Алекс Ферр - Одиночный рубеж 2: Дети Смерти [СИ]

К моему удивлению, ветви ели, изогнувшись чуть ли не на излом, нас не выпустили. Подхватив меня и шаманку, дерево приблизило нас к стволу, впечатывая в жёсткую кору.

Но я всё же успел дать цурулу приказ взорваться. Птица полыхнула облаком кислотной взвеси. Некто заключил ядовитый газ в белёсый шарообразный кокон, консервируя опасность.

— Лорд, — на ухо вещал до боли знакомый голос. — Не торопись. Смотри.

Уже через секунду понял, что нахожусь в полости дерева. Вот только изнутри площадка, на которой я находился, была в разы шире, чем ствол дерева снаружи. Как в другом измерении. Здесь поместились все присутствующие. Стены, пол и потолок, а так же ветвибыли прозрачными: мы находились будто в хрустальном дворце. Ничто не мешало обзору.

На площадке помимо меня и недоумевающей Селесты, сидя по-турецки, чертил пальцем что-то на полу леший. Споровица и бортник тоже были здесь.

Но я их не звал!

— Как?!

— Смотри, — улыбаясь одними уголками губ, сказал Двухсотый, и я обратил внимание на ближних к нам крокодилов, которые были уже на вершине частокола. — Кстати, здравствуй, зеленоволосая укротительница мятежных, — подмигнул он Селесте. — Мы тут подумали и решили, что вам нужна помощь.

Спрыгнул первый ящер с забора уже не на землю, а в призрачную рощу, с небольшими деревцами, метра два-три высотой, но очень густо насаженными. За ним последовали ещё трое воинов Цевитата. Леший, что-то шепча под нос себе, продолжал водить пальцами по полу.

— Темень хоть глаз выколи, — проворчала споровица. Роща, созданная Двухсотым, исполняя её желание, зажглась мириадами несильно ярких огоньков, обеспечив нам прекрасный обзор всей местности. — Так-то лучше. — Лиска удовлетворённо кивнула.

Следом за первопроходцами поспешили ещё бойцы. Но, попадая в созданный Двухсотым лесок, они терялись. Небольшая растительность, занимающая площадь где-то двадцать на двадцать метров, сбила крокодилов с толку. Сначала они уверенно шли к нашей ели, заставляя меня нервничать, потом в последний момент разворачивались, уходя в другую сторону. Двадцать хорошо обученных воинов, потерявшиеся в трёх сотках, выглядели комично. Словно слепые котята они вышагивали по рощице, но не могли выйти: воля Лешего заставляла их буквально у края сворачивать вглубь или сосредоточенно бежать вдоль границы молодой рощицы.

А Двухсотый-то хорош. Как минимум, чтобы выиграть время, он просто необходим. Рассредоточив воинов так, что они не могли скооперироваться, леший начал их потихоньку выносить: на кого-то падали деревья, кому-то из крокодилов прилетало по сусалам колючими лианами, некоторых пытались задушить корни. Но полностью ликвидировать Леший их не хотел. Обратил внимание на Селесту: та тоже не осталась стоять в стороне: тихонько переспросив у споровицы, услышат ли гады её бубен, и получив отрицательный ответ, начала камлать, периодически снося у бойцов неплохой процент здоровья. В отличие от магов Цевитата или той же Вальоры, никаких визуальных эффектов кроме как отожранных жизней у ящеров, я не увидел, а потому мог только догадываться, что творила шаманка.

— Да мне бы их живыми взять, — обратился я к лешему.

— Сейчас, — ответил Двухсотый. — Подожди немного, они ещё пока сильны для того, чтобы их связать. — Хотя стой. Вот этого бери.

Леший указал пальцем на одного из воинов. Подданный Цевитата, переломанный в нескольких местах, бессильно висел, запутанный в хищных лианах. Вор прибрал крокодила, который, похоже, валялся в полубессознательном состоянии на последней сотне жизни. Замечательно. Я почувствовал, как во мне просыпается жадность, которую подзадорила споровица:

— Я тоже пошла. А то так мы их два часа паковать будем.

Но сама Вальора осталась на месте. В то время как из ствола дерева, где мы сидели, вырвалось облако пыли и накрыло всю территорию, созданную лешим.

Маги Цевитата, которые остались по ту сторону частокола, похоже, наконец почувствовали неладное. Один из них, выводя в воздухе посохом причудливые руны, спустя несколько секунд каста, разразился ливнем напалма, мгновенно спалившим казавшийся крепким частокол.

— А ну, мои маленькие людоеды, к бою, — мерзко хихикая, сказал Киеренн, потирая ладони.

Я так и не понял, откуда появились эти мелкие демоны. Но мага, что снёс огненной лавой забор, покрыло чёрными тельцами с ног до головы. Он закричал, но его ор продолжался не более пары секунд. Похоже, голодные насекомые заползли ему в горло. Шкала жизни вражины начала стремительно падать.

Товарищи по посоху тут же активизировались. Один из них почти мгновенно кастанул воздушный вихрь, сбивший облепленного насекомыми мага с ног. Мне на мгновение показалось, что с обгрызаемого тела вырвалось красно-чёрное облако. Сквозь проплешины, образовавшиеся от сильного потока воздуха, заблестело мясо. Впрочем, открытые участки тут же закрыли прожорливые таракашки. Ветерок ему не помог.

Другой маг использовал поток воды, чтобы снести насекомых. Но нет. Тело распласталось ещё сильнее, с него по завершении каста стекла отчётливая кровавая лужа, которая начала быстро впитываться в грунт.

— Я бы этого тоже забрал, — сказал я Киеренну.

Но тот огрызнулся:

— Нельзя оставлять муравьёв голодными. Этот будет съеден.

— Вот этого вяжи, — вмешался в разговор Двухсотый снова показывая на полудохлого воина, придавленного бревном.

Остальные цевитатники упорно вырубали рощу, орудуя секирами и неприспособленными для этого алебардами. Причём безуспешно: стоило им отвернуться, как на месте пня снова стояло дерево.

Споровица тоже не теряла времени. Сгустки пыльцы (или летучего мицелия?) накрыв рощу, преобразились в симпатичных ящерок. Таких, на которых и я бы глаз положил: уж очень изящно они выглядели. Девиц было чуть больше десятка. Определившись с жертвами, они приступили к саботажу.

Два ящера, получив по прикосновению одной из прекрасных, начали рубиться друг с другом за её внимание. Остальные, забыв о миссии, стали откровенно похотливо приставать к грибным девам в обличье крокодилиц.

Тем временем муравьи бортника уже сожрали мага и побежали к следующей жертве, оставив скрюченный в позе эмбриона, розово-жёлтый скелет. Но не добежали: один из властителей посоха мимоходом залил стаю лавиной огня, образовав на пустом участке чёрное пепелище.

— Хороший противник, — сказал бортник. — Ищет подходы. Ну, раз муравьишки мои мертвы, почему бы не пустить в ход ос?

Действительно, почему нет? Признаюсь, когда вылупился бортник, я был немного разочарован. Начерта Древу повелитель пчёл? Какой прок от этого бойца. Однако, не всё с нежитью воевать. На ящерах работает вполне сносно. И, держу пари, это не единственные его способности. Они с Вальорой хайлевелы, наверняка у них ещё есть заклинания помощнее.