Аннетт Мари - Три мага и «Маргарита» [litres]

Вскоре я ушла спать.

Снова перевернувшись на спину, я смотрела в потолок. Несмотря на открытое окно, в комнате было душно, и в горле у меня пересохло. Выпутавшись из одеяла, я встала с кровати. Футболка Аарона была мне длинна, ниже ягодиц, так что шорты и бюстгальтер я сняла для удобства. Я снова закинула руку за спину и почесала шею сзади. Чертов ярлык!

Мой взгляд упал на комод Эзры. Он же не будет возражать, если я позаимствую у него другую футболку?

Я приоткрыла верхний ящик и заглянула внутрь. Носки, сложенные попарно, и трусы-боксеры. Не желая рыться в его нижнем белье, я сразу перешла к самому нижнему ящику. Ага, вот они, футболки!

Я перебрала аккуратную стопку, ища среди футболок хоть одну без ярлыка. Ногти скользнули по чему-то бумажному. Приподняв стопку футболок, я обнаружила под ней потрепанную папку, а внутри – тонкую стопку бумаг. Из нее торчал уголок фотографии.

Иногда я бываю нехорошим человеком. Виновато оглянувшись на закрытую дверь спальни, я потянула за этот уголок.

Мальчик и девочка лет пятнадцати стояли в обнимку – стандартное фото на память о первой школьной любви. У девушки были прямые светлые волосы, подстриженные так, словно их кухонными ножницами отрезали, зато ее открытая улыбка была прекрасна – такая в ней светилась безудержная радость.

Мальчик был на пару дюймов выше, с коротко остриженными темными волосами и теплыми карими глазами на красивом оливково-смуглом лице. Эзра – еще до того, как получил шрам на щеке и ослеп на один глаз. За спиной у него и девочки открывался восхитительный вид на горы.

От фотографии веяло счастьем и юношеской жаждой жизни, но я смотрела на нее с глубокой печалью. Несмотря на яркие краски и сияющие улыбки юной пары – то, что эта фотография оказалась в старой папке в нижнем ящике комода, говорило само за себя. Эзра не стал выбрасывать эту фотографию, но и не хотел, чтобы она постоянно напоминала ему о прошлом.

Я положила фотографию на место, в папку, оставив один уголок торчащим – в точности как было. Уложила заново стопку футболок, закрыла ящик и встала. Сняв футболку Аарона, вывернула ее наизнанку и надела снова.

Чувство вины царапало хуже ярлыка. Я приоткрыла дверь спальни. Две другие двери закрыты, полоски света из-под них не пробивались. Значит, Аарон и Кай спят. Я на цыпочках спустилась по лестнице к входной двери и направилась мимо гостиной на кухню.

На диване, раскинувшись и свесив одну руку с подушек, лежал на спине Эзра. Умение напускать в комнаты ледяного холода в этот раз, похоже, не спасло его от духоты: легкое одеяло с него почти сползло на пол, обнажив грудь и верх темных трусов-боксеров.

Я застыла на месте. Тусклый фонарь светил сквозь окно, и от одного сложения Эзры вполне можно было обмереть (черт возьми, у этого парня фигура кинозвезды!), но остановило меня не это.

На боку у него были длинные толстые рубцы.

Почти не веря глазам, чувствуя, как холодеет все внутри, я шагнула в гостиную. Когда я спрашивала Эзру, откуда у него шрам на лице, парни начали отпускать шуточки про акулу, но если бы они сказали, что эти шрамы оставил какой-нибудь кошмарный монстр, я бы легко поверила. Белые полосы тянулись от правого бедра по диагонали вверх, почти до груди. Они шли параллельно друг другу – словно по боку полоснули гигантскими когтями.

Края у шрамов, как и у тех, что на лице, были неровные – можно подумать, что их вообще не зашивали. Но если раны были настолько глубокие, что остались такие шрамы, на них наверняка должны были наложить не одну сотню швов, правда?

