Анна Платунова - Институт будущих магисс [litres]

Подруги обменялись растерянными взглядами. Надо поговорить с Конором! Потом… когда Эмбер окажется в безопасности. А это обязательно случится! Верта запретила себе даже думать о плохом.

– Мисти Вертрана, – позвал ее лорд Ройм. – Мы готовы обсудить план.

Верта вскочила на ноги, Мей неуклюже поднялась следом за ней.

– Я тоже помогу!

– Нет! – в один голос отрезали мужчины. – И никаких возражений!

Конору с самого начала не понравилась идея Вертраны захватить Ларана в плен.

– Сейчас, когда нас трое, мы, вероятно, победим. Но какой ценой? Ларан может убить или покалечить любого. Он понимает, что мы не станем его серьезно ранить, иначе рискуем никогда не узнать, где Эмбер.

– Когда я звал мастера Широ пропустить бокальчик-другой эля в ближайшем трактире, я и подумать не мог, что коллега, кроме лица, скрывает столько мрачных тайн, – смущенно признался мастер Ройм и потер затылок. – На приглашение он ни разу не откликнулся и вообще оказался нелюдим. Он часто ночевал вне стен Института. Я решил, нашел себе даму сердца, а оно вот что…

– Как же нам узнать, где он прячет малышку? – подала голос Мей.

Рыжуля только узнала о дочери лорда Ространа, но уже всем сердцем переживала за девочку.

– Сделаем так… – начал Конор.

Тео, Вертрана и Мей внимательно выслушали план. Той же ночью они все вместе вернулись в имение Ространов. Мей взяли на том условии, что будущая мать станет во всем слушаться мужа – отдыхать и читать книги.

Тео и Мей отправились в гостевую спальню, где им уже приготовили постель, а Конор привел Вертрану в свою комнату. Они разделись и укрылись одним одеялом, легли, глядя в глаза друг другу. За окном медленно занимался рассвет.

– Не рискуй, будь очень осторожна, – напомнил Конор, накрывая ладонью тонкую руку.

– Да… – тихо ответила Верта.

Лорд Ростран погладил ее по щеке кончиками пальцев, и Вертрана потянулась навстречу ласке. Приподнялась на локте, поцеловала теплые губы. Одеяло соскользнуло, обнажая плечо…

Весь день Вертрана мысленно вела отсчет: вот воспитанницы завтракают, теперь расходятся по классам. Мастер Широ прямо сейчас проводит занятия. Учит девочек правильно складывать пальцы и делать стойку, отпускает едкие шуточки, устраивает поединки. Он всегда любил поединки… Пока не пробьет шесть, преподаватели не имеют права покидать Институт.

Ожидание скрашивало только присутствие Мей. Рыжуля рассказала, как жила все это время. Поговорили о маме Тео, о его сестре, но все, что касалось тайны Конора, старательно обходили стороной. Тео и Мей вели себя так, словно они приехали погостить.

– Эми ведь не подсматривает за тобой каждую секунду, – сказала Вертрана за ужином. – Использовать дар очень трудно, по себе знаю. Ты как-то чувствуешь ее присутствие, когда она следит за тобой?

Конор наверняка задавался этим вопросом, после того как понял, кем был загадочный соглядатай.

– Да. Думаю, да. На меня иногда накатывает нечеловеческая тоска по дочери. Это остаточная магия чувствует родную кровь. Эмбер должна позвать меня, чтобы увидеть…

Сидящие за столом переглянулись и опустили глаза. Что чувствует отец, зная, что родная кровь предает его?

План действительно оказался простым. Это и хорошо: сложные планы обычно рушатся. Верта проследит за мастером Широ, если он решит навестить Эмбер. Тео прикроет ей спину. Конор останется дома. На случай если бывший друг Конора заметит Вертрану, ускользнет от слежки и захочет выяснить, почему мисти дома Ростран ошивается у ворот Института, продумали целый спектакль: непослушная магисса сбежала, а хозяин рвет и мечет! Пока не найдут Эми, придется просчитывать каждый шаг.

– Ну-ка, любопытно посмотреть, как ты злишься! – подначивала его Вертрана. – Изобрази.

За беззаботностью она скрывала волнение. Конор усмехнулся, взгляд его сделался холодным и далеким. Вертрана словно смотрела в лицо того господина Ространа, каким он явился на первую встречу.

– Когда мерзавка вернется, она пожалеет, что родилась на свет, – процедил он.

Прямо мороз по коже! Вертрана поежилась:

– Очень натурально!

Часы в доме громко пробили половину шестого: пора приниматься за дело. Решили, что Тео и Вертрана пройдут вместе большую часть пути, разделятся у Института. Вертрана припомнила укромное местечко, откуда удобно наблюдать за воротами, а Тео, в свою очередь, не спустит глаз с мисти.

– Твоя задача только проследить, куда он отправится! – в который раз повторил наставления лорд Ростран, глядя то на Верту, то на мастера Ройма, как на старшего. – Тео, рассчитываю на тебя! Вертрана может увлечься.

Верта мысленно улыбнулась, услышав, что мужчины перешли на ты. Они отлично поладили. Днем горячо обсуждали что-то, запершись в библиотеке, а во время обеда чертили на салфетках руны и магические формулы.

– Обещаю, – лорд Ройм, как всегда, был само спокойствие и доброжелательность. – Будет под присмотром. А я поручаю твоим заботам мою женушку.

Он поцеловал в щеку бледную Мей, которая все это время мужественно молчала, лишь неосознанно поправляла на Тео шарф, то заталкивая его концы под пальто, то вытаскивая наружу.

– Не беспокойся, я не позволю ей волноваться.

– Тео, вы ведь ненадолго? – не выдержала рыжуля. – Я не стану ложиться спать одна, дождусь тебя!

– Конечно, родная, – лорд Теодор нежно поцеловал Мей в лоб. – Вернемся так быстро, что и соскучиться не успеешь. Что с нами может случиться!

С неба сыпалась снежная крупа, жалила щеки. Стемнело раньше, чем обычно. Тео и Вертрана почти не разговаривали, торопились. Остановились у булочной, мимо которой воспитанницы проезжали всякий раз, когда отправлялись на практику в больницу, – стоит свернуть за угол, и до Института рукой подать.

– Напротив ворот доходный дом. Я спрячусь в нише, скрытой кустарником. Издалека ее невозможно увидеть, если не знать, куда смотреть. А вот мастер Широ у нас фигура заметная. Как только он появится… Если появится! Я дождусь, когда он пройдет мимо, и отправлюсь следом, укрывшись заклинанием искажения. Конечно, такому сильному магу снять заклятие – раз плюнуть, но откуда ему знать, что идущая по своим делам незнакомая девушка на самом деле бывшая ученица!

– Хорошо. Я буду двигаться позади тебя. Не волнуйся и не крути головой – это тебя выдаст. Просто знай, что я рядом и страхую.

– Хорошо… – эхом отозвалась Вертрана.

Надо идти, а ноги будто вросли в землю. Она задержала вдох и шагнула вперед. Не стала оглядываться напоследок: и так знала, что Тео не оставит ее одну.

«Мне не придется с ним сражаться, это просто прогулка! Подышу свежим воздухом, нагуляю аппетит, а как вернусь, побалую себя булочкой с вареньем».