Анна Платунова - Институт будущих магисс [litres]

– Взбалмошная девчонка!

Они некоторое время буравили друг друга взглядами. Потом Вертрана, вздохнув, подперла его плечом, а лорд Конор позволил ей это сделать.

Вечером лорд Конор вызвал Вертрану в свою спальню.

– Что-то нездоровится ему! – сообщила Шейла. – Лежит белый-белый!

Она с подозрением покосилась на мисти: не ее ли рук дело? Верта уже перестала обращать внимание на домыслы слуг – пусть думают что хотят.

– Я передавала список трав, их принесли?

Вернувшись из сквера, Вертрана первым делом составила список для целебной настойки: рана затянулась, но лорд Конор потерял слишком много крови. Как только мальчишка-посыльный купит все необходимое, Верта спустится в кухню и приготовит для господина Ространа горькое, но полезное питье.

– Я отправила поваренка, – отмахнулась горничная. – Но вы идите скорее, он ждет.

Лорд Конор полулежал в постели, опираясь на мягкую спинку. Впервые Вертрана увидела его не в строгом костюме, а в халате.

– Дайте посмотрю! – Верта потянулась к груди лорда, но он отстранил ее руки.

– Ни к чему, – сказал он строго. – Я позвал тебя не за этим. Завтра ты вернешься в Институт…

– Что? Почему?

К радости – наконец-то она увидит Эйлин и Мей! – неожиданно примешалась обида.

– Отсылаете меня, значит? – холодно сказала она. – Тренировки на время придется отменить, пока ваше здоровье не поправится, а значит, я бесполезна.

Лорд Конор поморщился:

– Вертрана, я сейчас действительно не в лучшей форме… Случись что…

Он привстал, напуская на себя суровый вид.

– Это приказ, в конце концов! Почему ты мне все время перечишь?! В Институте ты будешь в безопасности, под присмотром! Я думал, ты будешь рада увидеть подруг.

– Я рада! – воскликнула Вертрана.

Но куда больше она обрадовалась бы, покончив с делом и получив свободу. Тогда она смогла бы помочь Мей. А теперь все затягивалось на неопределенный срок.

– Что же… – она присела в поклоне. – Если позволите, я пойду. Хочу успеть приготовить настойку.

– Настойку?

– Для восстановления сил. Будете принимать по чайной ложке три раза в день.

Лорд Конор промолчал, но в глазах появилось странное выражение.

– Завтра утром Барт отвезет тебя.

– Да.

– И еще… Возьми на каминной полке.

Вертрана подошла к камину, увидела то, что ей было предложено взять, и сжала губы. Гадливо, двумя пальцами подцепила черную ленточку с серебристыми буквами.

– Можешь носить на запястье, – сказал лорд Конор и смотрел при этом почему-то в сторону.

Вертрана подумала о Мей, вспомнила, как она плакала, когда лорд Героним завязывал у нее на шее эту удавку.

– Нет уж, – процедила Верта сквозь зубы. – Закон один для всех.

Она подошла к господину Ространу и протянула ему знак рода.

– Только завяжите сами, – сказала, как плюнула. – Хозяин.

Вертрана сердилась, но обещанную настойку все же приготовила: чем быстрее лорд Конор поправится, тем скорее они завершат дело.

– Передайте ему утром, – попросила она кухарку. – Я должна ненадолго уехать.

Вещи собирать не стала: какой смысл везти в Институт платья, если придется носить форму. Верта выбрала самую неброскую из обновок, забрала и теплую накидку. Наскоро перекусив, Вертрана отправила Шейлу за Бартом с просьбой готовить экипаж и спустилась в холл.

Она испытывала странные чувства. Меньше десяти дней назад Вертрана переступала порог дома с колотящимся сердцем, а сейчас грустила, уезжая. Конечно, по заносчивому лорду она скучать не станет, но Верта впервые почувствовала себя самостоятельной женщиной, магиссой, мисти, а не маленькой «розочкой», которая должна слушаться преподавателей и замирать перед директрисой, как кролик перед удавом. Будет немного не хватать книг, и вкусных завтраков, и… Пожалуй, несносного и высокомерного типа тоже будет самую капельку не хватать. Хотя… Она дотронулась до шелковой ленты на шее и заскрипела зубами от злости. Нет уж, кто-то бы, возможно, купился на хозяйские подачки, на колбасные розы – фу, глупость, – на абрикосовое варенье и мнимую заботу о дорогой зверюшке, но Вертрана не такая!

Надо выйти на улицу, подышать. Верта взялась за ручку двери.

– Стой! – раздался повелительный голос.

Лорд Конор появился на площадке второго этажа. Бледность никуда не делась, и он вынужден был держаться рукой за перила, спускаясь.

Вертрана вздохнула: видно, не все указания дал! Но осталась на месте, а то ведь выйдет следом на улицу, на мороз, еще от простуды его потом лечи.

– Повернись, – скомандовал он.

Вертрана нахмурилась, но послушалась, а лорд Конор приподнял ее волосы, освобождая шею, и принялся развязывать узел ленты.

– Я подумал, что в этом нет никакого смысла, – сообщил он холодно. – Все и так знают, что ты принадлежишь роду Ростран.

– Принадлежу вам, – сухо поправила она. – Называйте вещи своими именами.

– Вертрана, ты невыносима! Да, я выкупил тебя у Института, но почему ты забываешь о том, что мы заключили соглашение? Пройдет немного времени, и ты будешь свободна.

Верта обернулась и оказалась нос к носу с хозяином дома. Так близко они были только в танце. Она приподнялась на цыпочки, чтобы заглянуть ему в глаза.

– Освободите меня сейчас, – сказала она тихо. – Я обещаю, что выполню свою часть договора. Мне очень нужна свобода. Сейчас.

– Зачем? – серьезно спросил он, не повышая голоса. – Почему сейчас?

Если бы только Вертрана могла рассказать о Мей и о мастере Ройме! Но она не доверяла лорду Конору, как не доверяла бы никому из аристократов.

– Я не могу рассказать!

– Тогда вернемся к этому разговору позже. Повернись, чтобы я смог снять ленту.

– Нет, – она отстранилась. – Хочу оставить ее ради Мей…

Дверь распахнулась, ледяной ветер хлынул в холл, закружил в воздухе снежную крупку. В проем вломился Барт в своей необъятной шубе, с покрасневшими от холода носом и руками.

– Да где ты там? Сколько ждать можно! Я уж обморозился весь!

Он увидел помрачневшего хозяина дома и сник, как нашкодивший мальчишка, хотя был выше лорда Конора на полголовы.

– Ты? – ледяным тоном переспросил господин Ростран. – Как следует обращаться к магиссе моего рода?

– Простите, мисти Вертрана, – сконфузился Барт. – Замерз я что-то. И голову надуло…

Он поскорее покинул дом, чтобы не попасть под горячую руку.

– Через две недели я буду тебя ждать, – сказал лорд Конор, наклонив голову.

Совсем немного, почти незаметно. И все-таки он поклонился ей.

Вертрана вернулась как раз к началу занятий. Постояла у ворот, разглядывая здание Института, которое показалось ей маленьким и обшарпанным. Вздохнув, положила руку на решетку и услышала хрустальный мелодичный перезвон. Долго ждать не пришлось – с крылечка сбежала прислужница, всплеснула руками. Верта узнала приветливую Тину.