Андрей Васильев - Петля судеб. Том 1 [СИСИ, черновик]

Юг, значит? Это плохо. Лучше бы Восток, там у меня знакомых побольше. С другой стороны – так и так туда бы пришлось тащится. Какая разница – потом, сейчас?

– Хорошо – удовлетворенно произнесла Пауни – Поверьте, вы не пожалеете о сделанном.

«Богиня Тиамат довольна вами, игрок Хейген, потому вы получаете следующие награды:

Увеличение характеристики „Сила“ на 300 единиц сроком на 24 часа по игровому времени;

Увеличение характеристики „Ловкость“ на 200 единиц сроком на 24 часа по игровому времени

Увеличение характеристики „Мудрость“ на 100 единиц сроком на 24 часа по игровому времени»

Ого. Похоже Тиамат на самом деле были очень нужны эти крылатые жулики. Вопрос только – зачем? У меня есть несколько вариантов, но какой из них верный – поди знай.

– Наши друзья – немедленно заявил Ремус, который чем дальше, тем больше мне импонировал – Они сидят в клетках, им плохо.

– Тиамат позаботится о них – заверила его Пауни – Не сомневайся. Единственное… Они тоже должны принести ей клятву верности. Или ты можешь сделать это от их имени, подобное допустимо. Но знай, пикси, если после твои друзья не захотят подтвердить свою дружбу с богиней, то тебе придется держать за это ответ. Подумай хорошенько, прежде чем дать ответ. Не столь важен факт самого обмана, ложь в этом мире не редкость. Здесь главное другое – Тиамат не та, кому стоит врать.

– Подтвердят, подтвердят – влезла в разговор Жужелка – Куда они денутся? У нас как – раз решили – значит, решили. Тем более, твоя богиня не запрещает нам развлекаться с торговцами и всеми остальными. Ну, шутки там, розыгрыши. Ведь верно?

– Верно – Пауни переступила с ноги на ногу, потревожив недовольно завертевшего башкой Апофсса – Хейген прав, она никогда никому ничего не запрещает, и каждый волен жить так, как он того хочет.

– Я говорю за них – произнес Ремус, подлетев поближе к воспитаннице Тиамат – Они тоже клянутся в верности твоей богини. Но только пусть она их спасет. Мы, пикси, не в состоянии долго быть в неволе. Мы от этого умереть можем.

– Уже сказано – моя госпожа поможет им. Хейген, в данный момент я отправляюсь к ней. Не желаешь составить мне компанию? Твой человек тоже может присоединится к нам, он из числа наших союзников. Богиня высоко ставит того, кто его некогда воспитал и сделал воином.

Назир приложил руку к груди и поклонился девочке с черными глазами.

– Не сейчас – отказался я – У меня в этих подземельях кое-какое важное дельце есть, тоже ведущее к достижению нашей общей цели. Вот после него, если все сложится так, как надо, непременно наведаюсь в небесные чертоги.

– Я поняла, о чем ты ведешь речь – помедлив секунду, сказала Пауни – И мой тебе совет на прощание – особо в подземельях не задерживайся, очень скоро сюда пожалуют слуги Месмерты. И вы, пикси, на время скройтесь из этого убежища. Не исключено, что его местоположение не является тайной для стражи Эйгена.

Крылатые стервецы дружно загомонили, их недовольство сводилось к тому, что было обещано одно, а на деле выходит другое. И, ради правды, их можно понять.

– Такова цена освобождения ваших собратьев – невозмутимо пояснила Пауни – К тому же эти неприятности быстро пройдут. Если все пойдет так, как надо, про вас забудут, ибо вы меньшее из возможных зол.

Ну да, логично. Тиамат выставит претензию Месмерте, дескать та притесняет ее подданных, та жутко разозлится, но шаг навстречу родственнице сделает, очень уж у них силы пока неравны. То есть пикси придется отпустить. Но по злобе своей она тут же натравит ту же Элину в компании стражей на колонию из канализации, просто из вредности. Моя закадычная неприятельница убивать НПС их не сможет, запрет на сие деяние никуда не делся, а вот стражники их перережут запросто.

Опять же – я умыкну Вайлериуса, это тоже может добавить бензина в огонь. И дурак сообразит, что он сбежал через подземные ходы, а, значит, их будут обшаривать очень и очень усердно. Если наткнутся на пикси, то опять же им не жить.

– Хейген, может ты их пока у себя приютишь? – осведомилась у меня Пауни.

Мне показалось, или в ее голосе появились иронические нотки?

– Увы, но нет – развел руки в стороны я – Сами друг у друга на головах сидим, ты же знаешь. Могу пристроить эту компанию на Севере, во льдах, неподалеку от замка Великого Фомора. Там холодно и голодно, зато безопасно.

– У нас есть несколько тайных убежищ, мы укроемся в них – немедленно протараторил Ремус – Даже не переживайте.

– Если станет совсем плохо, можете воззвать к нашей повелительнице – мерно произнесла Пауни – Но не стоит ее беспокоить по пустякам, она этого очень не любит.

Вот это она сказала зря, поскольку пикси тут же начали обмениваться воодушевленными взглядами, как видно прикидывая, что среди сотен их проказ и жульнических затей есть пустяк, а что нет. Чую, не будет покоя богине отныне. По крайней мере, пока несколько этих крылатых мошенников не огребут проблем по самые не хочу. Да и то не факт, что этим все кончится.

Тем временем Пауни развернулась и скрылась в темноте коридора, за ней черной лентой скользнула огромная змея.

– Я чуть не описалась от страха – доверчиво поведала мне Жужелка, когда хвост Апофсса исчез в мраке – Ох, какая она жуткая!

– Ты о девочке или о змее? – уточнил я.

– О змее.

– Тогда он. Это змей. Но так-то я тебя понимаю, когда мы с ним впервые столкнулись, я сам чуть не помер от жути.

Я вспомнил безлюдную улочку в Мейконге, звенящую тишину, заколоченный дом с сидящей на крылечке девочкой, и Апофсса со статуэткой в пасти. Тогда мы все были другими, не такими как сейчас. Я простой наемник, правда уже с кучей заморочек в активе, Пауни городская сумасшедшая, скитающаяся в поисках куска хлеба и лелеющая почти тщетные мечты о возвращении своей наставницы. И только Апофсс уже являлся тем, кто он есть, то есть быстрой и неумолимой смертью.

– А что у тебя за дело тут? – обратился ко мне Ремус- Может, помочь?

Необычный пикси этот Ремус, не такой, как остальные. У него, похоже, иногда даже чувство благодарности квартирует.

– На взаимовыгодной основе – подумав, добавил он.

А, нет, все в порядке. Такой же, как все.

– Мне надо попасть в королевские темницы – не стал рассусоливать я – И не вообще, а в вполне конкретную, ту, где сын королевы сидит, принц Вайлериус. Причем сделать это хотелось бы как можно скорее, пока по подземельям стража не пошла с факелами.

– А я знаю, знаю! – оживился толстенький как сарделька пикси, в малиновой драной рубашке и бирюзовых плюшевых штанах – Видел его недавно.

– Чего тебя в казематы-то занесло? – удивилась Жужелка, и пояснила мне – Мы туда без особой надобности не суемся. Иные узники очень подолгу сидят, потому с ума сходят от тоски и разочарования в жизни. Ну, и голодают, не без этого. Потому им пикси словить всегда за радость. И цели у каждого свои, кто сожрать может, а кто и чего похуже.