Андрей Васильев - Квадратура круга. Том 4 [СИ litres]

– Не понял сейчас! – изумился я. – Ты таки достроил замок? А новоселье зажал?

– Не зажал, – с достоинством возразил мне Гедрон. – Отложил до подходящего момента.

В одно из окон постучали, мы дружно повернулись к нему, и Амадзе тихонько застонал. За стеклом порхала Трень-Брень, подавая знаки, чтобы ее пустили внутрь.

– Хорошо бы двери зала чем-нибудь эдаким подпереть, – негромко сказал Старый, – для пущей надежности.

– Нельзя. – Покачал головой я. – Сестрица моя не поймет, та, которая королева Пограничья. Она же сказала, что скоро снедь подадут, значит, надо ждать, пока это случится. У нее на законах гэльтского гостеприимства серьезный пунктик, она не простит.

Фея тем временем еще раз взмахнула ручками, как бы говоря, что она не понимает, отчего никто из нас не спешит открывать окно.

– Прямо сцена из фильма про вампиров, – тихонько произнес Раша, обращаясь ко всем сразу. – Да? «Впу-у-усти меня-я-я-я-я!»

– Это же просто маленькая фея? Кстати, совершенно очаровательная на вид. – Непонимающе обвела нас глазами Гливея. – Вы чего? Нет, я слышала, что она иногда проказничает, но…

Отзвуки нехорошего, но дружного смеха еще долго метались под сводами зала.

– А ну брысь! – раздался голос Эбигайл от входа. – Брысь, я тебе говорю!

Она скорым шагом подошла к окну, за которым торчала Трень-Брень, и погрозила ей кулаком. Странное дело – моя беспутная виртуальная дочь отчего-то ее послушала. Она невинно захлопала глазами, выставила перед собой ладошки, как бы говоря, что все нормально, а после скрылась из вида, изобразив картину из серии «Ой, а что это там такое? Надо-надо посмотреть!»

Тем временем несколько девиц в национальных гэльтских нарядах шустро расставили на столе блюда с холодным мясом, козьим сыром, толстыми ломтями серого хлеба, кувшины с элем и прочую простую, но сытную горскую пищу.

– Вроде бы ненастоящая еда, но смотрится отлично, – заметил Гедрон, без особых церемоний берясь за нож, воткнутый в нереально огромный кусок вареной говядины, обложенный душистыми травами. – Душа радуется. Спасибо вам, королева, за гостеприимство и заботу.

– Друзья моего брата – мои друзья. – Чуть склонила голову Эбигайл. – В этом доме вы всегда найдете для себя кров, стол и защиту.

Нет, точно нынче небо на землю упадет.

– Я жалею только об одном, прекрасная королева, – Лео фон Ахенвальд встал со стула, – о том, что Орден Плачущей Богини в моем лице свел с вами знакомство только в эти грозовые дни. Но счастлив тем, что все же это случилось.

– Не совсем так, – возразила ему моя сестра с улыбкой. – Ваши доблестные рыцари не так давно проливали кровь за нашу с братом землю, и я никогда не забуду этого. Мы не забудем. Тогда я еще не носила на голове корону, я была простой испуганной девчонкой, у которой не осталось почти ни одного защитника. А они пришли и умерли за меня, не требуя ничего взамен. Такое не забывается.

Фон Ахенвальд глянул на брата Юра, тот кивнул в ответ.

– Приятного аппетита, любезные гости, – лучезарно улыбнувшись, произнесла Эбигайл. – Я понимаю, что ваши беседы не для чужих ушей, потому служанки сейчас уйдут, но если они понадобятся, зовите, они за дверью. А чуть позже подадут горячее, пяток поросят уже нанизан на вертела и жарится.

– Спасибо, – разноголосо отозвалась наша компания.

– И еще, – задержалась в дверях Эбигайл, – братец, если вдруг я встречу в коридоре племянницу…

– Только не убивай ее, – попросил я. – А вот все остальные воспитательные меры… На твое усмотрение, сестричка.

– Сегодня положительно замечательный день. – Расплылась в улыбке она. – И гости в доме, и ты на редкость сговорчив. Нет, все-таки жить – здорово!

