Ростислав Корсуньский - Узник [publisher: 1С-Паблишинг]

Вдруг над их головами раздалось шуршание, и к сражающимся метнулась еще одна тень. В следующее мгновение щупальца забились в судоргах, и одному ящеру удалось вырваться. Но вот того, которого держали за шею, утянули под воду. Оставшиеся хищники еще какое-то время кружились над спрятавшимися под ветвями людьми, но, в конце концов, улетели восвояси. Надо сказать, что жрецы пытались атаковать их, однако из десятка заклинаний только одно получилось более-менее мощным, но и оно не нанесло ощутимого повреждения.

В итоге те улетели только спустя час. Отряд в этой короткой стычке потерял троих: двоих воинов и одного отрядного жреца. И если бы не неожиданная помощь неизвестного монстра из глубины, то недосчитались бы вообще половины отряда.

– Хорошо, что эти – враги, – подтвердил эти мысли, роившиеся во многих головах, один из воинов. – И то, что этот, со щупальцами появился вовремя.

Все время, пока отряд пребывал в ожидании, воины, выполнявшие роль гребцов и употребившие специальное зелье, чувствовали себя не очень хорошо, испытывая непонятный, но уже достаточно сильный, дискомфорт. Им все время хотелось куда-то бежать и что-то делать, их тела нагрелись, словно поднялась высокая температура. Поэтому, когда последовал приказ об отплытии, они с удовольствием взялись за весла. Погоня продолжилась.

Всю оставшуюся ночь и весь следующий день они передвигались, не останавливаясь. Гребцы сменялись тогда, когда действие зелья Точихана заканчивалось. После этого наступала сильная слабость и упадок сил, который снимался обыкновенным восстанавливающим отваром. Питались они прямо на ходу припасами, найденными в пирогах. Жрец периодически отслеживал пирогу беглецов, постоянно хмурясь и что-то шепча себе. И почему-то все, видевшие это, были уверены, что он ругается, а не читает заклинание или возносит хвалу Супайче. И только после последних двух раз у него на лице мелькала злорадная ухмылка. Им везло – больше никто из крупных хищников на них не нападал, а от стаи мух они спаслись специальным зельем, нанесенным прямо на одежду. Правда, благодаря тому, что заранее нанесли его. Жужжащее облако покрутилось вокруг них, да и улетело куда-то в сторону леса. Еще они, наученные горьким опытом, старались держаться как можно ближе к берегу.

– Вон они, – внезапно раздался голос главного жреца.

На небольшой отмели стояла пирога беглецов.

Южная Америка, Джунгли.

Айвинэль уже даже перестала спрашивать Раэша. Он по-прежнему держался в лодке, и по-прежнему не выпускал из рук своего оружия. Когда она подумывала о том, что с ним могло случиться что-то нехорошее, сердце ее замирало, охваченное ужасом. Поначалу она думала, что это «путешествие по воде» не продлится долго, но сейчас уже не верила в то, что тварь из Джунглей быстро устанет. Она специально не интересовалась этим вопросом, но кто в Африэнне не слышал рассказы про этих жутких животных. Вот и сейчас ее воображение рисовало одного монстра хуже другого, помня рассказы про их силу и выносливость.

Всю ночь они «летели» по воде, а этот (она даже не знала, как его назвать) все не уставал. И только когда начало светать, ей показалось, что скорость снизилась, а когда утро вошло в силу, пирога вообще остановилась. Произошло это настолько быстро, что Айвинэль поначалу даже не осознала этого факта. А в следующее мгновение она бросилась к Раэшу, по-прежнему сидевшему, не шевелясь. Натяжение цепи ослабло, и она сползла с его плеч, оставив кровоточащий шрам. Девочка тут же создала лечебное заклинание, но никакого эффекта оно не произвело, словно бы она ничего не делала. Поднявшуюся было панику она запихнула поглубже, а память подсказала выход. Второе заклинание она создала, приложив руку непосредственно к ране. Услышанные когда-то рассказы не обманули – рана затянулась. Она еще трижды создавала это плетение, пока вместо раны не образовался рубец, а сама девочка почувствовала усталость.

– Надо чаще заниматься упражнениями, показанными моим другом, – пробормотала она, осматривая окрестности.

Находились они у небольшого мыса, метров на тридцать вклинившегося в реку. Сам он был песчаным, как и небольшая часть берега. А вот за ним начинались джунгли, но какие-то редкие, что ли. Нет, деревья, кустарники и трава здесь росли, но вот зарослей не наблюдалось. Девочка порадовалась этому, так как видимость составляла метров семьдесят, а в некоторых местах и сто, в отличие от максимум тридцати до их путешествия по реке. Она довольно долго всматривалась в окрестности. Краем глаза заметила шевеление и быстро повернула голову вправо. Но это оказалась какая-то небольшая птица, размером с попугая, вот только ее окрас настолько сливался с окружающим пейзажем, что не пошевелись та, и даже она со своим великолепным зрением не смогла бы ее заметить. Девочка перевела взгляд на землю, но ничего подозрительного не заметив, она обратила свое внимание на их «извозчика». Длинное вытянутое тело лежало на отмели, которая была продолжением мыса. Айвинэль обратила внимание, что еще чуть-чуть, метра три, и пирога коснулась бы дном песка.

Девочка потянула за цепь, и их плавсредство медленно поплыло вперед, остановившись у головы животного. То, что это была не рыба, она догадалась еще во время движения, а сейчас, приподняв голову, убедилась окончательно. Та напоминала голову их нильского крокодила, но была более округлой и менее вытянутой. Вдоль длинного тела размещалось четыре пары лап, заканчивающихся большими плавниками. Нет, не плавниками – это больше было похоже на перепончатое крыло. Но разбираться не было времени – надо вытащить оружие Раэша. Удивительно, но он попал прямо в глаз, а само лезвие его серпа зацепилось за кости черепа. Повернув лезвие по окружности, Айвинэль легко его вытащила.

– Мозг этой твари весь ушел в тело, – со злостью пробормотала девочка. – Или еще куда.

Все верно: будь он в голове, тварь никогда бы столько не прожила и не затащила бы их в такую даль в Джунгли. Юная эльварка взяла весло и направила пирогу к берегу. Когда та села на мель, девочка выскочила и затащила ее подальше, насколько смогла. Первым делом она перенесла из пироги вещи и еду. Затратила на это больше времени, чем обычно, так как меч в одной руке не давал все сделать нормально. Но ничего страшного не произошло. И теперь ей предстояло перенести на берег Раэша.

Он по-прежнему сидел в том же положении, никак не реагируя ни на изменившуюся обстановку, ни на остановку, ни на нее. Заклинание диагностики ей было недоступно, поэтому она не имела ни малейшего понятия о том, что с ним произошло, и соответственно, как его лечить. С другой стороны, кроме того единственного плетения, она больше ничего не знала из целительского и лечебного направления.