Андрей Васильев - Гонг и чаша [litres]

– А ты-то откуда узнаешь, что я все выполнил и чашу добыл? – уточнил у нее я.

– Я? Я узнаю, поверь. – Дриада, сузив глаза, многообещающе улыбнулась.

– Как скажешь, – махнул рукой я, надевая на шею полученный амулет. Уж очень он мне понравился, и при всех своих страхах не хочу я его в сундуке держать. Плюс вон можно бойцов призывать на помощь, а это немалое дело.

«Уточнение к квесту «Чаша памяти». После нахождения искомого артефакта вам следует доставить его в Западные пределы, в рощу Эйлианы Западной».

– Все, бывай. – Я подмигнул Идриссе на прощанье и открыл портал, ведущий в Эйген.

Большой город все так же шумел и галдел, по улицам взад и вперед бегали игроки и неписи, кричали торговцы, из окон домов на мостовые время от времени кто-то выплескивал воду, а кто-то выкидывал мусор – в общем, средневековье, разве что без вони и чумы.

– Скажите, уважаемый, – обратился я к городскому стражу, определив его привычным глазом. – Как мне попасть в Академию мудрости?

– Налево, направо, налево, направо, – бесстрастно ответил мне страж и добавил: – А там сами увидите.

– Куда налево, куда направо? – пожал плечами я.

– Наверх глянь, – раздался писклявый, даже какой-то кукольный девичий голос.

Я задрал голову.

– Шпиль с шаром наверху видишь? – уточнил голос.

– Вижу, – ответил я, и впрямь заприметив длиннющий шпиль, увенчанный круглым массивным шаром. И как только этот самый шпиль под такой тяжестью не ломается?

– Вот там и есть академия, – поставил точку голос. – Иди туда, и будет тебе счастье. Или не будет.

– Спасибо, – поблагодарил я обладателя голоса и завертел головой в его поисках.

– Вниз смотри, – хихикнул голос.

Я опустил глаза и увидел маленькую феечку-игрока с очень невысоким уровнем, по имени Трень-Брень.

– Имя у тебя забавное, – повертел головой я. – Долго думала?

– Вообще не думала, – опечаленно вздохнула феечка. – За меня мартини думал, я тогда им надулась. Я на сайте зарегистрировалась, когда во мне почти бутылка уже плескалась. Вот такая фигня вышла.

– А чего не перерегистрировалась? Ты же играть только на следующий день начала, у игроков под газом игра ведь не запускается?

– Так я три месяца бесплатных в лотерею выиграла и период выигранный запустила под этим ником. Так что быть мне Трень-Брень еще полтора месяца. А может, и больше…

– Да-а-а, дела. – Мне и впрямь было жалко феечку, маленькую и, похоже, очень славную девушку.

«Вы предложили Трень-Брень добавить ее в друзья. Ожидание ответа на ваше предложение».

Феечка улыбнулась.

«Трень-Брень ответила согласием на ваше предложение. Добавлена в друзья».

– Если что – стучись в личку, – сообщил я ей. – Чем смогу – всегда помогу.

– Удачи, – махнула волшебной палочкой Трень-Брень, рассыпав сонм искр, и полетела дальше.

Как она только играет? Ведь она же самая что ни на есть легкая добыча из всех возможных. Ну, разве только что улететь может, да и то не факт…

Академия мудрости вблизи очень впечатляла. Сразу видно – храм знаний, а не какая-нибудь шарашкина контора или же, к примеру, пивная. Здание здоровое, круглое, да еще и подсвеченное магическим образом в связи с наступившей темнотой – тут ведь тоже осень, темнеет быстро.

– Куда? – поинтересовался у меня стражник у входа. – И к кому?

– К кому – не знаю, – предельно честно ответил ему я. – Вообще, к кому-нибудь. С консультационными целями.

– С консультационными целями следует идти в левое крыло, – доброжелательно сообщил мне стражник. – Там и табличка есть – платная консультация по вопросам ума и магии.

Хм, на широкую ногу академики местные дело поставили. Ум-разум за наличный расчет народу раздают. Всегда можно пойти себе пару-тройку умных мыслей прикупить. Удобно.

Кстати, об умных мыслях. Надо бы в ближайшее время найти тут вербовочный пункт, свой контракт с Вольными ротами закрыть. Не дай бог, забуду или еще чего, они мигом убийц по моему следу наладят. Да и всякий раз входить в игру и попадать в расположение, а потом куда надо портировать – это свитков не напасешься.

Забавно, и впрямь: «По вопросам ума и магии». Надо же…

В просторном и светлом помещении сидело десять достаточно молодых людей в темно-синих балахонах и забавных пятиконечных шапочках с помпонами.

– Приветствуем доброго человека, – сказал мне один из них, когда я закрыл за собой дверь. – Вас что интересует? Какая отрасль мудрости? Совет, магические действия, поиск людей, юридические вопросы, вопросы наследования, определение отцовства, снятие наговора, наведение порчи?

Я почесал затылок, задумавшись, из какой категории мой вопрос.

– Слушайте, вот что, – наконец произнес я. – Я вам расскажу, что мне надо, а вы уже сами определите, к кому мне идти. Мне интересна судьба одного артефакта, который пропал в незапамятные времена и который, судя по всему, принадлежал ушедшим богам.

Молодой человек, благодушно кивавший весь мой монолог, аж вскинулся, едва заслышав про ушедших богов. Такая же реакция была и у сидящих рядом с ним мудрецов.

– Вы не получите здесь никакой информации, – сухо сказал мне мой собеседник.

– А что я такого спросил? – попытался уточнить я.

– Ничем не можем вам помочь, – зло смотрел на меня мудрец.

– Да что такое-то? Я же за информацию заплачу! И кстати, у меня есть купон на скидку, – чуть повысил голос я.

– Мне охрану позвать? – злобно взвизгнул мудрец. – Выставить вас с позором с применением силы? С учетом купона могу самых сильных охранников вызвать!

– Не ори, умник, – оскалился я. – Сам уйду.

Я встал и, не оборачиваясь, вышел из академии.

«Плохо, – думал я. – Что дальше делать – неясно, и куда идти – непонятно. Хотя… Утро вечера мудренее, пойду в гостиницу, а потом домой, спать».

Я двинулся в сторону гостиницы, которую приметил по дороге, и почти дошел до нее, как мой взгляд привлекла одна очень знакомая эмблема. Я заулыбался, остановившись около нее.

«А что? – сказал я сам себе. – Чем не вариант?»

Я еще раз посмотрел на знакомую эмблему, хмыкнул и пошел в гостиницу. Слава небесам, хоть какая-то определенность начала вырисовываться. Эти хмыри из Академии мудрости явно что-то да знали, вот только одно лишь упоминание об ушедших богах почему-то выводило из себя этих корыстолюбивых мудрецов. Ну да ладно, все равно, если кто-то что-то знает и при этом любит деньги, то рано или поздно я тоже это буду знать, надо лишь найти нужную лазейку, и желательно с черного хода. А для этого надо найти себе рекоменданта, и я знаю, откуда следует начать его поиски. Приятно все-таки: игра фэнтезийная, мир виртуальный, а подходы к решению вопросов, позаимствованные из реальной жизни, вполне работают, ну по крайней мере хотелось бы на это надеяться.