Евгений Гаглоев - Орден Огненного Дракона [litres]

Сияние от древних сказочных существ, появившихся с Хозяином Леса, становилось все сильнее, и тьма отступила перед ними. Ночь практически обратилась в день. И те, кто стоял на стороне Света, с новыми силами ринулись на слуг Тьмы. Воздух завибрировал от столкновения магических энергий.

А высоко в небе над площадью продолжала угрожающе закручиваться огромная красная воронка, в которой сверкали отблески молний.

Верховная Мать Змей с восторгом глядела на грозовые облака, закручивающиеся в гигантскую спираль на багровом небе.

– Да! – крикнула она. – Прародитель вот-вот объявится! Продолжайте, старухи! Не время останавливаться.

Старые сморщенные ведьмы из Темных Первородных, собравшиеся вокруг костра, еще усерднее начали читать заклинания. Верховная жрица выкрикивала заклятия на древнем, давно мертвом языке, а старухи подхватывали их, повторяя снова и снова. Вокруг собралась большая толпа Огненных волков, среди которых были и другие Темные Первородные. Часть их уже отправилась в Клыково, другие ожидали новых приказов Матери Змей.

Антон Седачев тоже был там и чувствовал себя все паршивее. До него только сейчас начало доходить, во что он ввязался. Вокруг стояли монстры и убийцы, многие из которых даже на людей не были похожи. Это по их приказу он уничтожил почти все дороги, ведущие из города, за исключением лишь той, что уходила в горы. Зачем он связался с нечистью?! Нужно было бежать из города до появления проклятого купола, но Дашка Киселева уговорила его остаться.

– К чему скрываться? Вот увидишь, у нас все будет просто замечательно! – сказала она, обнимая его за шею. – Мы вместе отлично заживем в новом мире, при новом порядке. Да, верными слугами великого Огненного Дракона, но, по крайней мере, не его рабами или пищей! А именно эта жалкая участь ждет всех твоих прежних приятелей.

Антон послушался, но теперь искренне сожалел об этом. Сегодня он увидел самых разных монстров – от злыдней до восставших из болот древних мертвецов, увешанных давно сгнившим оружием. Некоторые выглядели настолько жутко, что он не мог смотреть на них без содрогания. И это армия Огненного Дракона? Войско, частью которого он стал? Не о таком мечтал Антон, когда родители отправляли его на учебу в Клыково.

Внезапно на поляне появилась Саяна. Верховная Мать Змей выкрикнула еще несколько заклинаний, от которых снова дрогнула земля, и обернулась к юной ведьме.

– Ну? Как обстоят дела в Клыково? – резко спросила она. – Долго еще в небе будет висеть этот купол?

– Наши воины пока не прорвались в мэрию, но ждать уже недолго, – тихо ответила Саяна. – Башню хорошо защищают…

– Какого дьявола?! – разъярилась верховная жрица. – Они давно должны были пробиться!

– Там слишком много Светлых Первородных, которым помогают оборотни и некоторые люди. К держателям заслона непросто подобраться…

– Значит, нужно отправить еще больше наших бойцов! – раздраженно крикнула Верховная Мать Змей. – А что известно о моей телесной сестрице? Она мертва?

– Об этом я ничего не знаю, – спокойно ответила Саяна.

По сравнению с верховной жрицей она была само спокойствие.

– Прародитель вот-вот обретет тело! – проговорила Верховная Мать Змей. – К этому времени мы должны разрушить магическую преграду, чтобы вырваться за пределы проклятого городишки! Сколько еще монстров тебе нужно, чтобы ворваться в мэрию?

– Там и так уже хватает бойцов, – невозмутимо сказала Саяна. – Место ритуала тоже нужно защитить…

– Мы здесь не нуждаемся в твоей защите, ведьма! Или ты вздумала ослушаться моего приказа? – прищурилась жрица. – Кажется, я ясно дала понять, кто тут главный!

Саяна с неприкрытой ненавистью уставилась на нее. И в этот момент над поляной пронеслась стрела, сотканная из голубого света. Она ударила в лоб огромного полуистлевшего выползня, скорчившегося у одного из костров, и голова монстра разлетелась, как арбуз. Зазвучали испуганные крики, Саяна резко обернулась. Между стволами деревьев двигались темные фигуры, и их было очень много. В руках некоторых ослепительным голубым светом сияло оружие.

– Королевский Зодиак! – завопила Саяна, и к ее крику присоединилось несколько десятков Темных Первородных.

Двое злыдней, бросившихся на незваных пришельцев, были мгновенно сбиты стрелами, еще одного пронзило метко брошенное копье. Антон потрясенно смотрел, как быстро и ловко двигались члены Королевского Зодиака. Редко кому доводилось видеть их в открытом бою. И мало кто потом мог поведать остальным о том, что увидел.

Они скользили среди стволов, словно смертоносные тени, уничтожая все больше и больше прихвостней Верховной Матери Змей. За ними шли люди и оборотни, пантеры и волки. Нечисть бросилась на членов Королевского Зодиака, но те призвали на помощь свои удивительные силы, и земля у старого кладбища задрожала.

Увидев нацеленное на нее оружие, Саяна проворно прыгнула в сторону и покатилась по снегу, а в место, где она только что стояла, ударила стрела, сотканная из молний. Над поляной возникли огромные сияющие аватары Тельца, Овна и Козерога. Недалеко в лесу засиял Рак, чье тело состояло из красных извивающихся молний. Аватары Зодиака скользили сквозь лес, ломая кустарники и с корнем выворачивая деревья, сшибая на бегу монстров, подкидывая их в воздух, а их владельцы бежали следом, размахивая мечами. Ночной лес заполнился яркими огнями и истошными криками.

Антон Седачев увидел в толпе Водолея. Тот стоял, раскинув руки, на самом краю старого болота. Повинуясь его воле, сквозь лед проламывались жуткого вида големы из тины и жидкой грязи и набрасывались на Огненных волков.

Многие грязевые чудовища падали, сбитые магическими заклятиями, но Водолей тут же создавал новых, и им не было конца.

Седачев не на шутку перепугался. Королевский Зодиак! Их боялись и уважали все, кого он знал в академии «Пандемониум». Если он сейчас попадет к ним в руки, как они с ним поступят? Ведь он предатель и перебежчик…

В нескольких метрах от Антона во мраке полыхнули две сияющие рыбины. Одна светилась красным светом, другая – синим. Они плавали вокруг своей владелицы, сбивая всех, кто к ней приближался, а затем взмыли в небо над ее головой и слились воедино, напомнив китайский символ инь-ян. В тот же миг раздался мощный хлопок, и ударная волна прошла по лесу, ломая деревья и расшвыривая членов ордена Огненного Дракона.

Верховная Мать Змей застыла спиной к костру, бледная от ярости. К ней приближался Стрелец, держа в руках сияющий лук.