сказали, что он скоро будет здесь. — тут же откликается тот.

— Возле города, не значит, что именно здесь. — ворчливо замечает командир.

— Он предпочитает высокие места. Чтоб город было видно. Опять же, с такого вот местечка по городу долбануть чем-нибудь смертоносным — милое дело! — усмехается в ответ Малко.

Усмехаюсь — слушать перепалки этой парочки мне не в первой. Однако каждый раз ухохатываюсь, будто в первый раз слышу! Таланты… чтоб их. Перевожу дух, перехватывая копье поудобнее. Замечаю взгляды товарищей, направленные на меня. Ноша. И[взгляды — это тяжелая ноша. Если бы знал, что меня поставят открывающим, наверняка бы заранее слинял бы из отряда — в сотый раз думаю я, но в то же время чувствую, как мышцы постепенно становятся все послушнее. Как трепетно начинает стучать сердце. Тело разогревается, готовясь к бою, который может стать для меня последним..

Нет. Все же до тех пор, пока я могу держать в руках копье, я не смогу отказаться от этой почести. Быть открывающим. Быть первым, кто вступит в бой сковывая мага скоростными атаками, и давая шанс своим товарищами ударить по магу. Я просто не смогу жить без этого адреналина! Пожалуй это — уже моя сущность!

— Идет. Удачи, открывающий. — неожиданно серьезно говорит мне Малко.

В ответ я только киваю, и по заранее намеченном маршруту сбегаю с холма, чтобы через минуту бега наткнуться на бледного парня лет двадцати, замотанного в плащ буквально до бровей. Цель! Однако, он оказался здесь слишком быстро! Ищейки ошиблись?! Неважно. Мне не нужно об этом думать. Единственное, что мне нужно сейчас сделать, это навязать ему бой!

— Ты… КТО? — успевает хрипло спросить маг прежде чем мой удар… оказывается отбит!?

— Ты… враг? Ты — скрыт? — приглушенный голос мага отчего-то пугает. Но я не позволяю страху завладеть собой, и снова атакую. и снова — безуспешно. Да что не так с этим парнем?! Обычно маги не так уж много уделяют физическим упражнениям! Так чего с этим парнем не так?!

— Ты — враг. — утверждающе кивает маг, и вдруг… в меня летит некромагическое плетение. Вопрос о том, когда он успел создать атакующее плетение мгновенно уходит на вторую позицию, ибо на первую выходит вопрос о том, как уйти с линии атаки. Впрочем, этот вопрос уходит с повестки дня еще быстрее — на расстоянии двух шагов не уклонится, потому я принимаю удар плетения на броню, надеясь, что она выдержит…