Мария Дубинина - Академия моего сна. Король кошмаров [litres]

Шанти промолчал, и я, поборов остаточный страх, повернулась к нему лицом.

– Дай руку, – потребовала я и, не дожидаясь реакции, схватила его за левое запястье. Так и есть, ладонь разрезана наискось, и из раны еще сочилась кровь. – Ох… Это было обязательно?

– Я некромант, – ответил Шанти и поджал губы. – Ты… Ты боишься?

– Еще бы! Мы стоим посреди разрытых могил, а их обитатели вот-вот вернутся. Конечно, я боюсь!

Я выпустила его руку и полезла в рюкзак. Во время ревизии точно видела там аптечку. Пока доставала бинт и наматывала на пораненную ладонь, Шанти подозрительно молчал. Становилось все темнее, мне на макушку упало несколько дождевых капель. Этого еще не хватало.

– Я имел в виду, – с усилием выдавил он, – боишься меня.

Я удивленно приподняла брови, хотя внутри обмирала от ужаса, что он разгадает мою ложь.

– С ума сошел? Я тебя лопатой по голове задела? Если что, я не специально.

Мне было так стыдно, что я готова была нести любую чушь, лишь бы скрыть истинные эмоции. Я до одури испугалась собственного друга, будто увидела на его месте какого-то другого Шанти. Не моего. Но страх уже прошел, и я отчаянно жалела, что не сумела контролировать свои эмоции.

– А теперь давай-ка убираться отсюда, – подытожила я и вытерла руки о штаны. – Сейчас ливанет.

Шанти поднял голову к небу, и ему на очки упала крупная капля.

– Ты права. Сейчас уточню направление.

Он достал компас и увлеченно закрутился на месте, и даже мне, не слишком проницательной особе, было видно, что он пытается вести себя как обычно. Дурацкий урок! Хочу, чтобы он поскорее закончился.

– Нам туда, – Шанти махнул рукой, и тут зомбаки начали возвращаться из леса. У меня разом внутри все опустилось, и я вцепилась в локоть Шанти.

– Не успели…

Но Шанти не выглядел встревоженным. Он опустил взгляд на плиту, и мы оба увидели, что рисунок кровью продолжал проступать на камне. Я не знала, что это значит, но Шанти знал и вышел вперед, загораживая меня собой. У меня все еще была лопата, так что я встала рядом и вскинула свое грозное оружие гробокопателя. Живой не дамся!

От толпы покойников отделился один, самый свежий – немолодой мужчина в грязном рванье – и протянул Шанти какой-то сверток. Я бы сказала, что не хочу знать его содержимое, но нет. Было жутко интересно.

Шанти кивнул, и рисунок на надгробии вспыхнул и погас. В тот же момент толпа зомби засуетилась и в рекордные сроки вернулась в свои могилы. Где-то вдалеке громыхнуло, и я вздрогнула.

– Что это? – я кивнула на сверток. Шанти положил его на камень и развернул.

Я не поверила своим глазам.

– Но как?!

Мы достали текст задания и сверили список ингредиентов с тем, что лежало на потрепанной ткани. По неизвестной мне причине зомби собрали и принесли нам все необходимое и справились с этим гораздо лучше меня.

– Думаю, я немного перестарался, – пожал плечами Шанти.

– А чего ты хотел добиться? И как?

Повисла пауза, похоже, Шанти не очень хотелось отвечать на мои вопросы, и у меня было два выхода: продолжать настаивать или отстать от человека и дождаться более подходящего момента.

Я выбрала второе и преувеличенно бодро хлопнула себя по бедрам.

– Что ж! В таком случае не будем ждать ливня и поспешим в лагерь, раз уж все так удачно сложилось.

Не знаю, засчитают ли нам такую помощь за мухлеж, но дождик и впрямь усиливался, а я и без него была мокрой, грязной и уставшей. Мы упаковали сверток в рюкзак и пошли туда, куда указывал компас. Один раз пришлось перебираться через ручей по бревну, и Шанти свалился в холодную воду, потом я запуталась волосами в каких-то мерзких колючках, но в целом прогулка прошла неплохо. Переждав самый пик ливня в естественном шалаше под елью, мы наконец вышли из леса и оказались на просторной поляне с палатками и большим костром в центре. Тепло и сухость – вот все, о чем я мечтала последние полчаса, и Шанти был со мной солидарен. Мы бросились прямиком к огню, скинули рюкзаки и рухнули перед костром на колени.

– Смотрите, еще огнепоклонники явились! – послышался рядом заливистый смех, и к нам подошел Рилан. Выглядел он не в пример лучше нас, и я готова была сунуть его стриженой головой в костер, чтобы не ехидничал, когда люди пытаются согреться.

– Мы последние? – спросил Шанти.

– Нет, но и не первые.

– Больно надо было, – буркнула я, хотя и немного расстроилась. Даже с помощью оживших покойников мы не смогли прийти первыми.

– Вы третьи, – успокоил Рилан, – а мы с Аней первые.

Чувство собственной важности из него так и перло, хотя и дураку было ясно, за счет кого он выполз в лидеры.

– А второй кто? – Шанти начал оглядываться. Мне показалось, я знаю, кого он ищет. Но Рилан назвал другие имена, а значит, Николаус все еще бродил где-то между сосенок.

Костер был явно необычным, потому что моя одежда просохла вмиг, и я сразу почувствовала себя отдохнувшей и посвежевшей. За это время из леса вышли еще две пары. Преподаватель организовал сосиски на шампурах, и над лагерем поплыл умопомрачительный аромат жареного мяса, который, кажется, привлек еще группу студентов. Небо над лагерем было не в пример чище, чем пока мы с Шанти проходили задание, ни намека на дождь. Стрелки на моих часах застыли сразу, как началась физкультура, так что о времени я могла лишь догадываться. Но ясно, что наступил вечер.

– Нет только двоих, – сказал преподаватель, сверившись со списком. – У них время до утра.

Поскольку собрались почти все, я стала смотреть, кого же не хватает.

– Ник и…

– Моника.

Мы с Шанти переглянулись и поняли друг друга без слов. В такой связке они могли гулять по лесу до второго пришествия. Хорошо еще, препод успокоил, что снопространство находится под контролем и ничего серьезного не произойдет.

Все бодро уминали сосиски, когда преподаватель привлек наше внимание и выдал новые указания:

– Не будем ждать. У вас есть инструкция, по которой надо сварить зелье. Варит студент с алхимического, дегустирует – студент с некромагического.

Я кивала, кивала, а потом аж подпрыгнула на месте. Эй, на такое я не подписывалась!

Шанти положил мне ладонь на плечо и шепнул, наклонившись к уху:

– Все нормально. Яд ты точно не приготовишь.

А вот я бы не была так сильно уверена…

На поляне появился ряд одинаковых самонагревающихся котлов и столиков. Мы с Шанти выложили свои находки на стол и развернули рецепт.

– Ты уверен, что нам не стоит отказаться? – спросила я еще раз. Может, у меня зельефобия, но если я наврежу Шанти, никогда себя не прощу. Черт! Да я даже недели еще не проучилась, а уже собираюсь потчевать своим варевом нового друга! Не слишком ли это жестоко?

– Похоже на естественный отбор среди студентов, – прокомментировал Рилан, и Аня треснула его ладонью по затылку. Я нервно похихикала и уставилась на котел как на своего злейшего врага.