Андрей Васильев - Квадратура круга. Том 4 [СИ litres]

– Те, кого вы ждете, пришли, – подал голос Назир, обосновавшийся у перил и смотрящий вниз, на зал первого этажа. – С ним четверо. Двое из них – воины. Хорошие воины, сильные.

– Понятное дело, это же клановые офицеры. – Айболитка отпила айрана. – Да и ладно, нам с ними сегодня не драться, какая разница?

– А завтра? – уточнил Гедрон. – Или послезавтра?

– Послезавтра – вполне возможно, – отозвался я. – Обновление на подходе.

Если честно, меня более всего сейчас беспокоило отсутствие брата Юра. Обратный ход сделке с орденом я дать уже не мог, а без заики-казначея Мастер Стрекоз раскатает меня как блин. На его стороне мощь одного из самых титулованных игровых кланов, он это знает, и я это знаю. Да, он не может добраться до храма, но что ему мешает объявить войну «Линдс-Лохенам»? Не альянсу, а только нам? Впрочем, что ему брат Юр? Он и при нем эту штуку может провернуть.

У меня появилось ощущение того, что на этот раз я слишком заигрался и перехитрил сам себя. Крайне неприятное ощущение, надо признать.

– Привет честной компании. – Мастер Стрекоз, как всегда, был весел и дружелюбен. – Рад всех видеть. И тебя, Кролина, не в последнюю очередь. Давненько наши пути не пересекались, давненько. С королевского турнира в Эйгене, не так ли? Кубок короля Федерика, если не ошибаюсь, ты тогда за «Шкуродеров» выступала в состязании лучников.

– И вылетела в первом же туре, – скорчила грустную гримаску девушка, – переоценила свои силы.

– Все вылетели, – вздохнул Амадзе. – Никто из наших тогда ничего не получил, кроме стандартного набора наград за участие. А залог, между прочим, был ого-го какой – пять тысяч золотом, из которых три были извлечены из моего кармана.

– Но по красоте среди выступающих она точно была первой, – заверил нас глава «Воинов Света» и хлопнул себя ладонью по лбу. – Вот же голова пустая! Мы и после встречались, даже дважды. Сначала на аукционе, где мой клан выкупил редчайший лот у твоего друга, и еще один раз после, совсем недавно. Хотя его можно и не считать, ты меня, скорее всего, не заметила в суете, которая царила у подножия…

– Виделись и виделись, – перебила его Кролина, лицо которой помрачнело. – Чего перечислять?

Подножия чего? Определенно, своей цели Мастер Стрекоз достиг, провокация удалась. Его услышали все, и каждый сделал какие-то выводы.

– Дорогие друзья, – Мастер уселся за стол, рядом с ним пристроились уже знакомые мне Раван, Лезвие Бритвы, маг Овидий и, разумеется, заранее недовольный Аксель, – предлагаю опустить формальности и сразу перейти к делу. Мы все друг друга знаем, потому не будем тратить время на вежливые расшаркивания.

– Именно этим ты сейчас и занимаешься, – буркнул Аксель, а после бухнул кулаком по столу. – Я человек прямой, вилять не умею, потому скажу так: не понимаю, зачем мы сюда пришли. Нас уже послали на прошлой встрече, если кто-то забыл. Мы предложили дружбу – нам ответили отказом. Не знаю, как вы, но я очень не люблю навязывать свое общение другим людям. Особенно если те мне еще и неприятны. И это не все. Вот этот тип обещал, что союза с кем-либо другим не заключит. Что в результате?

– Да, что в результате? – переспросил я, всем видом показывая свое любопытство.

– А то ты не знаешь! – совсем вызверился Аксель. – Ты нарушил свое слово!

– Переигрывает, – как бы между прочим сказал я Айболитке, – да? Или мне кажется?

– Надрыва в голосе маловато, – согласилась со мной та.

– Еще хорошо, когда слюни вот эдак брызгами летят, – поддержал нас Гедрон. – Это создает пусть неприятный, но все же убедительный эффект искренности.

– Н-да. – Мастер Стрекоз хлопнул в ладони, привлекая к себе внимание. – Зря вы не верите Акселю, он на самом деле таков. Хотя да, на свежего человека его поведение может произвести спорное впечатление. Но в целом-то он прав? При нашей прошлой встрече мы не смогли договориться по основным моментам, но по отдельным вопросам заключили джентельменское соглашение. Мы свои условия выполнили, чего нельзя сказать о вас, как бы это грустно ни звучало.

– Вообще-то единственным условием, которое должны были выполнить вы, значилось прибыть сюда, на встречу, – фыркнув, высказалась Айболитка. – Невелик труд.

– Но мы же здесь, – показал на своих спутников Мастер Стрекоз, – верно?

– Так и мы слово сдержали, – невозмутимо произнес я, – в полной мере. Разве не так?

– А как же обещание не вступать союз с кем-либо, кроме нас, до сегодняшней встречи? – уточнил Овидий. – С ним как быть?

– Никак не быть, – притворно-непонимающе ответил я. – Сказано – сделано. Слово «Детей Холмов» крепче гороху!

– Мне очень не хочется, чтобы наша беседа свернула в сторону обличения и упреков, – мягко произнес Мастер Стрекоз. – Хейген, ваши отношения с Орденом Плачущей Богини уже перестали быть секретом для игрового сообщества. Совместные эффектные появления у храма Тиамат, рыцари, второй день стоящие на страже дверей оного, богиня, которая исцеляет их раны… Это все не просто так, мне ли не знать? Это попахивает военным союзом.

Он, разумеется, в курсе, что таковой заключен. Да и как такое пропустишь мимо ушей? Здесь даже стукач в клане не нужен – слишком у многих моих соратников непомерно длинные языки.

– И что? – снова сыграл удивление я. – Что в этом такого?

– Он издевается! – возмутился Аксель.

– Похоже на то, – рыкнул Лезвие Бритвы.

– Даже не думал, – возразил им я. – Ладно, давайте разбираться. Мы договорились о чем? Что мы не заключим союз, верно. Но с кем? С каким-то кланом из верхушки игрового рейтинга. Мы слово сдержали, поскольку наши новые партнеры – они не из верхушки. И вообще не клан ни разу, даже не альянс. Они – орден. И самое главное – орден неигровой. Они НПС, понимаете? Так что слово дано – слово сдержано. По-хорошему стоило бы вам выкатить административную претензию за поклеп и наезд, но мы не станем этого делать. Мы же не враги друг другу, верно?

Само собой, Мастер Стрекоз прекрасно понимает, что его предъява шита белыми нитками, просто ему нужно чуть больше информации, и позиция оскорбленной в лучших чувствах стороны отлично может помочь в ее обретении. Слово за слово цепляется, авось чего нужное в разговоре и всплывет. Плюс ему нужно выработать дальнейшую стратегию экспансии. Планы «Воинов Света» наверняка не изменились, им нужен храм, гарантирующий прямой доступ к богине, а около него теперь стоят рыцари в доспехах, которых так просто, как нас, не отодвинешь.

– Нет повода тебе не верить, Хейген, – привычно мягко проговорил Мастер. – Я, признаться, уже не помню, как звучала произнесенная фраза, но пусть будет так. Но все равно ситуация остается неоднозначной. Договор с неигровым сообществом – материя очень тонкая, она накладывает на нашего брата столько обязательств, что с ума сойдешь. И их невыполнение грозит большими неприятностями не только нарушителю, но и всему альянсу. Не сочти меня чрезмерно наглым, но в свете предполагаемого сотрудничества моего клана и вашего альянса ты бы мог…