Дмитрий Ш. - Ветер стихий 4 [СИ]

— Я бы сказал, относится с симпатией, — с уверенностью ответил Амередин. — Без предубеждений. Он с охотой пользуется плодами наших искусств. Интересуется их развитием. К некоторым из которых даже испытывает глубокую эмоциональную привязанность. Его личная служанка и старший секретарь из бессмертных слуг. В нездоровой любви к марионеткам, что тоже очень радует, не замечен.

— Какие приятные слова, — повеселел Акрам, от восторга хлопнув ладонью по подлокотнику кресла. — Раз уж он не тупой лизоблюд великих Сихья, обязательно его на днях проведаю. Не подскажешь, что он любит? Есть какие-то предпочтения или слабости? Чтобы знать, о чём с ним можно говорить.

— На удивление, вполне приличный молодой дерр, — настала очередь Амередина одобрительно улыбнуться. — С понятными и невинными слабостями. Самыми распространёнными. Любит красивых женщин, хорошее вино и необычные диковинки. Не прочь побаловать себя банхари. Ценит искусство, такое как живопись, архитектура, работа по камню. Интересуется литературой.

Вспомнив что-то смешное, глава рода Аллмара рассмеялся.

— В которой совершенно не разбирается, но пытается приобщиться, чтобы не выделяться среди других аристократов. Понимать, о чём они разговаривают. На каком языке и на какие темы. Спортивные или азартные игры, а также классические виды занятий нашей молодёжи с шифу Амиром лучше не обсуждать.

— Не одобряет? — полюбопытствовал Акрам.

— Как и с литературой, незнаком. Будет делать вид, что ему интересно, чтобы вас не обидеть. Подавляя скуку.

На этом обсуждение Амира закончили. Акрам перешёл непосредственно к расписыванию Амередину всех прелестей от вступления в их альянс и неприятностей, последующих за отказом. Чтобы не выглядеть сказочниками, Шади в лице своего владыки предложили Аллмара целую пачку совместных договоров в совершенно разных сферах деятельности: торговой, производственной, исследовательской, даже культурной. Предоставили освобождение от уплаты налогов на территории восточной области. Дарственные на кое-какую недвижимость и земельные участки. Согласились поделиться своими новыми разработками. Местами в лучших учебных заведениях их города. Предоставить редкие материалы, необходимые для создания особо ценных марионеток, которые так просто на рынке не купишь. Шади хорошо знали, чем можно соблазнить других кукольников в целом и Аллмара в частности.

Пока одни владыки выжидали, только присматриваясь к недавно появившемуся дому древних Амир, другие действовали более решительно и открыто, чего от них не ожидали. Такие, как древние говорящие с демонами, что отправили во дворец Изумрудных перьев официальное приглашение на званый ужин. Целью было объявлено знакомство, ради создания дружеских отношений. Его доставили слуги в ливреях родовых цветов древних Дуум, на карете с их гербом. Поскольку своего дворца или квартала на территории Шаль-Сихья у говорящих с демонами не имелось, из-за отсутствия необходимых разрешений городского совета, то северянам приходилось довольствоваться довольно небольшой, скромной резиденцией, куда меня и позвали. При этом землю под неё им выделили в престижном районе Серебряного города, так что обвинить господина фонарей в неуважении к Дуум было сложно.

Несмотря на то что Латифа выступала против, я решил принять их приглашение. Поссориться мы всегда успеем, так зачем же с этим спешить?

— А если Дуум решат от тебя избавиться, чтобы досадить Сихья? Поломать им планы, — высказала свои опасения Латифа.

— Для этого есть способы куда проще. Напротив, чтобы не выставлять себя бесчестными подлецами, плюющими на законы гостеприимства, они с меня пылинки сдувать должны. Странно, что я объясняю тебе такие простые вещи, — удивился.

Кто из нас потомственный аристократ с их вечными заморочками по поводу чести и сохранения лица?

— Ты слишком беспечен, — не пожелала признавать свою неправоту.

Одно дело судить о каком-то незнакомце со стороны, сидя на диване, другое, примерять свои же суждения к себе.

— Почему же? — возразил, — Я допускаю возможность, что меня проклянут, отравят, наложат какое-нибудь незаметное заклятье. Попытаются обмануть. Только не понимаю зачем? Вот для этого и иду. Чтобы во всём разобраться.

Несмотря на убеждение супруги в том, что я слишком беспечен, об осторожности забывать не стал. Отправил к резиденции одного из телохранителей с медальоном, к которому была привязана пространственная метка. Получив от него сообщение о том, что всё в порядке, к указанному времени переместился прямиком к самым воротам. С собой взял лишь Аюни, одетую в одежды кунан и Чха-Ун, наряженную в форму дворцовой стражи. На всякий случай приказал целому отряду Фалих затаиться неподалёку от резиденции Дуум, в ожидании условного сигнала. Одного из трёх. Прибыв туда заранее, отдельно от меня.

У ворот с суровыми выражениями лиц застыла почётная стража из двух дашун Шаль-Дуум, чья одежда и по расцветке, и по фасону немного отличалась от одежды южан. Хотя внешне они выглядели неотличимо от местных жителей.

Встречать нас вышел лично хранитель резиденции, проводив в гостиную, где уже был накрыт роскошный стол. По пути к которому полюбовался на изысканно обставленный богатый дом, в котором было на удивление просторно и даже как-то пустынно. Выдержанный в сине-фиолетовых тонах. В резиденции на постоянной основе находилось довольно мало дари, включая слуг и охранников. Судя по обстановке, жили Дуум очень даже небедно. Или желали, чтобы так думали их гости.

На семейный ужин, где прислуживать мне взялась Аюни, на что хозяева не сказали ни слова, собралось ещё четверо дари. Владыка Шаль-Дуум, его вторая жена, старшая осталась дома, и наследник, восемнадцатилетний юноша с довольно примечательной внешностью. Хорошо сложенный парень с миловидным, даже сказал бы женственным личиком, позволивший себе довольно интересную причёску. Выбрил волосы у левого виска и отпустил короткую косичку у правого. Смотрелось довольно оригинально. Зачем-то ещё покрасив верхние веки фиолетовым цветом, а на лбу, над переносицей сделал крохотную татуировку в виде ромбовидного фиолетового кристалла, от верхних граней которого в разные стороны смотрели ещё два таких же, только намного меньшего размера и более вытянутой формы. Эта же татуировка была и у владыки Шаль-Дуум, и у его жены. Видимо, какой-то их семейный отличительный знак.

После затянувшейся церемонии приветствия, а заодно и первого знакомства, во время которой мне пришлось извиняться за приболевшую супругу, которая очень хотела, но увы, не смогла прийти, начало ужина вышло вполне ожидаемым. Сопровождалось приятными, ничего незначащими беседами, призванными помочь гостю расслабиться, почувствовать себя в уютной обстановке. Отсутствие старейшин их рода или других важных персон дало понять, что это именно ознакомительное мероприятие, а не деловая встреча. На которой, угощая вкуснейшим, запечённым в углях мясом с мёдом и орехами, обильно сдобренным специями, придающими ему необычный, своеобразный вкус, древний владыка Шаль-Шади, Савади сын Шакрама, несмотря на присутствие семьи, открыто поведал о сложившейся в Закатных пустынях ситуации. Ничего не приукрашивая. Поведав о приближающейся войне всех против всех, об альянсах, противоречиях владык, сложном положении Сихья. Отдельно упомянув моих друзей Аллмара, что, по его мнению, примкнут к своим собратьям кукольникам Шади, с которыми продолжают поддерживать давние, прочные связи.