Анна Платунова - Институт будущих магисс [litres]

Оказывается, она хорошо помнила сквер, все его тропинки. И деревья не успели сильно вырасти с тех пор, как она бывала здесь в последний раз.

Они добрели до скамейки. Лорд Конор смахнул снег, предлагая Вертране присесть. Она плотнее запахнулась в новую накидку, отороченную мехом, и покачала головой.

– Здесь? – спросила она.

Лорд Конор указал на раскидистое дерево у развилки дороги. Вертрана помнила это дерево с роскошной кроной утопающим в зелени. Сейчас голые ветки напоминали обглоданные кости, они раскачивались под порывами ветра и стонали, будто живые.

– Мы с Арлисой остановились под тем деревом, спрятались в его тени. Ты должна будешь ждать нас там.

– А если место окажется занято?

– Уверен, такая изобретательная девушка, как ты, найдет способ вытеснить конкурентов, – ухмыльнулся лорд Конор.

– Подойдем ближе? – спросила Вертрана, игнорируя его усмешку.

Она хотела заранее выбрать место, спланировать все как следует. Может быть, лорд Конор вспомнит точнее, где они остановились? И чем их привлек торговец?

– Чем?.. – господин Ростран нахмурился. – Ах да… Маленькая пигалица, что торговала напитками, давила на жалость. Почувствовала, что у Арлисы доброе сердце, и завела песню о голодных малютках-сестричках.

– Как можно быть таким бессердечным! – воскликнула Вертрана, но осеклась и, досадуя на собственную несдержанность, поспешила вперед.

Сколько раз она обещала себе держать язык за зубами! Они с господином Ространом принадлежат к разным мирам. Он никогда ее не поймет!

– Ваша ненаглядная Арлиса слезами обольется над моей несчастной судьбой! – злобно пообещала Верта, услышав, что лорд Конор подошел и встал за ее спиной.

– Не смей, – глухо произнес он. – Не смей говорить о ней в таком тоне.

Лорд Конор не повысил голоса, но впервые с момента появления в его доме Вертрана поняла, что перешла некую черту. По спине пробежал холодок…

Она замолчала и начала неспешно обходить ствол, задрав голову и делая вид, что темные голые ветки – невероятно интересное зрелище.

– Мы стояли рядом с этим корнем, – хрипло сообщил господин Ростран. – Теперь я вспомнил.

Вертрана приблизилась, чтобы рассмотреть толстый узловатый корень, выпирающий из мерзлой земли. Что же, отличный ориентир.

– Наверное, теперь можно…

«Возвращаться», – хотела закончить она, но не успела.

В следующий миг случилось непредвиденное. То, что произошло, Верта осознала на долю секунды позже, а сначала услышала хруст, почувствовала толчок в спину и упала на четвереньки. Раздался звук падения и приглушенный стон.

«Вы толкнули меня!» – собралась было возмутиться Вертрана, вскакивая на ноги и отряхиваясь от снежной пыли.

Обернулась и застыла.

Лорд Конор лежал на снегу, раскинув руки. В первое мгновение Вертрана, у которой от шока, вероятно, помутился разум, подумала, что это очень красиво: белый-белый снег, темное пальто и черные волосы, бледная кожа и ярко-алая кровь, что толчками выливалась из груди господина Ространа, пробитой суком дерева.

Хорошо, что растерянность не продлилась долго, сработали навыки целительницы. Не зря «розочки» каждую неделю практиковались в больнице: Вертрана насмотрелась на самые разные раны. Лечила и молодчиков, получивших ножом в живот в пьяной драке, и несчастных, попавших под копыта лошади, и неосторожных ребятишек.

Подавив крик, она бросилась на колени, размотала шарф и прижала к ране.

– Не бойтесь. Дышите. Сейчас я выдерну сук, и кровь сначала пойдет сильнее…

Лорд Конор будто не слышал ее, он силился приподнять голову и смотрел куда-то за спину Верты. Она невольно оглянулась. Ей показалось, что среди темных стволов деревьев мелькнула фигура в капюшоне, надвинутом на лицо. Или это просто качнулись ветки, соткав силуэт из теней…

– Ты видела это? – прошептал лорд Конор. – Видела его?

У Вертраны мороз побежал по коже. Неужели случившееся – дело рук того самого недруга? Она тряхнула головой. А как иначе объяснить то, что отломившаяся ветка пробила грудь, а не плечо, если не была направлена чьей-то злой волей.

– Это неважно! Лежите смирно! – Шарф уже полностью пропитался кровью, дольше тянуть было нельзя. – Я должна залечить рану, но сначала вытащу эту проклятую деревяшку. Не шевелитесь!

Лорд Конор кивнул, закрыл глаза и набрал полные пригоршни снега, цепляясь за землю. Вертрана ухватилась за сук и, дернув изо всех сил, услышала скрип дерева о ребра. Ранение стало бы смертельным, не окажись ее рядом: сук пробил легкое, лорд Конор захлебнулся бы собственной кровью. Он закашлялся, из уголка рта потянулась тонкая красная струйка. Губы его синели.

– Держись! – Вертрана от волнения забыла о почтительном обращении: лорд Конор был сейчас ее пациентом, ее страдающим пациентом. – Дыши, миленький.

Она всегда так говорила всем этим здоровенным парням, которые казались такими грозными и непобедимыми, когда лезли в драку, а потом плакали, как маленькие, и умоляли спасти их жизнь. Лорд Конор, правда, молчал, стиснув зубы.

Вертрана накрыла рану, надавила изо всех сил, чувствуя, как сквозь пальцы толчками вытекает кровь. Ее ладони охватило голубое сияние.

– Ниезлард! – выкрикнула она, выплескивая ударную дозу магии, применяя самое сильное заклинание, вылечивающее от ран.

Вертрана опустошила свой магический резерв досуха, забрала даже немного сверх того и поняла, что теряет сознание. Как глупо – вылечить от смертельной раны, а потом замерзнуть вместе с лордом Конором на холодной земле. У него просто не хватит сил подняться. Барт ждет в экипаже у входа в сквер, но ему и в голову не придет разыскивать хозяина.

Верта ткнулась щекой в мягкий, точно пух, прохладный снег. Вот и ничего… Вот и хорошо… Так умирать совсем не страшно…

Очнулась она оттого, что в спину уткнулось что-то острое. Земля под ней дернулась и поехала. Что происходит? Верта открыла глаза, и оказалось, что она смотрит снизу вверх на лорда Конора, на его бледное, даже зеленоватое лицо. Окровавленная рубашка свисала лохмотьями на груди, а пальто он использовал вместо волокуши, уложив на него Вертрану. Он дернул еще раз, закашлялся и сплюнул кровью.

– Вы с ума сошли! – прошептала Верта, перекатываясь с пальто на землю. – Вы что! Надо было позвать Барта! Вы ведь на ногах едва держитесь!

– Оставить тебя там, а вернувшись, обнаружить хладный трупик?

– Он хотел убить вас, а не меня! Если там вообще кто-то был…

– Кто-то уже убил двух моих помощниц! Третьего раза не будет!

Лорд Конор снова закашлялся, пошатнулся. Вертрана с трудом поднялась на ноги – голова кружилась.

– Обопритесь на меня.

– Я в состоянии дойти сам!

– Несносный упрямец!