Ника Веймар - Наука зелий, магия любви [litres]

Уши заложило от горестного, пронзительного крика рыси. На мгновение замерли даже враги. Она не успевала, на долю секунды не успевала перенестись к хозяину, закрыть, уберечь. Всё, что сумела, лишь толкнуть.

Порадоваться успеху Гленда не успела. Прозрачная тень метнулась к ней, и на горле сомкнулись вполне реальные клыки.

– Что с ним? – Я с надеждой заглядывала в бесстрастное лицо пожилого целителя, заведующего лазаретом академии. – Он выживет?

– Эрис Гринвелл, мы делаем всё возможное, – сухо ответил тот. – Как только появится определённость, мы вам сообщим. А сейчас, прошу вас, покиньте лазарет.

Понурив голову, я вышла во двор. Глаза жгло от невыплаканных слёз. Я не видела, куда иду. Почему так? Ну почему? Он не может умереть, просто потому что нет! Я ведь люблю его.

– Лив, Лив! – пробился сквозь затуманенное сознание встревоженный голос Маркуса. – Ну что?

– Никто ничего не говорит. – Я уткнулась в плечо Марка и наконец-то разревелась. – Значит, всё плохо…

– Я тебе дам «всё плохо»! – сердито рыкнул Марк над моей головой. – Оливка, ну прекрати реветь, а… Давай Андре найдём, он точно правду скажет. Ну что ты. Всё хорошо будет. Только не плачь, потому что я не знаю, что с этим делать.

И с каждой фразой его голос становился всё более растерянным. Я шмыгнула носом, утёрла слёзы. Дрожащими губами произнесла:

– Пойдём искать Андре.

Но и тот не смог сказать ничего утешительного. Рысь-защитница успела толкнуть Джареда, поэтому смертоносная игла прошла мимо сердца. Но рана оказалась слишком серьёзной. Огневик находился между жизнью и смертью, в бессознательном состоянии. И магия могла лишь убить его, а не помочь. Целителям оставалось только ждать. И мне тоже.

Лора пыталась помочь, плела какие-то сложные узоры, но нитки путались и рвались. Избегая смотреть мне в глаза, ведьмочка покачала головой и глухо проронила:

– Здесь я бессильна.

Нахохлившийся Корвин молчал, устроившись на подоконнике. Марк, такой же насупившийся, сидел на моей кровати. Никто из нас не знал, что делать дальше. А ожидание было невыносимым. Каждая секунда ранила больнее тысячи острых ножей. И когда в мертвенной тишине раздался стук в дверь, мы все вздрогнули.

Я стояла ближе всех, поэтому пошла открывать. Надежда и страх сплелись в один тугой клубок. На пороге стоял светловолосый некромант, сосед Джареда.

– Надо поговорить, – коротко произнёс он.

– Проходи. – Я отступила, приглашая его в комнату. – Чужих здесь нет.

Понятия не имела, о чём он собирается разговаривать, но сомневалась, что что-то может быть хуже, чем есть сейчас.

– На Грани и в безвременье долго не живут, – голос некроманта был тихим. – Там есть тропа, своя для каждого. Если ты её теряешь, выход один – наверх. Сверкающие ступени и Лунный мир, где нет боли, холода, тепла, воспоминаний. Но можно вывести душу обратно. Если она захочет. Живое тепло притянет её в тело.

– Что-то мне это уже не нравится, – тихо пробурчал Марк.

Я молча показала ему кулак и спросила у Алистера:

– И что нужно сделать, чтобы позвать его обратно?

– Умереть, – просто ответил он. – На время. Если кто и может вернуть Джареда обратно, только ты.

– Она не согласна! – Марк поднялся. – Я не позволю ей так рисковать!

– Марк, стихни! – Я повернулась к нему. – Решаю я!

– Времени немного, – добавил некромант. – Не больше двух часов. Потом может оказаться поздно. Я не дам тебе уйти за Грань и верну в любом случае. Одну или нет.

Предложение Алистера было жутким до дрожи. Но давало надежду.

– Она никуда не пойдёт! – Марк ударил кулаком по столу.

– Пойду, – тихо, но уверенно проговорила я онемевшими губами. – Я согласна.

– Не пущу! – рявкнул Марк и бросился ко мне. Закрыл от Алистера, точно молодой некромант мог утащить меня силой. – Никаких смертей!

– Мар-р-рк, – неожиданно подал скрипучий голос Корвин. – Якор-р-рь.

– Сам ты якорь, птица! – нервно огрызнулся Маркус. – Ещё и обзывается.

– Ты можешь быть для неё якорем, – хладнокровно пояснил Алистер. – В этом случае никаких проблем с возвращением не будет. Даже если Оливия сойдёт с тропы. Хотя лучше этого не делать.

– Я бы ради Аскольда тоже пошла, – тихо шепнула бледная, точно простыня, Лора. – Не задумываясь.

Марк тяжело вздохнул. Нехотя отступил. И проговорил, глядя в янтарно-зеленоватые глаза некроманта:

– Стихией клянусь, некрос, если ты её не вернёшь, я тебя самого рядом упокою.

У меня самой аж мороз по коже прокатился от этого заявления. Такого тона я от Марка ещё никогда не слышала. А Алистер лишь кивнул и заявил:

– Тогда не будем терять время. Идёмте. – Остановил дёрнувшуюся было Лору: – Только они. Ты остаёшься.

Алистер привёл нас в один из подвалов академии. Как я поняла, что-то вроде небольшого некромантского ритуального зала. Посреди подвала покоился громадный круглый камень с непонятными символами по кругу.

– Ложись, – указал на него некромант, неторопливо закатывая рукава. На одном из его предплечий я мельком увидела тот же узор, что и на круглом алтаре. Бросил мне что-то тёмное. – Рубашка Джареда. Поможет настроиться на него. Иди вперёд, ничего не бойся. Но с тропы не сходи – можешь заблудиться. Безвременье вытягивает эмоции, глушит воспоминания.

– А это больно? – спросила я, когда уже вытянулась на каменном алтаре.

Очень вовремя, как всегда. Ножа или чего-то в этом духе я не видела.

– Нет, – покачал головой Алистер. – Ты ничего не почувствуешь. – Он встал у меня в изголовье, на ходу раздавая последние указания: – Марк, когда я скажу, возьмёшь её за руку. И не отпускай, держи крепко.

Произнёс несколько шелестящих непонятных фраз, и я ощутила, как камень подо мной начал нагреваться. А на потолке и стенах вспыхнули странные узоры из переплетённых линий. Затем Алистер склонился и положил руку мне на грудь. Велел:

– Спи.

Веки потяжелели, точно вмиг превратились в свинцовые, и послушно опустились. Сердце вяло встрепенулось в последний раз и замерло. А дальше был густой туман и тропа под ногами. Я неуверенно сделала первый шаг. Туман чуть расступился, но не рассеялся окончательно. Я вытянула руку, пытаясь пощупать белое марево, но рука ушла в него, точно в молоко. А из тумана навстречу вышла гигантская рысь. Лесная красавица в серебристой шубке с рыжими подпалинами, с зелёными глазами, шикарными кисточками на ушах. Она смотрела на меня и не двигалась.

– Алира, – прошептала я. – Отведи меня к Джареду, пожалуйста.

Впервые видела полное воплощение духа, да ещё и без хозяина поблизости, и не знала, послушает ли она меня.

Рысь царственно кивнула, ступила на мою тропу и пошла вперёд. Оглянулась лишь раз, убедиться, что я точно иду за ней. И она спешила, очень.