Тимур Айтбаев - Мастер Слуг. Книга 3

— Сначала переговоры, агрессия только ответная и во вменяемой форме, — поспешил я проинструктировать свою новую родственницу.

— Ну да, ну да, — как-то скептически посмотрела на меня Кихи. — Агрессивная самозащита наше все, так?

— Истинно так, — кивнул я с самым мудрым видом.

Можно было, конечно, куда-нибудь заныкаться, но… Смысл? Все равно с местными для выполнения задания контактировать придется. Так почему бы и не сейчас? Тем более, что два ребенка в потрепанной одежде рядом с разоренной деревенькой вызывают в первую очередь жалость, а потом уже подозрения и вопросы. Тем более, что мы не человеческие дети. Откуда потрепанная одежда? Ну так перед переходом мне Система выдала два комплекта и настоятельно порекомендовала переодеться: тоги и сандалики. Разве что отсутствие нижнего белья вызывает легкий дискомфорт… Ну а уже тут, пока рыскали по деревне, мы успели порядком изгваздаться. Ну а касательно отсутствия у Кихи признаков зооморфа… Она — хтонь! Короткая заминка, и вот уже рядом со мной сидит девочка-лисичка. Правда черного окраса, да с жутко ехидной физиономией, но все же. А я для гармонии оставил у себя только один хвостик и переключился на белый подвид.

— Отряд, стой! — скомандовал командир, когда до нас оставалось метров десять. — Товсь!

Что-то около сотни солдат, получив команду, быстро встали прямоугольником вокруг повозки с фуражом, сомкнув щиты. Копья были подняты, но хватит одного движения руки, чтобы отряд ощетинился ими во все стороны. Кстати, копья были всего двухметровыми и с утяжеленным иглообразным концом — похоже, это больше метательное, чем древковое оружие. Тем временем командир, восседавший на сером жеребце, подъехал к нам в сопровождении двух легионеров.

Командир был одет в облегченную и украшенную версию солдатской брони, без щита и копья, зато со знаменем, притороченным к седлу в специальном креплении. Изображена на стяге была какая-то хищная птица и несколько не совсем понятных символов на кроваво-красном фоне. А еще командир был котей. В смысле, прямоходящий антропоморфный кошак. Интересно, его жена за ушком чешет? А яйца он вылизывает? Блин, что за фигня в голову лезет?

— Кто такие? — хмуро поинтересовался командир с едва заметными мурчащими интонациями.

— Хиро, а это моя сестренка Кихи, — я сделал жалобные глазки. — Дяденька, мы потерялися. Совсем потерялися.

Сопровождающие легионеры… поплыли. Во всяком случае мордашки у суровых мужиков выражали желание как минимум накормить и обогреть несчастных детей. А вот кошак — кремень! Только зрачки расширились, да поводья скрипнули под вцепившимися в них пальцами.

— Что случилось с деревней? — продолжил он спрашивать, слегка пнув левого подчиненного, который неуверенно подался вперед. — И хватит давить на мозги, дух, пока я не разозлился!

— Да я и не давлю, — пожал плечами. — Это… остаточное воздействие, которое заблокировать не получается, так что держите себя в лапах, уважаемые. Если бы аура была развернута на полную, то мозги бы у вас сплавились за пару секунд.

— Ку-хи-хи, — оскалилась сидящая рядом Кихи, продемонстрировав вздрогнувшим и попятившимся легионерам набор из сотни белоснежных игловидных клыков. — Или вы бы вцепились друг другу в глооооточки по его желанию, хи-хи.

— Ну, это вряд ли, — скривился я, дернув хвостом.

В том, что и как у меня получилось в той деревушке с работорговцами, я так до сих пор и не разобрался. Но самая вменяемая теория состоит в том, что низкоуровневые существа сильнее поддаются моей «няшности», при этом мой настрой и ментальный «посыл» могут программировать воздействие… В общем, ни фига не понятно, но очень интересно. И нужны подопытные. Только меня совесть загрызет ставить эксперименты на случайных прохожих, а в Кюрю вообще Геей запрещено намеренно воздействовать на обычных людей.

— Ты скажешь, что тут случилось, дух, или нет? — прищурился кошак.

На его груди, как и у сопровождающих легионеров, засветились какие-то амулеты. И, судя по вмиг подобравшимся воинам, они заблокировали моё воздействие. Интересненько. А еще Кихи едва заметно подобралась, продолжая скалиться — она явно готовилась к рывку. Пришлось аккуратно обвить её плечи хвостом.

— Да мы как бы и сами не знаем, — начал я. — Понимаете… нас сюда закинула богиня с неясным заданием. Вроде как кому-то помочь, но кому и как — не говорили. Очутились мы прямо посреди разоренной деревеньки, этой самой. Там… плохо все. Если смотреть по следам, то в деревню пришли вооруженные как вы легионеры, убили всех с особой жестокостью, потом из подвала одного из домов выскочила какая-то тварь, убила часть легионеров, а остальные отступили. Тварь еще немного побродила и исчезла. Поняв все это, мы отошли от деревни, сели подумать и… тут показались вы.

— Хмм… — кошак задумчиво потер мохнатыми пальцами подбородок. — Даже не соврал ни разу… Декадий, возьми свой десяток и проверь.

— Ха, — коротко выдохнул стоящий слева от командира воин, после чего развернулся и легким бегом направился к остальным, где тут же развил бурную деятельность.

А командир тем временем задумчиво нас рассматривал. Мы рассматривали его в ответ.

— Не боитесь, духи, — задумчиво проговорил он. — Почему?

— Ну как вам сказать, чтобы не соврать и не обидеть? — почесал я затылок под тихий смех сестрички. — Вы слабые. Тут на всю вашу сотню даже меня хватит, не говоря уже про вот это мелкое чудовище.

— Эй! — тут же возмутилась Кихи. — Я не мелкая!

— То есть на «чудовище» вы не обижаетесь? — скептически выгнул бровь кошак.

— Пф! — гордо задрала та носик. — На правду не обижаются!

На какое-то время повисла тишина. Командир легионеров все так же задумчиво нас рассматривал, Кихи скалилась с довольным прищуром, а я просто… наслаждался минуткой покоя. Воины действительно были слабоваты — никого выше второго уровня угрозы Система не фиксировала, то есть обычные тренированные люди… пардон, зверолюды.

А потом случилось сразу два события.

Со стороны деревни прибежал гонец от ушедшего десятка, что-то собравшийся сказать командиру. И в десяти метрах от нас открылась черная воронка, из которой вышла натуральная гидра: пятиметровое крокодилье тело и шесть змеиных голов на длинных гибких шеях. И четвертый уровень угрозы.

— Приплыли, — встопорщил я хвостик, быстро обдумывая варианты действий.

Справиться с монстром… сумею. Придется поднапрячься, но если у гидры нет никаких особо подлючих или концептуальных способностей, то задавлю как опытом, так и дурной магической силой. Вот только… зачем напрягаться?

— Сестричка, — я повернулся к Кихи и сделал приглашающий жест рукой. — Он весь твой.