Андрей Васильев - Гонг и чаша [litres]

– Так ты никак не просыпаешься, – невинно ответила мне она. – А уже утро, петушок пропел давно. Вставать пора!

– В суп того петушка, к лапше в компанию, – проворчал я. – Чего вставать-то? Машина за мной не раньше десяти придет.

– Какая машина? – Улыбка сползла с лица моей сожительницы. – Зачем?

– Какая – не знаю, думаю, хорошая. Она к Зимину меня повезет, а зачем – тоже не знаю. Их светлость со мной беседовать желают, на загадочную пока для меня тему. Надеюсь, ничего такого, сильно пикантного.

– А я-то думала, мы с тобой вместе на работу поедем, – шмыгнула носом Вика.

– Ну, человек предполагает, а бог располагает. Боюсь, что Максима Андрасовича в случае моего отсутствия у него на ковре в урочный час аргумент: «Да вот, Вика хотела, чтобы мы вместе на работу поехали», – не сильно успокоит.

– Я понимаю, – еще раз вздохнула Вика.

Машина была неплохая, дорога – на редкость свободная, и без десяти одиннадцать я стоял у кабинета Зимина, с опаской глядя на его секретаршу, ярко-красный лак на ногтях которой наводил на мысли о невинно убиенных посетителях.

– Киф, привет! – из соседнего кабинета выскочил Валяев. – Ты чего здесь мнешься?

– Так вот, сказали ждать, на одиннадцать же назначено, – наябедничал я ему и показал глазами на секретаршу. – Вот она сказала.

– Елиза, ты все резвишься. – Валяев подошел к этой величественно-хладнокровной женщине и щелкнул ее по носу. – Он любимчик Макса, и ты это знаешь. Чего же ты ищешь беду на свою попу?

– Есть порядок и назначенное время. – Елиза проигнорировала щелчок полностью. – Но если вам не нужно, чтобы все делалось своевременно и правильно, делайте сами, как знаете!

– Идем. – Валяев открыл дверь и втолкнул меня в кабинет Зимина. – Макс, представляешь, его Елиза под дверью заставила ждать.

– И тем самым подарила нашему юному другу лишние десять минут жизни, – ответил ему Зимин, стоявший спиной к нам и смотревший в окно.

Что примечательно – как-то ничего и не екнуло внутри. Я, наверное, настолько свыкся с мыслью, что игры с «Радеоном» могут закончиться чем-то подобным, что даже и не испугался. Начал было перебирать в голове свои грехи перед Зиминым: слегка приврал про корону лендлорда… выпивал на рабочем месте… немного жалко Ставроса было…

В этот момент меня что-то щелкнуло по подбородку. «Что-то» оказалось рукой Валяева.

– Саечку за испуг! – засмеялся он. Смеялся и Зимин, повернувшийся от окна ко мне.

– Прости, Киф, ну вот не удержался! – развел он руками. – Это моя обычная шутка, и заметим – она всегда работает!

– Очень смешно, – проворчал я. – Я чуть кони не двинул со страху.

– Киф, Киф… – укоризненно помахал пальцем Валяев. – Это что же ты про нас такое думаешь? Это за кого же ты нас принимаешь?

– Гораздо интереснее было бы узнать, что за душой у нашего приятеля, – резонно заметил Зимин. – Он явно прикидывал, за что мы его убьем, стало быть, есть за что! Сними грехи с души, покайся!

– Я почти как священник. – Валяев скрутил из бумаги некую шапку, надел ее на голову, состроил жалостливую рожицу, согнулся в три погибели, явно кого-то копируя, и шутовски загнусил: – Именем… кхе-кхе… его самого умоляю тебя: покайся в грехах своих, спаси душу свою, а то будет она низвергнута в пределы адские!

Я насупился.

– Ты шути, шути, да меру знай. Да и вообще, заканчивай развлекаться. – Зимин постучал Валяеву по спине согнутым пальцем. – Мы его зачем звали?

– Точно. – Валяев выбросил шапку в ведро и сел на кресло. Шутовство немедленно слетело с него, как шелуха с луковицы.

– Киф, старина, – проникновенно сказал он. – Скажи ты мне, пожалуйста, ну вот что тебя заставило вступить в Вольные роты?

– Или кто? – добавил свои пять копеек к вопросу Зимин, так же усаживаясь в кресло. Мне присесть они не предложили.

– Нужда, – абсолютно искренне ответил им я. – Надо было попасть на Юг, там финальная точка квеста. Единственный быстрый путь, который мне пришел в голову, – Дикие отряды, точнее, их Вольные роты. Быстро и дешево. Вот я и…

– Не врет. – Валяев посмотрел на Зимина. – Руку на отсечение даю. Перемудрили мы.

Я, честно говоря, почти ничего не понял, кроме одного – я, по ходу, дал верный ответ.

– И очень хорошо, что дело обстоит именно так, – удовлетворенно заметил Зимин. – Я был уверен, что Киф – наш человек. Ты же наш человек?

– А то чей же? – пожал я плечами. – Я на вас работаю, вы мне деньги платите. А что не так-то?

– Просто ты со всей этой ерундой попал на другой берег Крисны, что не очень-то и хорошо и показалось нам немного странным. Но что случилось, то случилось. А вообще, это наш недосмотр. Ну не могли мы предположить, что кто-то выложит почти два миллиона евро, чтобы нанять все Вольные роты. Однако же вот нашлись амбициозные и зажиточные граждане.

– Да уж. Ну, теперь такое не повторится, наем Вольных, как и многое другое, – это, конечно, наш прямой доход, но нам выгоднее потерять часть дохода, чем создавать такой дисбаланс в игре. Теперь больше трех рот одновременно никто никогда нанять не сможет. И это еще в зависимости от того, для чего понадобились бойцы. – Валяев взял из коробочки на столе сигару, отстриг ножничками ее кончик и закурил.

– Киф, дружище, а ты что стоишь-то как неприкаянный? – Зимин показал мне рукой на кресло напротив себя. – Присаживайся. Если есть желание – вон, тоже бери сигару. Отличные сигары, натуральная «Кохиба», пятьдесят шестая, прямиком с острова Свободы.

– Да, их табак ни с чем не спутаешь. – Валяев аппетитно выдохнул ароматное облако дыма. – И ведь с годами не становятся хуже, вот что примечательно.

– Не стану спорить. – Зимин тоже взял «Кохибу» и ножнички. – Помню, раз увидел, как кубинки сигары крутят, так лет пять к этим сигарам не притрагивался.

Валяев захохотал.

– Да, это было забавно. Я, правда, так и не понял, почему ты еще и ром не пил все это время?

– Кто его знает, что они в него подмешивают, если сигары так делают, – буркнул Зимин. – Ну и потом, ром без сигары – как текила без «Короны». Это, знаете ли, полное недопонимание момента счастья. Вот сигара без рома – бывает. Но наоборот – это абсурд.

Я посмотрел на сигару и отказался. Не умею я их курить, все затянуться норовлю, а это чревато заливистым кашлем и потерей доли уважения со стороны хозяев. «Вот валенок», – подумать могут.

– Вы не против, если я по-простецки, сигаретку покурю? – поинтересовался я у этих шутников.

Зимин кивнул, снова окутавшись дымом.

– А вот скажи-ка мне, дружище Киф, – обратился он ко мне. – После удачной сдачи квеста дриаде, в чем мы не сомневаемся, у тебя какие планы в игре?