И она вышла из залы, а чуть раньше в двери выскользнули служанки.

– Ты неплохо устроился, Хейген, – заметил Старый, отправляя в рот кусок мяса и попутно хватаясь за ручку кувшина с элем, – молодец. А ведь каких-то полгода назад мы с тобой в подземелье…

– У нас не вечер воспоминаний, Гедрон, – остановил я его, – потому выпьем и наконец решим главный вопрос.

– А мы для чего собрались-то? – устало осведомилась Айболитка. – Нет, честно, я уже запуталась.

– Я, п-признаться, тоже не п-понимаю, что здесь особо обсуждать, – заметил брат Юр, охотно поедая ноздреватый и влажный козий сыр. – Все и так п-понятно. Ваша п-покровительница Тиамат и Плачущая Богиня, та, которой мы служим, п-по сути одно целое. Значит, и цель у н-нас общая, в-верно? Сложно п-представить, что дочь п-пожелает зла м-матери, равно как и т-то, что м-мать з-забудет свое д-дитя, оставив его т-томиться в небытии. С-скоро Соагда с-снова увидит с-свет солнца и вдохнет земной в-воздух, а п-после з-займет свое м-место подле Т-тиамат. И м-мы, их слуги, также будем с-стоять плечом к п-плечу в грядущих б-битвах. Так чего т-тут думать?

– Звучит красиво, – признала Айболитка, – и разумно.

– Л-логика – мать всех н-наук. – Кивнул брат Юр. – Х-хороший здесь с-сыр. Вкусный. Моя воля – прихватил бы в Л-леебе п-пару головок. Или д-даже ящик.

– Итак, – перехватил я инициативу, – наши соратники из ордена предлагают организовать их силами постоянный пост близ храма. Не секрет, что уже совсем скоро нынешний нейтралитет станет пшиком. На носу обновление, которое…

– Стоп, – перебила меня Гливея. – Какое обновление?

– Масштабное. – Поморщилась Айболитка. – С четверга на пятницу.

– Друзья, а не пора ли вам гнать меня из клана? – обреченно поинтересовалась девушка. – Все всё знают, одна я живу по принципу «здравствуй, дерево».

– Ты в казну денежку тащишь, как пчелка – мед в улей, – успокоил ее Раша. – Так что какие-то мелочи можешь и пропустить мимо ушей.

– Д-достойный промысел, – поддержал ее морально и брат Юр. – Г-героев везде пруд пруди, и их все знают. А вот т-тех, кто стоял у истоков п-подвига, кто изначально купил отважному р-рыцарю к-коня и доспехи, обеспечил добротное п-питание и сделал взнос з-за участие в п-первом турнире, не знает никто. Между т-тем без трудов этих н-неизвестных скромников, может, и героя н-никакого бы не б-было.

– Все равно неприятно, – вздохнула Гливея, – но спасибо за доброе слово. И правда, никто не ценит, только и слышишь: «Жадина, за копейку удавишься».

– Истинно так. – Покивал брат Юр. – Всем н-нужны ответы на в-вопросы вроде «в чем смысл б-бытия?». А нам с вами – н-нет. Мы и так т-точно знаем, что сколько ст-тоит.

– Короче, – начал потихоньку злиться я, – рыцари берутся обеспечить охрану храма. Они ставят близ него форпост, причем по всем правилам, такой, что с ходу не возьмешь, и в случае нападения держат оборону до подхода наших главных сил.

– А что, красиво, – признал Старый. – Неигровые персонажи на страже – в данном контексте отличный аргумент. Ты прав, запрет на неприкосновенность храмов скоро точно снимут, значит, они превратятся в цель для многих. А тут… Случайные налетчики, вроде агров, с ними в драку точно не полезут, это себе дороже. Не столько добра возьмешь, сколько себе на плешь проблемы наживешь. Одно дело – вырезать игроков, совсем другое – НПС, тут такие штрафы от админов прилетят!.. Небольшие и средние кланы в поисках копеечной репутации от противостоящих Тиамат богов тоже подумают и откажутся от агрессивных планов приблизительно по той же причине. Остаются только идейные фанатики и крупные альянсы, но это совсем другая история.