Евгений Алексеев - Старшая школа Гакко. Книга восьмая

— Мы отслеживаем интересную историю клана Морозовых. Сейчас представитель главной ветви находится в окружении принца Михаила, а единственная кровная родственница главы клана спутница принцессы Тэймэй, — стал объяснять диспозицию разведчик, — И ко всему из России по душу девушки прибыли два на всю голову отмороженных наемника. Я пока не знаю как, но мы хотим разыграть и эту карту.

— Хмм… как-то все зыбко тут. Давайте вернемся к этому плану, когда будет более или менее зрелая позиция, — подытожил весьма довольный босс. Шансы расстроить намечающееся сотрудничество между союзником Британии и одним из ее злейших врагов есть, а это уже неплохо.

Бал начался с представления принца Михаила и принцессы Тэймэй. Как только венценосные особы вошли в зал, а конферансье привлек внимание публики к этому событию, мероприятие посчитали официально открытым. Принц Михаил в сопровождении внушительной свиты двинулся к центру помещения, навстречу ему вышла принцесса Тэмэй окруженная фрейлинами и молодыми отпрысками из числа наследников кланов и независимых родов. Пара встретилась под впечатляющей люстрой, которая заставила расцвести драгоценные камни на нарядах девушек всеми цветами радуги. Блики заполнили зал, сделав общество в буквальном смысле блестящим.

— Принц, — вежливо поклонилась Тэймэй.

— Принцесса, — еще более учтиво ответил Михаил и галантно подал девушке руку. Эти двое не могли не понравится друг другу, оба молоды, красивы, замечательно образованы, происходят из царствующих семей. Они уже встречались раньше, и взаимная симпатия только крепла.

— Давайте я познакомлю вас со своими спутниками, — начала официальную часть принцесса.

Какое-то время молодежь знакомилась друг с другом, компании разделились по интересам и то тут то там стал раздаваться смех и веселые возгласы. Какими бы ни были баловнями или бездельниками, но аристократы умели общаться, быть интересными и приятными, уж этому их учили с рождения. Развлекаться и развлекать тут умел каждый.

Но члены свиты принца Михаила не просто развлекались, а работали, особенно вельможи, представляющие кланы и роды Российской Империи. Сюда взяли только тех, кто был заинтересован в сотрудничестве с Островной Империей: промышленная электроника, кораблестроение, автомобильное производство, оружие космос… Северяне приехали налаживать экономические связи и развернуть часть промышленной мощи Империи в свою сторону.

Поэтому в свите принца помимо российских кланов были его друзья из Поднебесной, Германии… Коалиция по факту сделал первый шаг чтобы перетянуть одного из сильнейших союзников Британского Содружества на свою сторону. И деловым людям было о чем поговорить, многие вещи доставались друг другу окольными путями. Российские ракеты, немецкая оптика, китайская тяжелая техника… Людям принца Михаила было что предложить, равно как и получить…

А сейчас на балу полным ходом шло налаживание неформальных, личных связей. Танцы, совместное распитие спиртных напитков, игра в карты или кости за столиками в нишах… Публика развлекалась, знакомилась и обменивалась идеями сотрудничества. Михаил и Тэймэй как бы запустили этот процесс и вассалы, поглядывая на настроение сюзеренов как барометр ловили направление будущих движений. Кто правильно угадает и сделает свою ставку в будущем получит выгодный контракт или щедрую награду за вклад в добрососедские отношения, а можно по тому же поводу оказаться шпионом злостного врага. Тут куда ветер подует, да!

— Поедим? — предложил Михаил, когда все эти интеллектуальные обнюхивания успокоились и нужды в подбадривании процесса со стороны уже не требовалось.

— Конечно! — с энтузиазмом откликнулась принцесса и повела спутника к столикам с имперскими деликатесами. Вместе с ними двинулись и несколько человек, Сатико и пара девушек со стороны Тэймэй и один зрелый муж и пара воев от Михаила.

Молодые люди с завидным аппетитом уничтожали легкие закуски, запивая все услужливо подносимыми напитками. Стюарды сбились с ног разнося бокалы, фужеры, заменяя опустевшие блюда… Группа медленно двигалась от имперских деликатесов к тому, что привезли северяне. Сашими из свежайшего тунца с васаби, соевым соусом, нори и шариками риса хорошо шли под саке, нежное мясо краба запивали знаменитым сливовым вином. Тэймэй объясняла, а чаще просто показывала на личном примере что, как и с чем есть. Но пришел черед и принца похвастать кулинарными традициями своей родины.

— Тэймэй, это малосольная семга с картофелем и луком, на кусочке черного хлеба, — обратил внимание на небольшие саше Михаил, сам он предпочитал более демократический вариант этой закуски с селедкой, но положение обязывает.

— О! Выглядит аппетитно! — вежливо похвалила блюдо принцесса и тут же положила в рот понравившийся кусочек, — Ммм… необычно, но вкусно, как будто наша вариация суши, и даже есть горчинка как от васаби!

— Тост обмазан горчицей онпохожа на васаби, а рыбу приправляют черным перцем, — вежливо подтвердил догадки собеседницы Михаил.

— А чем это запивают? — все это время молодежь шутя сопровождала каждую порцию еды традиционными напитками, теперь пришел черед попробовать алкоголь соседней державы.

— Хмм… водкой! — решительно высказался Михаил.

Ледяная, прозрачная водка в замороженных стаканах немедленно была подана к столу. Тэймэй на примере принца махом проглотила порцию алкоголя и тут же закусила семгой.

— Вау, волшебно! — похвалила напиток Тэймэй, — Как будто теплая волна прокатывалась по телу. А это что?

— Осетр — царская рыба! — Михаил вежливо подал девушке кусочек нежнейшего белого мяса, — Сейчас его вылавливают в считанных местах.

— Ммм… очень вкусно, а чем запить? — повторила вопрос принцесса.

— Хмм… водкой! — точно так же ответил принц.

— Хи-хи-хи, — рассмеялась принцесса, — Михаил признайтесь вы решили нас споить!

— Тэймэй и в мыслях не было, — улыбнулся принц. — Просто в нашей стране не принято мешать напитки, а если уж пить, то вот так!

— И женщины предпочитают водку? — осмелилась спросить Сатико, которую сильно интересовала родина матери.

— Ну они больше любят сбитень, вино, шампанское, водка больше традиционный напиток пиров и застолий. Ее принято ставить на свадьбу, юбилей и даже могилу. Это ритуал! — приоткрыл обычаи своей родины Михаил.

— Ну а что можно запивать не водкой? — улыбаясь спросила Тэймэй.

— Я лучше покажу вам что обязательно надо… неправильно звучит. Надо говорить не запивать, а закусывать! Я покажу чем надо закусывать водку! — перефразировал принц и все двинулись к соседнему столику, у которого спиной к гостям стояла угощающая друг друга парочка подростков.