Евгений Гаглоев - Орден Огненного Дракона [litres]

Верховная Мать Змей наконец поняла план пантер разозлить, вывести из равновесия и измотать ее. Жрица окружила себя плотным кольцом зеленого ведьминого огня и, вся в крови, с трудом поднялась на ноги, выкрикивая одно заклинание за другим.

Она отмахнулась от одной пантеры, но тут же другая полоснула ее когтями по спине, разодрав кожаный плащ. Верховная Мать Змей упала лицом вниз, но мигом приподнялась и швырнула очередной огненный шар. Пламя охватило одного из оборотней. Истошно воя, полыхающая пантера начала кататься по снегу, пытаясь сбить огонь. Верховная жрица торжествующе расхохоталась, но новый удар швырнул ее на торчащий из земли суковатый пень.

Сражение Королевского Зодиака с монстрами продолжалось. Весь лес вокруг полыхал, а горящая пантера больше не шевелилась, на глазах уменьшаясь в размерах, принимая форму человека.

Антон понял, что оборотень погиб от рук этой гадины. И тогда он бросился на помощь пантерам, упорно атакующим верховную жрицу с двух сторон. Обе ее руки полыхнули огнем. Вращая вокруг себя огненные шары, она отшвырнула обоих оборотней, но двигалась уже не так ловко, как раньше.

Антон топнул о землю, и новая трещина пересекла поляну, а Верховная Мать Змей покачнулась, с трудом удержавшись на ногах. С ледяной улыбкой на губах она обернулась к Седачеву.

– Скоро твоя очередь, мальчишка! – крикнула она, сверкая глазами, в которых бушевал огонь. – Я займусь и тобой!

И она снова отмахнулась от нападающих пантер, расшвыряв их в разные стороны. Быстро оглядевшись, Антон схватил с земли какое-то длинное бревно и со всего маху ударил приближающуюся жрицу. Удар сшиб ее с ног и швырнул через всю поляну.

Пролетев несколько метров, она рухнула на землю, но вскоре снова начала подниматься. И в этот момент ее шею захлестнула тонкая золотистая цепь с медальоном.

Верховная Мать Змей сдавленно вскрикнула, а затем вдруг оцепенела и во весь рост повалилась на землю. Антон ринулся к ней, но прямо перед ним из кустов вышел человек в длинном поношенном пальто. Он был весь обмотан грязными бинтами, кое-где пропитанными кровью. Бинты покрывали и лицо незнакомца, оставляя лишь небольшие прорези для глаз.

Седачев замер, ожидая нападения, буравя незнакомца хмурым взглядом. Тот упреждающе поднял руку в белой матерчатой перчатке.

– Спокойствие, только спокойствие, мой юный друг. Я не причиню тебе вреда, сотрясатель земли, – глухо произнес он из-под бинтов. – О Матери Змей можешь больше не беспокоиться. Я сам займусь этой стервой.

– А справитесь? Вы не представляете, на что она способна, – прорычал Антон.

– Отлично представляю. Но пока на ней эта цепь с медальоном, она не в силах даже пошевелиться, – ответил незнакомец. – Заговоренная вещица. Мне дал ее Василий Глебович Чернокнижец незадолго до своей гибели. И я сделаю так, чтобы его смерть… и смерти всех других людей, которых убила эта гадина, не были напрасными…

– Но кто вы? – опешил Антон.

– Кто-то, кому давно следовало покинуть этот мир, – едва слышно произнес забинтованный.

Потом он схватил Верховную Мать Змей за шиворот и волоком потащил за собой в ночной лес. Жрица Огненного Дракона разевала рот, безумно вращала выпученными глазами, но и правда не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.

Антон вздрогнул, увидев Саяну. Все это время она стояла в зарослях неподалеку, держа на руках кота Арбогаста, и молча наблюдала за происходящим. Заметив огненную ведьму, и не подумавшую вмешаться, Верховная Мать Змей испуганно уставилась на нее.

– Помоги… – из последних сил прохрипела она.

Но Саяна лишь холодно улыбнулась.

– И кто теперь главный? – одними губами спросила она.

Затем развернулась и молча двинулась прочь, подальше от шума схватки. Антон проводил ее изумленным взглядом.

А сражение на поляне продолжалось, и перевес был явно не на стороне Огненных волков и их соратников. Седачев понял, что ему больше не стоит здесь оставаться. Взглянув напоследок на темное пятно на белом снегу, оставшееся от его матери, он бросился в лес. По его щекам снова потекли слезы, но он этого не замечал. Сейчас Антон Седачев хотел лишь одного: поскорее убраться из этого города, от Первородных и всего, что с ними связано.

К тому времени, когда Тимофей, Лиза и Альф вернулись в город, сражение выплеснулось далеко за пределы площади у мэрии и супермаркета. Почти все улицы Клыково напоминали поле битвы. В переулках что-то горело, взрывалось, отовсюду раздавались выстрелы, вопли и лязг мечей.

Больше всего Тимофея и его спутников поразило то, что с улиц практически исчез багровый туман, который висел над городом несколько недель. Но при этом в небе творилось что-то невероятное. Мало того что в вышине шло сражение между теми, кто мог летать, так там еще и зарождалось нечто, чему они не могли найти объяснения.

Из скопления темно-багровых туч били вверх длинные извивающиеся молнии. Они ударяли в невидимый купол, который при каждом ударе вспыхивал красными сполохами, а затем растекались по нему огненными потоками. Это зрелище завораживало. А над крышами разрастался огромный силуэт дракона с распростертыми крыльями.

При разрядах молний на его теле блестела чешуя, глаза и когти отливали золотом. Из-под его крыльев во все стороны тянулись длинные отростки, напоминающие щупальца, каждый из которых оканчивался утолщением. Монстр еще не сформировался полностью, но его размеры уже поражали воображение. Огненный Дракон в своем истинном облике был безумно огромен!

– Мамочки, – побледнев, выдохнула Лиза. – Вы его тоже видите?!

– Еще как, – мрачно кивнул Альф. – Похоже, совсем скоро он опустится на землю. Его сейчас только купол и сдерживает!

– Поэтому они и пытаются ворваться в мэрию. – Тимофей махнул на стаю злыдней, выбежавшую из соседнего переулка.

Чудища большими скачками неслись в направлении главной площади Клыково.

– Видимо, нам тоже туда, – сказал Альф.

У края тротуара лежал брошенный кем-то меч. Длинный клинок почернел от копоти.

Юный Огненный волк поднял его и взмахнул в воздухе, приноравливаясь к весу и балансировке.

– Нужно, но только не всем. – Тимофей странно взглянул на Лизу. – Будет лучше, если ты туда не пойдешь.

– С какой стати? – удивилась девушка.

– Потому что я сильно за тебя беспокоюсь. И отец тоже беспокоится. Не зря он просил меня приглядывать за тобой и Оксаной. Не стоит тебе сейчас идти с нами. Лучше найти укрытие и отсидеться там, пока все не закончится.

– Но тогда тебе тоже не стоит туда идти, – резонно ответила Лиза. – Ведь если они за тобой охотятся…