Роман Хренов - Защитник Слоя

Всё же сегодня я совершил ошибку, недооценив своего врага. Если бы толстяк так и не вмешался в битву, отступать уже пришлось бы нам, или мы потеряли бы это войско.

Жаль своих могучих бойцов, но сейчас стоило подумать о том, чтобы выжать из битвы как можно больше. По этой причине я лично вмешался, не позволив уволочь все пять катапульт за стены замка. Забрав себе четыре, которые скоро окажутся в моих владениях. Сейчас мои бойцы ходили по полю боя, забирая всё, что плохо лежит. В первую очередь оружие второго и третьего уровня, магические посохи и амулеты павших волшебников. Это имело наибольшую ценность. Ну и, конечно, вооружение наших павших мы тоже отдавать Жебару не собирались.

Мы забрали себе около ста пятидесяти пленных, стараясь отбирать магов и более сильных из баатезу. Всё же мои контракты с вастрилитами требуют постоянных жертв, а водники больше всего обожают рвать на части баатезу, способных оказать хоть какое-то сопротивление. Так что за этих типов я ещё получу неплохое оружие и амулеты. А Жебар пусть забирает себе людей и тифлингов, ему больше чем мне нужны рекруты, это мне своих солдат уже сложно размещать.

Ещё раз оглядев поле боя и Кируса, которого обступили лекари, я, отдав последние распоряжения, не спеша направился в замок.

Войдя в замок, я увидел склонённую в поклоне человеческую девушку. Она попросила меня следовать за ней и вскоре мы оказались в просторный зале с длинным столом, рассчитанным на людей. Во главе него, в одиночестве, сидел сам Лорд, вгрызающийся сейчас совсем нечеловеческими зубами в копчёную баранью ногу. Увидев меня, он отложил её в сторону и вытер губы рукавом. Улыбнулся и привстал, не вставая со своего стула, показывая рукой на место справа от себя.

— Садись рядом, брат, позволь мне проявить гостеприимство. Я, как видишь, уже приступил к трапезе. Война очень утомительное и нервное занятие.

Я сел напротив, осматривая стол, заставленный всякими необычными яствами. Мой собственный в Бесаре, да и в Тэлларе, рядом с ним показался бы столом бедняка. Этот тип явно любил вкусно покушать.

— Попробуй эль, это вершина творения небольшой горной страны под названием Мекуат.

Одна из девушек налила мне в бокал жидкость из небольшого бочонка, что держала в руках.

Я пригубил, сделав несколько глотков:

— Хм, действительно прекрасный напиток, раньше такой мне не встречался. Но вообще, я предпочитаю виски и, конечно, в первую очередь изготовленное в Ареохии.

Жебар развёл руки в стороны:

— Знаю, о чём ты, но мы всё же не на приёме у Каасоха. Жизнь на границе навязывает некоторый аскетизм, приходится от много отказываться. Последний бочонок допил ещё в том месяце, а новых поставок пока нет.

Я не стал ехидно комментировать его слова, хоть и хотелось. Он то точно себе мало в чём отказывал и странно, что предпочитал такую необычную человеческую форму. Лордам же лишний вес не грозит и здесь, возможно, что-то психологическое.

— Что предпочитаешь?

Он указал на стол и начал показывать на разные блюда. Советую устрицы из Ароеополя или рагу из мяса глубинного ската из морей Фахара. Есть ещё головы детёнышей афту, ммм… настоящий деликатес, советую. Или ты предпочитаешь свежатину?

Он улыбнулся и его рука, вытянувшись на два метра, схватила за горло одну из девушек, стоящих у стены. Он притянул её к столу ближе и прижал к столешнице рядом со мной. На меня уставились испуганные глаза и перекошенное от боли лицо красивой девушки.

— Только отборные красавицы с разных Планов. Можешь съесть её вместе с душой или скажи повару, и он приготовит её как пожелаешь. Можешь брать любую в этом замке.

Я безразлично покачал головой:

— Да нет, сырое мясо не очень люблю. Лучше попробую это твоё рагу, выглядит действительно аппетитно.

Силой мысли поднял блюдо с рагу, часть из которого вскоре перекочевало в мою тарелку. Опасаться отравления я не боялся. Всё же мы соседи и союзники.

Он улыбнулся и отбросил испуганную, но живую рабыню к стене. Вскоре девушка вновь стояла, вытянувшись по струнке, боясь шелохнуться и привлечь внимание.

Другая рабыня подбежала ближе и стала подливать эль в мой опустевший бокал. Хотя, я мог это сделать и сам, даже не пользуясь руками. Но этикет есть этикет.

Толстяк уминал за обе щёки, мы с ним подняли бокалы, осушили и наполнили себе вновь. Он бросил большую обглоданную кость под стол и вскоре там появились две огромные собаки с сияющими алым глазами, которые стали ожесточённо сражаться за добычу. А Лорд задумчиво посмотрел на меня:

— Я видел ваш бой с Гремильдатом. Ты хороший боец и это даже странно… думал, убийца Велердана совсем молод. Обычно Лордов не призывают на границу первые сто лет, дают хоть немного освоиться с новой Силой. Но это явно не твой случай. Будь у тебя больше времени, ты скорее всего отрубил бы голову этому мохнатому выскочке.

— Вполне возможно. А ты сам? Что это за Первооснова такая необычная?

Он улыбнулся:

— Лорда, создавшего её, называли Пожиратель Сущего. Но этот облик раскрывается в полной мере при наличии нескольких Источников. А когда у тебя один… приходится проявлять осторожность. Первооснова эффективна против армий, но Герцоги-бойцы, к сожалению для меня…по-прежнему опасны.

Повар у этого Жебара действительно был талантливый. Головы тех маленьких существ есть, конечно, я не собирался, но остальное уминал с удовольствием, да и эля не жалел. Давно уже не был на званых приёмах, так что такое общение мне было приятно. К нам вскоре присоединились и мои капитаны, а также четыре истинных Жебара. Хотя я немного опасался за Лаурендиэ, если Лорд опять выкинет такую штуку с одной из рабынь, это могло сильно не понравится моей павшей. Она хоть и сражалась за меня, но злобой и жестокостью не отличалась. В пыточную никогда не заходила. Да и в моём замке мы прям так откровенно смертными и душами всё же не питаемся… Ну а Лекристо, конечно, отдельный случай.

Мы с Лордом обсудили ситуацию, творящуюся на Слое. Похоже, нападение на Бакуал не было случайностью. Это был довольно важный стратегический участок границы, который баатезу пытались захватить уже не в первый раз. Скорее всего, нападение на форт было совершено одновременно с атакой на множество других крепостей и если бы я сам не уничтожил Фабула, то скорее всего сейчас бы застрял в своих землях, защищая Бесар. Но, по мнению Жебара, основной удар противник нанёс всё же по Шакре, одной из больших крепостей танар’ри на этом Слое. Если Гершу не отвечает по связи, значит командующий находится именно там.

Вообще, ситуация в Карцери не особо радовала. Баатезу хоть и были остановлены на Ахероне, но сейчас пытались откинуть нас на всех других участках Кровавой Войны. Так что, в ближайшее время стоит готовиться к худшему. Учитывая физическую слабость Первоосновы Жебара, меня скорее всего будут посылать сюда ещё не раз. Либо, нам самим придётся отправиться к этому настырному баатезу и уничтожить его крепость и его самого, раз и навсегда.