Андрей Васильев - Квадратура круга. Том 4 [СИ litres]

– З-зачем надо было з-забираться на второй этаж? – послышался с лестницы знакомый голос. – Ч-чем первый этаж плох? Д-да, общий зал. Н-ничего, я второй д-десяток лет ем в т-трапезной Л-леебе в компании неотесанной м-молодежи и д-доволен.

Если честно, мысленно выдохнул. Отсутствие брата Юра меня крайне беспокоило, я даже начал подумывать, что он вовсе не придет. Свое в виде бумаг получил – и в сторону. Да, раньше он никогда меня не подводил в таких вопросах, но то раньше. Времена меняются. Впрочем, возможно, не подводил оттого, что большей частью беззастенчиво использовал в своих не всегда понятных целях.

– Движение – жизнь, – послышался второй голос, а следом за ним появился и его обладатель. – Не я придумал, но очень верные слова, да.

Вот тут мне захотелось подпрыгнуть как ребенку и радостно заорать. Когда фон Ахенвальд предложил казначею прихватить на встречу Хассана ибн Кемаля, я было подумал, что он шутит. Оказалось, нет. Это на самом деле он!

– Добрый вечер, дорогие мои. – Одарил присутствующих улыбкой пожилой ассасин. – Да будет судьба к вам благосклонна.

Присутствующие ответили не дружно и не все, и на то имелось несколько причин. Кое-кто сообразил, кого именно занесло в этот неказистый дукан, и теперь пытался понять, каким образом такое произошло. Остальные просто не поняли, с кем имеют дело, потому не особо спешили отвечать неказистому НПС в потертом пестром халате.

Что до меня, я сразу сообразил, как надо разыгрывать выпавшую мне карту. И, что важно, не я один – Кролина мигом ткнула меня кулачком в бок.

– Дядюшка Хассан! – завопил я, вскакивая с места. – Вы просто мысли мои читаете, как раз завтра собирался к вам в Атарин наведаться в гости, чтобы повидаться! Ну и совета вашего спросить в одном деле.

– Здравствуй, здравствуй. – Хассан приобнял меня, когда я приблизился к нему, а после потрепал по щеке. – Так в гости или по делу? Ты, как всегда, сам не знаешь, чего хочешь, да. Все спешишь жить, сынок, все боишься опоздать и не понимаешь того, что раньше всех к главной цели как раз такие, как ты, и приходят. Только вот когда главная цель достигнута, смысл существования пропадает. А без смысла какая жизнь? Нет ее, да.

– Добрый вечер. – Подошла к нам Кролина и прикоснулась губами к щеке ассасина. – Я тоже очень скучала.

– И ты тут, птичка-невеличка. – Расплылся в улыбке тот. – Слушай, не знаю отчего, но был уверен, что тебя тут увижу, да. Подарок тебе принес!

– Подарок! – Приложила ладони к щекам Кро, став на секунду похожей на героиню пинап-рисунков. – Ой!

– Сынок, только ты не обижайся, что я твоей женщине подарок делаю, – обратился ко мне Хассан. – Я уже старый, мне можно, это заведенные среди достойных людей порядки не нарушает.

– Он не обидится, – заверила его моя замша, нетерпеливо топоча ножками. – Обожаю подарки!

– На. – Ибн Кемаль достал из кармана потрепанного халата блеснувшую разноцветьем камней брошь. – Держи. Это старая вещь, да. Когда-то она принадлежала одной женщине, что я знал. Сильной, гордой, да. Она очень красиво умерла. Так красиво, что многие мужчины могли ей позавидовать. Я сам тогда подумал, что лучшего завершения своей жизни не смог бы вообразить. Правда, сейчас уже по-другому думаю, да.

– Спасибо! – Кро глянула на брошь, на секунду застыла на месте, как видно, изучая статы предмета, после ее брови дернулись вверх и она с ненаигранным восторгом обняла старого убийцу. – Спасибо огромное!

