Андрей Васильев - Квадратура круга. Том 4 [СИ litres]

– Флатридж, – подсказал я, поняв, что от меня требуется. – Оно совсем маленькое, но гордое и независимое.

Будем надеяться, что падишах, как и положено достойному правителю, не слишком сведущ в любых науках, особенно в географии.

– Мой племянник – человек чести, – продолжил маг. – Он не то что некоторые, он не станет служить двум и более господам одновременно, рассчитывая загрести побольше добра в свои руки. Весь наш род таков, о великий, и тебе это известно. Ты оказал Хейгену великую честь, согласившись принять его под свою опеку, и разве вправе он на это благодеяние ответить ложью? Нет, нет и нет!

– Нет! – Легонько топнул ногой я и сурово поджал губы, давая понять, насколько принципиальна моя позиция.

– Он сегодня же отправится к князю… Э-э-э-э…

– Флатриджа, – снова подсказал я.

– Вот-вот, – подтвердил маг. – Отправится и скажет, что отныне он ему не слуга, а после испросит повторную аудиенцию у тебя, владыка, на которой с величайшим благоговением облобызает твою ногу, став таким образом навеки слугой тебе, детям твоим, а то и внукам.

– Достойно, достойно. – Нурали явно наскучила беседа, и он, не скрывая этого, зевнул. – Мы довольны вами обоими. А теперь ступайте и делайте то, что должно.

– Еще одна мелочь, господин мой. – Белая борода Бахрамиуса в очередной раз подмела пол. – Мой племянник воспитан в правилах другой страны, других народов. Он еще не слуга тебе, о великий, но все же хотел бы доказать свою преданность.

Падишах вздохнул и изобразил пальцами некую фигулину, как бы спрашивая: «И?»

– Там, где он жил раньше, подобное изъявление чувств выражалось в странной с нашей точки зрения форме, – вкрадчиво шелестел маг. – Те, кто хочет изъявить своему господину степень высшей преданности, целуют ему не ногу, а обратную сторону трона. Изголовье, как правило. Мой племянник все еще живет по законам той страны, ибо он пока не отказался от службы ей, но жаждет продемонстрировать тебе свою преданность.

Вот же старый хитрый чорт! Мне бы такое и в голову не пришло.

– Дикость какая. – Нурали повернул голову и глянул на спинку своего трона. – Впрочем, что с них взять? У них мужчина всю жизнь с одной женщиной живет, после такого уже ничему удивляться не стоит.

– Так мне бы доказать искренность своих чувств. – Я приложил руки к сердцу.

– Дозволяю, – отмахнулся падишах, – лобызай.

Я поклонился ему, на этот раз вполне искренне, вынул меч, передал его Бахрамиусу, как бы давая понять, что помыслы мои чисты, обошел трон по большой дуге и застыл перед его золоченой спинкой. Попытка одна, другой не будет, на все про все – секунды. Стоп! А вот тут позолота словно выщербилась слегка. С чего бы?

Странный это был поцелуй. Наверное, самый странный в моей жизни. Просто как-то до этого дерево целовать не приходилось просто. Но нельзя сказать, чтобы он не был страстным. Был, и еще каким! И долгим, между прочим. Надо же ощупать то место, что я приметил?

Сдается мне, это буква «Р». Нет, точно «Р».

«Вами выполнено задание “Хитрость Востока”.

Награды:

75 000 опыта;

5 000 золотых;

наплечники Меха Грозной Руки;

+100 единиц к показателю “Ум”».

Угадано! Слава Богу…

«Прогресс выполнения задания “Алфавит власти”: получено две буквы из четырех».

– Вот достойный пример для всех твоих подданных. – Шмыгнул носом Бахрамиус. – Истинно так!

– Мы снова довольны, – сообщил мне раздраженно Нурали, перегнувшись через ручку тона, – и больше тебя не задерживаем, воин. Отпусти уже мой трон и иди делать то, что собрался.

– Пойду, – согласился я. – Живи тысячу тысяч лет, величайший из правителей земных!

Если честно, он мне не понравился. Я повидал немало сильных мира сего, и этот тип не лучший их представитель. Малахольная Анна и то получше будет. Какой-то этот Нурали скользкий. Еще эти глаза навыкате…

Потому я с радостью покинул сначала тронную залу, а после и дворец.

– Спасибо тебе, брат мой, – истово поблагодарил я Бахрамиуса. – Если честно, до конца не верил, что все получится.

– Было бы желание, разум и полчасика на раздумья, – отмахнулся тот. – А остальное не более чем точное выполнение ранее придуманного. Как насчет плова? Селибоба обрадовался, что я остаюсь, сразу принялся его готовить. Посидим, покушаем, вина выпьем, попоем. Опять же сегодня звездный смерч в небесных сферах должен произойти по моим расчетам, красивое будет зрелище. Как видно, небеса тоже сходят с ума вслед за нами.

– Заманчиво, – признался я, – но не получится, извини уж меня, невежливого. Надо спешить, времени все меньше, а дел все больше.

– Время на исходе, – подтвердил маг, – ты прав. Надо все подготовить к приходу нашего властелина, город не должен встать на его пути скалой. Но лично я займусь этим завтра, а сегодня – плов.

Мы обнялись, и маг неспешным шагом отправился в сторону одного из переулков, я же повертел головой в поисках Назира и крайне удивился, не сумев его высмотреть. Странное дело. Что я от него сбегал – такое бывало, и не раз. Что он на пару-тройку дней пропадал – тоже случалось. Но чтобы он меня не дождался, да еще в таком месте? Это очень странно.

Следующий мой шаг тоже не увенчался успехом. Я хотел все-таки переговорить с Кролиной, открыл было личку, чтобы ей написать сообщение с целью уточнить, где она сейчас есть, и увидел, что она уже покинула игру, ее ник был подсвечен серым цветом. Вот ведь зараза!

Впрочем, может, оно и к лучшему. Назиру точно не стоит видеть того, с кем я сейчас отправлюсь на встречу, а Кролина… Ну, тоже есть наверняка какой-то позитив в ее отсутствии. Надо просто его поискать.

Вспышка портала – и вот я стою на лесной поляне. Неподалеку находится скособоченный домик, в котором, похоже, с моего последнего визита сюда никто не живет, а вон за тем леском начинается болото, которое мне очень хорошо знакомо.

Интересно, а травница, та, что в этом доме обитала, она куда свалила? В город или совсем далеко, в Серые Пустоши, поближе к своему избраннику? Как ее звали-то? Мэрион. Да, точно, Мэрион.

Хотя странно. На ней вроде квесты были какие-то завязаны, как она могла просто так взять и уйти? С другой стороны, какая разница? И это к лучшему. При ней в старое время несколько орков обреталось, и вряд ли они бы стали ждать, пока я им метку покажу.

Ладно, нечего ждать, надо идти.

Я проломился через бурелом, пробрался через сплетенные ветви низеньких болотных берез, вышел к границе болота и огляделся. Вроде все пока тихо и спокойно.

– Шурш, приди ко мне, – тихонько сообщил я темной воде.

Ничего. Не вылезает из воды мертвая бобриная морда, не лупает глазами бывший поэт, глядя на меня.

– Шурш, приди ко мне, – повторил я, – пожалуйста.