Эдриенн Вудс - Звездный свет

— Эмануэль здесь, — протянул Эмиль.

Нас всё ещё разделяла пара миль, но мы уже слышали и чуяли его.

— Кто-то приближается. Другая команда? — Тейлор поднялась.

— Расслабься, им далеко до флага, — ответил я, и она улыбнулась. Я слышал её ровное уверенное сердцебиение.

Почему он так рано? Он должен был прийти после вечеринки.

— Это просто Эмануэль.

— Но почему он не один, Блейк?

До меня дошло, что она имеет в виду, только когда ещё несколько сердцебиений подошли ближе. Я почуял их запахи. Это команда Оливера. Их два дня уже прошли.

— Тейлор, не паникуй. Флаг не здесь, — последние слова я произнёс одними губами. Джордж сделал ещё один глоток. Без Бекки он как раненый олень. Однако я понимаю его чувства. Нам, драконам, тяжело находиться так далеко от наших наездников. Но он продолжал стоять на своём.

Спустя несколько минут Эмануэль вышел из леса к нашему небольшому лагерю. Без припасов. Вся наша команда заметно расстроилась.

— Что ты здесь делаешь? Я ожидал, что ты сейчас пьёшь алкоголь литрами, — я не смотрел на него. Эмануэль усмехнулся.

— Алкоголь?

— На вечеринке Елены. Я знаю, что она ещё продолжается.

— А, нет, это было вчера, — он подошёл и сел. Спустя несколько мгновений за ним последовала команда Оливера.

— Как Оливер нашёл нас, Эмануэль? — язвительно спросил я.

— Мы столкнулись по пути. Я выглядел подозрительно с сумкой-холодильником.

Они бросили сумку нам. Один из наших подошёл посмотреть, что внутри. Он вытащил бумаги с последними интервью Елены. Я прочитаю их потом, ночью, когда боль станет нестерпимой. Я был вне себя, когда узнал, что случилось с ней в Арисе, и хотел содрать с Калебу кожу заживо.

— Стареешь? — пошутил я.

— Не нарывайся, — ответил он и засмеялся.

— Так что, они опять перепутали, когда у неё день рождения? — мне нравится, что они праздновали его не в тот день.

— Не-а, они вынесли гигантский торт к полуночи, — он фыркнул, а я улыбнулся. — Она простит тебя, Блейк.

— Не уверен, Эмануэль. Она даже не даёт мне шанс объясниться.

— Не всё сразу, — у него была эта хитрая улыбочка на лице. Я прищурился. Он разговаривал с ней вчера?

— Что ты ей наговорил?

— Ничего, только то, что она очень упряма, и это правда.

Я разозлился.

— Надеюсь, это всё, что ты сказал ей вчера.

Он снова засмеялся и развалился на складном походном стуле, который стащил у Рикуса, когда тот пошёл за пивом.

Я перевёл взгляд на Оливера.

— А вы, ребят, что здесь делаете?

— Мы пришли за твоим флагом, — он не отрывал глаз от моей руки.

Мы с Эмануэлем расхохотались.

— Не выйдет, приятель, — сказал я и бросил ему палку. Он поймал её, и тут же я прекратил внушение, наслаждаясь его реакцией.

— Ветка, серьёзно?

Мы снова засмеялись. Рикус передал нам с Эмануэлем по банке пива.

— Твой отец весь издёргался, Блейк, — Эмануэль изо всех сил старался скрыть усмешку. Он открыл пиво и сделал большой глоток, за раз опустошив полбанки.

— Ой, да плевать, — ответил я и тоже отпил.

— Посмотрим, что он предпримет, — сказал Оливер. Он пытался заполучить наш флаг весь прошлый месяц, а вместо этого мы забирали его собственный, снова и снова, вынуждая их возвращаться на базу, отдыхать пару деньков и пытаться снова. Он меня уже ненавидит.

— Ничего из того, что он может сделать, не заставит меня отказаться от флага.

