Роман Хренов - Защитник Слоя

Лорд Гершу выполнил своё обещание и помог моему каравану с сопровождением, мой отряд без потерь вступил в Пандемонимум, где его уже ожидал Мезерис в сопровождении тридцати летающих камбионов. Будем надеяться, удача и дальше останется на моей стороне и отряд вскоре окажется в Пазунии. Уж там опасаться нападения не придётся. Госпожа Месария так запугала местных Лордов, что все противостояния и разбои почти полностью прекратились. Мы, наконец, стали действовать как единый Слой. Возможно, этому поспособствовал и Судия, совершивший настоящий подвиг и избавивший нас всех от Страха перед чудовищем, собирающим лица своих жертв. Даже я, сидящий на задворках вселенной, наслушался ужасов, что творил тот страшный Герцог. Из-за него многие Лорды попросту дезертировали с границы и понять их было не трудно. Скажем, знай я, что за мной со дня на день явится Верион, я может бы тоже послал подальше эту заставу и самого Гершу… Источник для себя можно новый добыть, но никто не сможет спасти того, чья душа будет проткнута клинком пятого уровня. Убитого таким образом человека или Лорда не под силу возродить Старшим Богам, Оберитам и даже самому Демогоргону. Это абсолютное уничтожение, пугающее любого бессмертного.

Разведка докладывала, что у разрушенного замка Фабула сейчас происходит некое шевеление. Поставлены прикрытые силовыми полями шатры, небо над фортом тоже находится под магической защитой. Ну а над самой разрушенной крепостью сейчас трудятся несколько десятков рабочих. И телег со стройматериалами с каждым днём прибывает всё больше. Возможно, в ближайшее время баатезу назначат на этот участок нового Герцога. Ну а мы пока можем лишь наблюдать за ситуацией.

Быстрая победа слегка вскружила мне голову. Хотелось поскорее повторить успех, но было ясно, что повторная атака была бы для моих ослабленных Сил слишком опасна. Сейчас Санимар находится под особым надзором командующего силами Ада и если я стану действовать слишком решительно, то могу привлечь к своей персоне ненужное внимание. Так что, пусть восстанавливают крепость и помаленьку копят силы, а мне пока следует переключить внимание на другие цели.

Водные демоны продолжали сообщать об идущих по Стиксу кораблях. Некоторые из таких сигналов были довольно интересны, но я хотел скопить побольше божественных Сил, прежде чем лезть в очередную заварушку. Даже создание Поля Искажения уже потребует немало энергии, а о возможном противостоянии с Герцогами и говорить не стоило. Следующие восемь дней я провёл в тренировках с Хамаром. В это время мои командиры пытались превратить новых рекрутов в более менее достойных бойцов. Оружия и амулетов у нас сейчас было предостаточно, так что вся сложность была лишь в боевых навыках.

Источник постепенно наполнял меня своей Силой, вызывая лёгкую эйфорию. И, конечно, хорошо бы подождать ещё пару недель и восстановить запас полностью, но я не хотел терять время и когда мой врок Кирус в очередной раз явился от вастрилитов, всё же решил, что время для нападения на баатезу, наконец, пришло.

Шебанью со своими братьями сейчас наблюдал за очередным продвижением противника. Демон знал, что меня интересуют в первую очередь суда, возвращающиеся со Слоя обратно в Баатор. Нападать на корабли, везущие подкрепление, было слишком рискованно. Они были под завязку набиты солдатами, чаще всего с посредственным оружием и амулетами. А вот те, что возвращались домой, были куда интереснее. На них могли быть захваченные трофеи и ценные пленники. Да и защищены они были не в пример хуже. Конечно, всегда была опасность столкнуться нос к носу с одним из Герцогов, поэтому вастрилиты сообщали мне лишь о небольших судах, соблюдающих секретность и идущих окольными путями рядом с подконтрольной баатезу территорией.

В этот раз Кирус, прилетев со встречи с Шебанью доложил о паре судов, идущих по Неарской впадине в двухстах пятидесяти километрах от моего замка. Вдоль всего этого рукава реки располагалось несколько крепостей баатезу и сил Бездны. Но эти твердыни располагались относительно далеко от впадины и почти не контролировали данную территорию. По сведениям демонов, на этих кораблях было примерно по сотне баатезу, они были прикрыты силовыми полями и чарами Скрытности. Следующие за ними под водой водники не ощутили от судов особой опасности, похоже, эти баатезу и сами всеми силами пытались скрыть своё перемещение, делая это на посредственном уровне. Цель действительно была интересна и я отдал приказ о подготовке к операции.

Над водами Стикса стоял небольшой туман. Стоящий на носу корабля мужчина внимательно всматривался вдаль. Несколько дозорных на мачте Неамта делали сейчас то же самое. Воины ходили по кораблю в полном снаряжении, не выпуская из рук луков. А демона в облике сорокалетнего мужчины не отпускала тревога. Он уже шесть раз водил этими путями суда и ощущение опасности было для него привычно. Но в этот раз что-то было не так. А Зебат привык доверять своему чутью. Именно поэтому с самого утра войска ходили по палубе в полной боевой готовности, а суда были прикрыты максимально возможными полями, на которые способны маги восьмого круга. Кроме этого, он наплевал на устав и запросил подкрепление у Герцога Шатора, в земли которого они сейчас как раз заходили. Но, похоже, его страхи местный владыка не разделял. Зебату ответили, что у Герцога полно проблем на границе, да и в этом секторе танар’ри разведка не видела. Поэтому, чтобы не ощущал там мнительный гелугон, это не повод перекидывать войска с важного участка границы для защиты парочки небольших судов. В общем, похоже, теперь Герцог считает его трусом, а своими просьбами Зебат добился лишь того, что в их сторону обещали направить пару патрулей сопровождения. Но хватит ли помощи двух десятков бойцов, капитан в этом сильно сомневался.

Туман сгустился ещё сильнее, а потом в воздухе пронеслась сияющая сеть Поля Искажения. Всё же Зебат оказался прав и чувство опасности его не подвело. Демон принял свой истинный облик и, озираясь вокруг, стал отступать к центру корабля, на ходу отдавая приказы забегавшим по палубе солдатам:

— Дабар, быстро прыгай за борт, выйди из зоны Искажения и позови помощь!

Мужчина в богатой одежде ринулся к борту корабля и в этот момент с неба на палубу приземлился человек в доспехе и двумя мечами в руках, на огромной скорости пронёсся по кораблю, разрубая вставших на его дороге баатезу пополам. Маги обрушили на него десятки заклятий, которые не смогли даже притормозить этого странного воителя с артефактными клинками в руках.

Зебат послал мысленный приказ войскам, а затем шагнул к вертящемуся в центре палубы человеку. У него оставалась последняя надежда, что этот гость просто древний балор… во имя Архигерцогов, путь это будет просто балор.