Андрей Васильев - Квадратура круга. Том 4 [СИ litres]

Черноглазая красотка скользнула мимо меня, лукаво подмигнув на ходу, ее толстые косы вились по спине как змеи.

– Выгодно с дедушкой Хассаном в гости ходить, – пробормотал я. – Еды дают много, а денег платить не надо. Стоит запомнить.

Но пяток золотых я все же на стол положил, после сердечно попрощался с ибн Кемалем, сказав много добрых слов, и взяв с него обещание посетить наш с королевским семейством замок, попросил Кролину не пропадать, поскольку тем для разговора накопилось многовато, а после, как молния, помчался в сторону дворца падишаха.

И все-таки опоздал, прибыв на главную площадь Селгара позже мага. Он уже ждал меня, проводя время в беседе с каким-то разряженным в шелка и золото пузатым вельможей. Кстати, они являли собой разительный контраст, поскольку Бахрамиус, напротив, был одет крайне непритязательно, не сказать бедно. Куда делся его изысканный халат, перстни с пальцев и толстенная золотая нашейная цепь с замысловатым кулоном? Их в помине не было.

Скорее всего, таким образом он давал всем понять, что главное для него не материальные блага, а духовные, и за счет этого более выгодно выглядеть в глазах падишаха. Интересное имиджевое решение. Разумное.

– Друг мой! – укоризненно сказал он мне, когда, приблизившись, поприветствовал эту парочку. – Ты небрежно относишься ко времени. Смотри, чего доброго, оно на тебя обидится!

– Время может, – подтвердил толстяк, – оно такое. Слыхал я, что в дальних землях подобное как-то случилось, и ничем хорошим это не закончилось.

– Почтеннейший Расул-бей, позволь представить тебе юношу, о котором мы беседовали пару минут назад. – Маг показал рукой на меня. – Это Хейген, сын Маджары, моей сестры, той, что связала жизнь с представителем знатного рода из Западной Марки. Рос он там, но кровь взяла свое, и вот он тут, в благословенном Селгаре. Я, признаться, был рад его увидеть и принять под свой кров. Как ты знаешь, я бездетен, потому этот юноша теперь заменит мне сына. Годы берут свое, что скрывать, но теперь я знаю, что встречу смертный час не в одиночестве, а это уже немало.

– Славный, славный юноша. – Покивал толстяк. – Собой хорош, отменно сложен и, как видно, неглуп.

– Благодарю за добрые слова, уважаемый Расул-бей. – Поклонился я толстяку. – Ваша похвала дороже любого злата.

– Положительно неглуп, – повторил вельможа. – Я выполню твою просьбу, уважаемый Бахрамиус. Но и ты не забудь о моем скромном пожелании.

– Завтра жду тебя к обеду, друг мой. – Улыбнулся маг. – Зелье будет ждать тебя, равно как и седло барашка в сливовом соусе. Я помню, это твое любимое блюдо.

Сдается мне, не сильно простое зелье этот павлин заказал моему приятелю, наверняка кого-то хочет травануть. Да и ладно, пусть его, лишь бы помог. Ведь это именно он, похоже, выступает в качестве ключа к дверям дворца.

И я угадал. Этот самый Расул-бей оказался кем-то вроде дворцового распорядителя. Должность не самая главная, в отличие от визиря или казначея, но и не последняя. А самое главное, позволяющая знать все и обо всех, а также добиваться практически любых целей в пределах дворца. Например, ему почти ничего не стоило представить племянника уважаемого Бахрамиуса самому падишаху в обход всех инстанций, которых тут было очень много.

К слову, дворец был прекрасен. Вот только в какой-то момент появилось у меня подозрение, что срисовывали его с одного турецкого отеля. Правда, очень дорогого и престижного отеля, настолько, что за свои деньги я бы в такой сроду не поехал. Впрочем, и дворец красивый, и отель был очень хороший. Мне две недели проживания в нем владелец ночного клуба оплатил в качестве гонорара за «джинсовую» статью. Клуб был так себе, но оно того стоило.

А еще здесь было очень, очень много переходов, поворотов и стражников. Их концентрация на квадратный метр поражала. Это тебе не Север, где охрана монарха запросто может взять да уйти калдырить на пару дней невесть куда. Впрочем, кениг в этом случае если и разозлится, так только на то, что его с собой не позвали.

Мы шли и шли, причем в какой-то момент мне начало казаться, что наш провожатый-царедворец просто заблудился, но, желая сохранить лицо, в этом не признается. Но оно и не мудрено – залы все в позолоте и мраморе, стены коридоров обтянуты шелком, расцветки вроде разные, но одновременно с этим все какие-то одинаковые.

Может, пора зарубки на дверях делать? Как в лесу. А то ведь не выберусь отсюда.

Но обошлось. В какой-то момент мы оказались в зале, которую залой особо и не назовешь. Это было помещение просто-таки невероятных размеров, футбольное поле и то меньше, а уж позолоты на стены и потолки ушло столько, что замок Лоссорнаха после этого великолепия лачужкой кажется.

Что до гигантских створок, за которыми, видимо, и находился тронный зал, так они поразили даже мое воображение, а я чего только не повидал здесь за последние полгода. По ходу, тут имитацией богатства и не пахло – на эту дверь пошло чистое золото.

Охрана, представлявшая собой десяток здоровенных лбов, закованных в позолоченные же доспехи, немедленно уставилась на нас, злобно раздувая ноздри, отчего кольца, продетые в них, забавно заколыхались.

– Ожидайте, – велел нам Расул-бей, шмыгнул носом и скрылся за незаметной дверцей, припрятанной за одной из портьер.

Я все думал: кого он мне напоминает? Теперь сообразил – покойного Витольда, того, которому мой телохранитель собственноручно глотку перерезал не так давно. Внешне – да, ничего общего. Но вот повадки, взгляд, шмыганье носом… Вылитый просто!

Кстати, Назир во дворец не пошел. Более того, он отчего-то даже на площадь перед ним не сунулся, бесследно отстав от меня в одном из селгарских переулков. Я, признаться, даже не заметил, когда это произошло.

– Я говорю – ты молчишь, – шепнул мне маг. – Если надо, киваешь, застенчиво отводишь глаза и так далее.

– Само собой, – отозвался я. – По ситуации.

Гигантские створки распахнулись, подчиняясь усилиям сразу четырех крепких парней с развитой мускулатурой и голых по пояс. Точно золото, вон как у этих бедолаг вены на руках вздулись.

– Сотрясатель мира, владыка земли и небес, падишах Нурали Солнечноликий дозволяет тебе, маг Бахрамиус, припасть к его ногам! – эхом раскатился по зале голос Расул-бея. – Лицо, сопровождающее мага, может также проследовать в зал приемов.

Хорошо хоть мне припадать к ногам сотрясателя мира не придется. Ну, оно и понятно, не всякий игрок отыгрывает роль, да и самолюбие у каждого свое. Кто-то готов к таким забавам, кто-то нет. Лично я – нет.

А вообще этот Нурали – смелый парень. Тот же Витар за «владыку небес» ему точно сразу бы по сопатке дал, даже думать не стал бы. Он за такового себя, любимого, держит и конкурентов не потерпит.