Подойдя ближе, я разглядела на бронзовой коже Эзры и другие полосы, более светлые. Не такие страшные, как три длинных шрама на боку, но тоже от ран. Что же такое, черт возьми, с ним случилось? Я плохо представляла себе, как выглядит обычная жизнь мага, но это точно было за гранью.

«Не спрашивай Эзру, почему он вступил в гильдию», – предупреждал меня Аарон. И он же советовал не расспрашивать Эзру о семье. Может быть, это как-то связано со шрамами и невидящим глазом? И с фотографией, спрятанной в нижнем ящике комода?

Эзра повернул голову, и я снова застыла: его глаза открылись. Он поглядел на меня так, словно нисколько не удивился, увидев меня здесь, а затем обвел внимательным взглядом комнату у меня за спиной. Я напряглась, ожидая вопроса, почему я стою над ним посреди ночи.

Вместо этого Эзра жестом показал, чтобы я подошла поближе. Озадаченная, я сделала еще два шага. Эзра схватил меня за руку и потянул вниз, продолжая обшаривать взглядом комнату. Я присела на корточки рядом с ним.

– В доме кто-то есть, – выдохнул он. – Только что поднялся по лестнице.

– Что? – прошептала я, холодея от страха. – Откуда ты знаешь?

– Воздушные потоки. – Он приподнялся на локте – все его великолепные мускулы напряглись, шрамы на голом торсе натянулись. – Когда люди двигаются, воздух колеблется.

Ух ты! Я и не думала, что аэромаги умеют чувствовать подобные вещи. Теперь понятно, почему к нему так трудно подкрасться незаметно. Эзра беззвучно скатился с дивана и поднялся на ноги. Повернул голову – его белый глаз смотрел на меня, но не видел.

– Тори, подстрахуешь меня с незрячей стороны?

Совсем растерявшись от неожиданности, я шепнула нерешительное «да». Эзра двинулся к лестнице, а я за ним, старательно держа наблюдение за левой стороной. Остановившись у лестничной площадки, Эзра запрокинул голову.

– Только что вышел из моей комнаты. – Он поднял руку и еле заметно шевельнул пальцами.

Поток ветра, завывая, ринулся вверх по лестнице. Послышалось судорожное шарканье, словно кто-то изо всех сил пытался удержаться на ногах, затем грохот падающего тела. Стук, удар, стук… Ба-бах! Кто-то бесформенной кучей скатился с лестницы.

Эзра бросился к злоумышленнику, тот вскочил. Его лицо было скрыто под лыжной маской – отличная маскировка, совершенно не бросается в глаза в такую жару! – но я сразу узнала его по пробирающему до костей холоду и искрящемуся туману, окружавшему его. Ледяной.

Эзра стремительно отвел руку назад и нанес молниеносный удар. Ледяной пригнулся, кулак Эзры прошел сквозь гипсокартонную стену. Маг метнул в него поток сверкающих ледяных осколков, но их отнесло порывом ветра. Эзра с разворота ударил Ледяного в челюсть. Они сцепились на тесной площадке, а я беспомощно топталась рядом. Как тут прикроешь его с незрячей стороны, когда он молотит противника кулаками?

Сверкнула сталь, и Эзра отскочил – с такой же молниеносной скоростью. Ледяной взмахнул кинжалом, затем сделал выпад. Снежное облако, окутывавшее его, ощетинилось осколками льда длиной в фут, и эти сверкающие стрелы полетели в Эзру.

Эзра раскинул руки, и порыв ветра отшвырнул осколки в сторону. Он бросился на мага, врезался в него всем телом – его стиль боя совсем не походил на огненные атаки Аарона, – и Ледяной не успел собраться. Отлетел, ударился головой о стену, но тут же выхватил кинжал, и смертоносное лезвие заставило Эзру отступить. Ощерившись, маг выпустил новый заряд ледяных осколков – но на этот раз он целился не в Эзру.