Андрей Васильев - Квадратура круга. Том 4 [СИ litres]

– Непременно будем, – заверила его Эбигайл. – Я не покидаю этих стен, но знаю, что за ними собирается буря, потому все, кто живет в нашей маленькой стране, должны быть вместе, как пальцы в кулаке перед ударом.

– Прекрасно сказано, – отметила Гливея и подняла кубок. – За короля Лоссорнаха, королеву Эбигайл и принца Сэлара! Долгих лет жизни им всем!

Ну вот, а говорит, что руку на пульсе не держит. Лукавит, однако. Вон, имя принца-то ей известно, хоть на его, так сказать, крестинах она точно не присутствовала.

Эбигайл снова одарила всех улыбкой, заверила в том, что таких гостей, как мы, всю жизнь ждала, и вскоре удалилась, сославшись на неотложные дела, а следом за ней засобирался и брат Юр.

– Ладно, м-мне, пожалуй, п-пора. – Встал он со своего места. – Д-до следующей встречи в-времени осталось всего н-ничего, а к-кое-что надо еще успеть сд-делать. И не прощаюсь с б-большинством здесь п-присутствующих, с-сегодня еще ув-видимся.

– Нос Мастеру Стрекоз натянем! – задорно бросила Айболитка. – Мне всегда этот мажор не нравился.

– Я п-почти ничего не понял из п-произнесенного, леди, н-но п-постараюсь вас не р-разочаровать, – в голосе казначея ордена иронии было хоть отбавляй. – Хейген, п-проводишь меня?

– Да. – Поднялся на ноги и я. – Собственно, мне тоже пора. Магистр Лео, если вы пожелаете немного передохнуть перед возвращением в Леебе, вам будут предоставлены лучшие покои в замке, я сейчас отдам соответствующие распоряжения прислуге. Или же, если пожелаете, можете воспользоваться моей комнатой, она весьма уютна, и из нее красивый вид на реку открывается. А после кто-то из моих офицеров…

– Не волнуйтесь, мой друг. – Фон Ахенвальд отвлекся от обгладывания свиной ножки. – Для начала я вернусь к храму, мне надо оценить диспозицию, наметить, какие именно укрепления следует строить в первую очередь. Впереди война, отдыхать некогда.

– Да, ребята, я обещал досточтимому магистру помощь, – вспомнил я. – Стройматериалы и все такое.

– Опять гоблинов нанимать, выходит, – тяжко вздохнул Гедрон. – О боги! Как подумаю, что снова тащиться в их город, – повеситься хочется.

– Н-на этот счет не п-переживайте, – успокоил его брат Юр. – Р-работники найдутся, было бы из ч-чего строить.

– Обеспечим, – твердо пообещала Айболитка, не обращая внимания на покислевшие лица Амадзе и Гливеи, – в полной мере, и тогда, когда надо. Главное, скажите, сколько и чего нужно.

– Скажем, – ответил за магистра брат Юр, – обязательно. З-завтра утром сюда п-пожалуют н-несколько специалистов по ф-фортификации, они и б-будут распоряжаться строительством. Все в-вопросы к ним.

Что примечательно, казначей упорхнул при помощи свитка прямо из замкового коридора. Еще раз уточнил время и место, велел не опаздывать, усмехнулся, когда я попробовал заикнуться о том, что угрозы в разговоре с Мастером Стрекоз ни разу не аргумент, и скрылся во вспышке портала. А вот нам, игрокам, такая роскошь недоступна, между прочим. Нам непременно на улицу надо выйти из помещения.

Дискриминация по игровому признаку, однозначно!

– Страшный он, – сообщила мне Эбигайл, незаметно подошедшая со спины. – Жуткий. Не то что старичок-рыцарь.

– Кто, брат Юр? – уточнил я. – Да ну, брось. Опасный – да, но жуткий… Зря ты так. Главное, с ним особо не спорить и в карман не пробовать залезть.

– Ты мужчина, ты некоторые вещи по-другому воспринимаешь, – не согласилась со мной сестрица. – Поверь, ему по нашим телам пройти ничего не стоит. Он даже не заметит этого. Но я рада, что он выступает на нашей стороне, такой союзник целого клана стоит.

– Спасибо тебе. – Я погладил королеву по щеке. – Не ожидал, что ты так мне поможешь.

– Не тебе, – покачала головой Эбигайл, – семье. Это другое. Но если тебе будет приятно, то знай, что ты в нее тоже входишь. Ну и потом – у меня действительно есть долг перед этими воинами, и они всегда будут желанными гостями в моем доме.

– Кстати, – сообразил вдруг я, – Орден теперь храм будет охранять, надо бы с питанием рыцарей вопрос как-то решить. Думаю, кашевара они с собой привезут, но вот продукты – вряд ли. Может, займешься этим? Я все оплачу, но где брать провизию, мне неизвестно, да и в целом времени нет. Ты же знаешь, я все время мотаюсь то здесь, то там.

– Хорошо, – согласилась сестра без малейшего сопротивления, чем уже в который раз меня удивила, – я отдам распоряжение. Что до золота – если оно мне понадобится, то я тебе об этом скажу.

– Спасибо, – поблагодарил ее я. – Слушай, а куда Лоссорнах умотал? Ну, если не секрет.

– Вернется – сам у него спроси, – на этот раз в голосе Эбигайл прозвучали хорошо знакомые мне интонации, и я облегченно вздохнул. Перемены – это хорошо, но не настолько же радикальные?

Врать не стану, Назира мне брать с собой совершенно не хотелось, и на то был целый ряд причин. Но при этом я отлично осознавал, что телохранитель-ассасин – это все же показатель определенной игровой успешности. Пусть не очень большой показатель, но все же. Мелочь вроде бы, но из таких мелочей и складывается та доля уважения, на которую каждый из нас в этом мире может претендовать. И именно они определяют, кто ты такой на самом деле и чего стоишь, что тебе суждено на веку.

Что большие свершения? Ну, положим, сотворил ты что-то по-настоящему глобальное, турнир какой спортивный выиграл или планету открыл, и, как водится, попал во все новости. Вроде бы успех, тебя называют титаном и гордостью нации, тебе вручают большую круглую медаль за заслуги перед какой-то одной конкретно взятой частью человечества и документальный фильм обещают снять. Ну, последнее – это если повезет, конечно. Вот только на следующий день про тебя основная масса народа, восхищенно вопившего накануне, уже не вспомнит. На следующий день новый герой появится, в честь него чепчики вверх полетят. Через месяц тебя вовсе забудут, а через полгода при упоминании твоей фамилии максимум спросят: «А это кто?» И то не факт.

Обидно? Конечно. Но такова жизнь. Большие свершения всегда попадают на главные страницы, а страницы те меняются ежедневно, потому что новости – это товар, который следует употреблять с пылу с жару. А еще людям все время требуются новые герои. Им старые неинтересны.

Потому в выигрыше всегда будут не калифы на час с главной страницы, а те, кто попадает в обычную новостную сводку, ту, что идет ниже главной. Там нет великих свершений, но зато есть привычная рутина, которая мила многим людям даже больше, чем свершения мирового масштаба.

Я тоже раньше полагал, что лучше ярко вспыхнуть и сгореть, став сверхновой хоть на минуту. Думал, что оно того стоит. Хорошо, что поумнел до того, как пеплом стал.

Вспышка портала, синева – и вот в глаза мне бьет яркое солнце, уши оглушает гвалт базара, а нос забивает запах десятков специй.