Хассан устроился рядом с ней, с другого бока его подпер я, а секундой позже понял, что для брата Юра места и не осталось. Впрочем, это моментально заметила и Айболитка, она особо рассусоливать не стала, лихо двинулась вправо, вследствие чего Раша, сидевший на другом краю скамьи, слетел на пол. Мы все дружно подвинулись вслед за ней, и брат Юр занял свое место.

– Рад приветствовать достославного Хассана ибн Кемаля от лица клана «Воины Света». – Мастер Стрекоз поднялся на ноги, приложил руку к сердцу и поклонился ассасину. – Позволю себе напомнить, что мы с вами уже встречались несколько лет назад.

– Возможно, – безразлично ответил ему ассасин. – Я знал много людей. Убил еще больше. Ты жив, значит, твое время не пришло. Но мы сидим на противоположных концах стола, значит, в предыдущую фразу уместным будет вставить слово «пока».

– Р-рад, что все знают м-моего спутника. – Брат Юр не дал Мастеру Стрекоз продолжить беседу с ассасином. – П-представлюсь и я. Меня з-зовут Юр, я к-казначей Ордена П-плачущей Богини. Вот в-верительная грамота от в-великого магистра Лео ф-фон Ахенвальда, п-подтверждающая мое право единолично г-говорить от лица в-всего ордена.

Пергаментный свиток с большой сургучной печатью перелетел через стол и упал перед Мастером Стрекоз.

– В-времени у меня н-немного, потому п-перейдем прямо к д-делу, – продолжил брат Юр. – В-вы, господа, насколько я п-понял, не слишком р-рады тому, что д-досточтимый лэрд Хейген из Тронье счел в-возможным заключить военный с-союз с орденом, которому я с-служу. Верно?

– Ничего такого никто из нас не говорил, – немедленно заявил Овидий и тряхнул бородой.

– Ложь не к лицу мужчине, – чуть брезгливо произнес ибн Кемаль. – Она лишь способ переложить свой груз на чужие плечи. А еще хуже, когда лжет тот, чья голова покрыта сединой. Это означает, что он растратил свои годы впустую, так и не научившись встречать беды лицом к лицу.

– Я не лгу, – переполошился Овидий. – Мы на самом деле ничего такого…

– З-значит, у меня и моего друга что-то не так со слухом, – заметил брат Юр. – Почему? П-потому что мы оба слышали, п-поднимаясь по лестнице, в-ваши слова о том, сколько н-неприятностей могут принести нашим д-друзьям отношения с орденом. Н-назир, мы с т-твоим отцом на самом д-деле стали хуже слышать?

– Нет, мудрейший, – отозвался мой телохранитель. – Эти слова звучали, я тому свидетель.

– Ты старший среди этих людей, – снова вступил в беседу ибн Кемаль, уставившись на Овидия. – Твоя изрядно пожил на свете, как и я. Это значит только одно – из состояния познания мира ты перешел в состояние осмысления прожитого. Надо думать, ты занимаешь место советника при этом человеке, которого я так и не вспомнил.

Я мог собой гордиться – наконец-то мне удалось увидеть Мастера Стрекоз без его обычной маски. Вернее, масок. Он на самом деле растерялся, равно как и его спутники. Ну да, перед ними всего лишь НПС. Казалось бы, какой пустяк, неигровой персонаж. Но легче в реале голой рукой гадюку цапнуть, чем в данной игре – этот сгусток пикселей.

– И знаешь, я рад, что мне не удается воскресить в памяти его лицо, – продолжал тем временем вещать ибн Кемаль. – Почему? Потому что человек, назначающий советником лжеца, и сам никем другим являться не может. Ради правды, я не должен бы сидеть с вами за одним столом, потому что это оскорбление всей моей прожитой жизни. Но тут, помимо вас, есть те, кого я счастлив назвать друзьями, и поскольку они пока не встают, то и я посижу. Потому что я знаю, что такое глубокое уважение к тем, кого чтишь.