Сергей Карелин - Спасти Эсквиллан [litres]

– Вне категорий? – Эска посмотрела на меня, и в ее глазах я увидел восхищение. – Вы же не из этого мира… тогда понятно.

– Нет, не из этого, – проворчал я. – Между прочим, я тебе говорил об этом, и ты мне поверила. Но все равно решила развлечься… – Однако, увидев, что эльфийка побледнела, решил не добивать ее.

– Только выходцы из других миров могут быть вне категорий, – произнесла она. – Это значит, что вы берете энергию непосредственно из окружающего вас пространства. И вам не нужен внутренний источник для накопления энергии. Главное – уметь контролировать…

– Ты правильно все поняла, – с довольным видом заметил шаман. – Я удаляюсь. У меня дела. Если захочешь выйти в деревню, у ворот крепости тебя ждут четверо орков. Это твоя охрана.

– Я думал, она моя охрана, – кивнул я на подобравшуюся эльфийку, которая, услышав об орках, всем своим видом показывала неудовольствие.

– Она, конечно, могущественна, – согласился шаман, – но она эльфийка. Пусть на ней заклинание подчинения и у нее новое имя, но доверия ей нет. Как я говорил, если все-таки снять заклинание, хоть это и невероятно сложно, но тем не менее теоретически возможно, остается маленький шанс, что она набросится на тебя и постарается убить, даже невзирая на принятие ею нового имени.

– А орки мне помогут против эльфийской волшебницы? – вырвалось у меня.

– Против удара топором обычно волшебство бессильно, – фыркнул шаман. – С раскроенным черепом особо не поколдуешь.

Я пожал плечами и, решив не вступать в спор с моим более опытным собеседником, отправился к воротам, сопровождаемый по пятам эльфийкой. У ворот меня ждали четыре здоровенных орка. Они назвали свои имена, но я пропустил их мимо ушей. Все равно вряд ли с первого раза запомню. Не привык пока я к орочьим именам.

– Для обучения нужно какое-то специальное место? – поинтересовался я у эльфийки.

– Желательно место, где сохранились остатки источников магии. Тут есть такое место. Разрушенная крепость.

Я вопросительно посмотрел на орков.

– Да, вождь, – ответил один, которого звали, по-моему, Роухх. – Здесь недалеко. Очень нехорошее место.

– Пошли, – приказал я, и мы двинулись в путь.

Дорога среди однообразного пейзажа – пески, пески и еще раз пески – заняла полчаса. К этому времени с меня сошло семь потов – жара стояла страшная. Однако оркам, как и эльфийке, это, видимо, было по барабану.

– Эска, – проворчал я, рассматривая издали внушительные развалины, раскинувшиеся передо мной, – ты хочешь, чтобы я сварился?

– Нет, господин. – В голосе эльфийки зазвучали испуганные нотки. – Что случилось?

– Тогда сделай что-нибудь с этой проклятой жарой, – выдохнул я и вытер пот со лба.

– Конечно, господин, – пискнула эльфийка, и в следующий миг я ощутил райское наслаждение. Меня словно окружил прохладный кокон. Этакий мини-кондиционер.

– Другое дело, – блаженно заметил я. – Теперь можно продолжить.

Вскоре я уже внимательно изучал развалины, напоминавшие развалины Херсонеса в Крыму, где я был несколько раз. Только разрушения были не так масштабны, как в древнегреческом городе. Тут даже по периметру развалин уцелел приличный кусок мощной крепостной стены высотой метров десять. А за стеной меня встретили вполне приличного вида дома, кое-где даже с сохранившейся крышей. Но больше всего меня поразила огромная фигура из расплавленного камня. Этакое месиво из человеческих тел, воплощенное в камне.

– Что здесь произошло? – вырвалось у меня.

– Война и магия, – равнодушно пожала плечами эльфийка. – Жители города не смогли противостоять магии врага. Я до сих пор ощущаю эманации смерти. Судя по всему, тут сражались могущественные маги. Сейчас это самое лучшее место для обучения. Повышенный магический фон… такой фон надо еще поискать.

– Отлично. – Я присел на торчавший из песка кусок камня.

Орки отошли чуть в сторону и, усевшись на камни, внимательно наблюдали за нами.

– Рассказывай.

– Да, мой господин. – Эльфийка встала передо мной. – Не знаю, рассказывали вам или нет, магия в этом мире невозможна без магической энергии, которую можно трансформировать по-разному. Она находится вокруг нас, но ею надо уметь пользоваться. Эта возможность дана не всем. Одни маги используют свой внутренний источник, постепенно восстанавливая его. Самые слабые могут пользоваться заклинаниями одной стихии. Маги более высокого уровня имеют более мощный источник и могут пользоваться заклинаниями, состоящими из двух стихий. Лишь маги третьего круга и архимаги могут комбинировать в своих заклинаниях больше двух стихий и создавать могучую магию. Соответственно сила мага зависит от его источника.

– А у тебя он какой? – осведомился я. – Насколько ты сильна?

– Я маг второго круга! – гордо заявила она. – Но фактически уже третьего. Экзамен лишь формальность. Я вхожу в десятку самых сильных эльфийских магов.

– Интересно… – протянул я и посмотрел в голубое безоблачное небо, раскинувшееся над нами. Я, конечно, не разбираюсь в местных реалиях, но на отсутствие логики никогда не жаловался и потому задал давно занимавший меня вопрос: – Тогда скажи мне, любезная, какого хрена в обычном караване оказался столь крутой маг? Как тебя вообще занесло сюда? И все твои оговорки во время моих пыток я прекрасно помню…

– Меня наняли, – тихо ответила Эска.

– Кто?

– Наниматель был анонимным, – пожала плечами эльфийка. – Тут все делалось по принципу: чем меньше знаешь, тем лучше. Но я предполагаю, это кто-то из окружения короля. Сумма была достаточно солидной, чтобы оплатить мои услуги. Поверьте, господин, далеко не каждый способен это сделать.

– И каким было твое задание? Со мной связано?

– Да, господин. – Эльфийка сжалась, словно ожидая удара. – Я знала, что вы в этом племени. Мне надо было найти вас. Я должна была либо уничтожить вас, либо захватить в плен и подчинить…

– Так подчинила бы сразу. Могла ведь? – проворчал я. – Зачем эти садистские удовольствия? Тебе это явно нравилось. Ты маньячка, что ли?

– Простите, господин, – она жалобно посмотрела на меня, – мне надо было точно убедиться… Я…

Она опять начала бледнеть…

– Расслабься, – успокоил я ее, решив для себя завязать с разговорами на эту тему. В принципе все, что надо, уже выяснил. – Забыли. Продолжай свой рассказ.

– Теперь о структуре заклинаний, – с явным облегчением продолжила эльфийка. – Есть такое понятие, как конструктор заклинаний. В нем маг создает основные заклинания и запоминает их. После этого вызвать любое из них не составит труда.

– И как мне этот конструктор увидеть?

– Это проблема, – задумалась эльфийка. – Обычно этому обучают на первых курсах магических академий. Но вы, господин, маг вне категорий… есть ли в вашем мире что-то показывающее картинки?