Роман Хренов - Защитник Слоя

Выполняя приказ командующего, я подготовил отряд быстрого реагирования. Из младших и высших крылатых танар’ри. Эти войска были освобождены от службы в патруле и постоянно находились в крепости, занимаясь усиленными тренировками. Оснащены они тоже были лучше остального войска. Кром них я на всякий случай подготовил и ещё один воздушный отряд. Из крылатых камбионов. Этот отряд не представлял собой единое целое, но мы могли быстро собрать его из демонов разных групп, включая стражу и разведчиков. Этих бойцов тоже постарались вооружить получше, а в будущем возможно даже стоит создать из них единый отряд.

Спустя ещё несколько дней спокойной жизни я не особо удивился, когда со мной связался Небар, заместитель Гершу и приказал срочно выдвигаться на Бакуал. По его словам, связь с этим фортом была потеряна десять минут назад. И если бы только с ним… Командование не могло связаться ещё с двумя подобными приграничными крепостями. Видимо, баатезу сделали очередной ход конём. Поэтому, мне было приказано в срочном порядке отправиться на помощь своему соседу.

Откладывать с этим я не собирался. Поэтому, сообщив Мертушу новости и оставив своего заместителя в крепости главным, я вместе с Лаурендиэ, Хамаром и тремя сотнями демонов отправился на выручку своему соседу. Лекристо брать с сбой не стал, у него хватало работы с пленниками. Кроме того, я опасался их повторного конфликта с моим планетаром.

Часть 2.

Замок Бакуал находился не очень далеко от Бесара. Крылатый камбион мог добраться туда за полтора часа, иногда даже быстрее. Бескрылому понадобилось бы раз в пять больше времени. Я бы, наверное, мог долететь и за пятнадцать минут, но к чему спешка? Мне и так не очень нравилась идея рисковать своими лучшими частями и ослаблять мой собственный участок границы.

Так что мы хоть и летели быстро, но соблюдали осторожность. Посылали разведку перед собой, да я и сам регулярно проверял пространство на случай скрытых угроз.

Оставшийся в Бесаре Мертуш в это время должен был подготовить ещё две запасные сотни бойцов из тех частей, что сейчас патрулировали мои владения. Эти войска в данный момент собирались в крепости под руководством моего врока. И если мне понадобится подкрепление, они немедленно выступят. В таких делах стоит быть готовым ко всему.

По пути нам попадалось несколько небольших отрядов баатезу, на которых сразу же нападали мои дозорные, вырезая противника начисто. Этим занимались два десятка чазме, на которых были наложены чары невидимости. Сбежать от них мало кому было под силу и благодаря им у нас был неплохой шанс добраться до крепости незамеченными.

Прошло чуть больше часа и я дал приказ войскам остановиться. Разведка доложила, что мы наконец достигли нужной нам крепости и сейчас там происходило сражение. Похоже, Бакуал осаждало около тысячи бойцов. Ну а самих защитников, похоже, было значительно меньше. Теперь мне нужно было принять решение и сделать это как можно скорее.

Так как я последнее время уделял много времени тренировкам с высшей невидимостью, то решил разведать ситуацию лично. Наложил на себя чары и в облике крылатого камбиона полетел к осаждённой крепости. Через десять минут смог увидеть картину уже своими глазами.

Бакуал был значительно больше моей крепости и защищён тоже значительно лучше. Более глубокий ров с кольями, высокие стены с по меньшей мере восьмью орудиями на башнях. Да и поле защиты посильнее стандартного. На моих глазах оно с успехом выдержало два метеора и множество более слабых чар. Но при всём этом, численность гарнизона была небольшой. Даже учитывая недавно посланных им в помощь бойцов, скорее всего гарнизон насчитывал не более шести-семи сотен защитников. Против почти девяти, а то и десяти сотен, кишащих у форта баатезу. Да и опыта у войска Жебара было поменьше. Даже катапультами и стреломётами толком не умели пользоваться…

Баатезу разделили армию на две неравные части, держали крепость в осаде. Маги закидывали стены форта десятками высокоуровневых заклятий, да и Герцог, похоже, тоже немного принимал в этом участие, призывая тёмные тучи и аналог нашего Алого Солнца, в попытках проломить защиту. У штурмующих были с собой сотни лестниц, пять катапульт и два тарана. В данный момент они даже собирали штурмовую башню, прикрыв это действие магическим туманом. В общем, действовали по всем правилам и затягивать штурм явно не собирались.

Лорда Жебара на стенах я не увидел, но обратил внимание, как ловко развеиваются чары Герцога, его всевозможные грозовые тучи и другие высокоуровневые атаки. Если по опыту бойцов Жебар похвастать ничем не мог, то в управлении силами Источника этот Лорд был хорош. На моих глазах позади группы особенно сильных магов вспенилась земля и из-под неё вылезло три огромных скорпиона. Баатезу и понять ничего не успели, как создания Источника ударили в спину колдующим магам, разрывая людей и камбионов на части. Им, конечно, особо резвиться не дали. Три корнугона и гелугон среагировали очень быстро, разорвав големов на части. Но два десятка убитых волшебников это к жизни, конечно, не вернуло.

Я вернулся к своему войску в раздумьях. Лаурендиэ и капитаны обступили меня, ожидая приказов. Я же первым делом связался с Бесаром и запросил у Мертуша подкрепление. После чего посмотрел на своих бойцов:

— Ситуация в замке скверная. Баатезу не собираются затягивать и явно пришли, чтобы захватить этот форт. Пять катапульт, сотни лестниц, таран и даже сборная штурмовая башня. У противника по меньшей мере четыре старших демона, а возможно и больше.

— Нападём на них со сспины, госсподин?

Спросил могучий набассу со множеством шрамов на морде. Я в ответ покачал головой:

— Не знаю, что с войском в крепости, но отбиваются они довольно вяло. Нашу атаку могут и не поддержать. Тогда баатезу сомнут нас числом, да и Лаурендиэ с Хамаром придётся сражаться против четырёх старших демонов.

— Что будем делать?

— Ждать. Я послал за подкреплением. Время ещё есть. Пусть они пока израсходуют свитки и заготовленные заклятия, соберут штурмовую башню, а мы, объединившись с подкреплением, нанесём им достаточно мощный удар в спину.

Возражать против этой тактики никто не стал. В конце концов, мы сюда явились помочь союзнику, а не ложиться костьми ради неизвестного нам правителя.

Прибытия наших войск стоит ожидать примерно через час. Если баатезу за это время уже перейдут к штурму… ну что ж, тогда придётся вмешаться теми силами, что есть. Этот вариант тоже был не самый плохой. Пожалуй, я и с тремя сотнями смогу дать им бой, учитывая, что большая часть войск будет занята крепостью. Да и Лорда Жебара списывать со счетов не стоило… Но, по моим наблюдениям, время у нас пока есть. Я даже связался с командованием, пояснил ситуацию и свои планы. На что получил подтверждение.