— Он многое значит, — отметил Эмануэль.

— Вы со своими дентами слишком уж серьёзно всё воспринимаете, — сказал Оливер.

— Так и надо, — вмешался Джордж.

Я усмехнулся.

Снова воцарилась тишина. Оливер был очень самоуверен, даже после того, как я раскрыл им иллюзию. Они собрались здесь всей командой, но он не стал отдавать команду обыскать здесь всё. Не могли же они сделать что-то с пивом. Они сами его пили.

Я взглянул на Эмануэля. Они вели себя совсем не как команда, отчаянно желающая заполучить наш флаг. Они устроились вокруг костра, ничего не предпринимая.

Эмануэль не смотрел на меня.

— Ты что-то недоговариваешь.

Эмануэль слегка приподнял бровь.

— Ничего.

Нет, что-то есть, иначе бы он спросил: «Ты о чём?» или типа того.

Внезапно Джордж ахнул. Я посмотрел на него. Он к чему-то прислушивался.

— Что?

Он улыбнулся, как ребёнок, который только что нашёл свою любимую игрушку. Бекки.

— Ты был прав, Блейк они строили планы, но совсем не те, что мы подумали, — он посмотрел на Оливера. — Ход сэра Роберта, — и перевёл взгляд на Эмануэля. — Привести их сюда.

— Да ладно, — протянул один из членов команды Оливера. Эмануэль засмеялся.

— Денты! Что тут сказать?

Такое чувство, будто моя душа вновь ожила. Вот почему он был так уверен, что Елена простит меня.

— Она пришла за моим флагом? — спросил я его, не в силах сдержать улыбку. — И ты сказал ей, где он находится, ведь так?

Он взорвался смехом.

— Я служу принцессе, Блейк, пока трон не займёт король.

— Идиот.

В один миг мы все подскочили и рванули прямо к пещере, где разместили ловушки. Теперь я переживал, что она может пострадать.

Это была тяжёлая пробежка. Мы с Джорджем были на пару шагов впереди, за нами сразу же Тейлор. Она определённо оказалась шустрой девчонкой.

Мы нашли Дина и Сэмми у входа в пещеру. Сэмми пронзительно крикнула и затем рассмеялась, как гиена. Я сменил направление и пробежал мимо них. Я слышал, что Бекки и Елена уже вошли внутрь, работая сообща.

Джордж весь как будто ожил, он подпрыгнул к верхней части входа и подтянулся. Я выбрал другой путь, тогда как Рикус и Мег остались, чтобы отвлечь Сэмми и Дина. Насколько я знаю Тейлор, она уже должна быть внутри вместе с Джорджем.

Я вошёл в пещеру, ближайшую к флагу и услышал громкий смех Бекки. Джордж догнал её.

— Елена, давай! — крикнула она, и я, ускоряясь, пошёл боком через узкий проход.

Наконец, я оказался внутри и увидел Тейлор вместе с Еленой. Она была вся в чёрном, в узких штанах, обтягивающие ее ноги, серой кофте и подходящим жилетом.

Она бежала со всех ног, а затем Тейлор начала раскачивать бревно, на котором была Елена. Что, чёрт побери, она творит?

Елена сохраняла равновесие и, к моему большому удивлению, продолжала бежать вперёд, хотя её и шатало.

Она прыгнула на следующее бревно. Я был рад, что она удержалась, поднялась и побежала дальше.

«Отомри, идиот», — сказал я себе и бросился вперёд, через ещё один проход, перекрывший мне обзор на Елену.

Цепи снова загремели. Тейлор вновь оказалась на одном бревне с Еленой. Она хотела повторить свою тактику. Мне это не нравилось. Она одержима желанием победить. До такой степени, что ей плевать, кто при этом пострадает. Ну, а мне не плевать.

Я вышел из бокового прохода.

Одно из брёвен, на котором была Тейлор, крутилось по кругу. Елена только прыгнула к возвышению.