Ольга Романовская - Требуется муж, или Охота на темного магистра [litres]

С книгой покончили быстро, и Вайолет препроводили к специалистам по магии. Действовали они весьма странно: попросили закрыть глаза и долго безмолвно водили вокруг ее тела руками. С результатами исследования девушку тоже не ознакомили: государственная тайна.

– Благодарю, вы свободны, миледи, – удовлетворенно кивнул лорд Хайд.

Он тоже не собирался ничего объяснять.

– Как, это все, ильер? – удивилась Вайолет.

Она провела в буфетной от силы пару минут и толком не поняла, зачем ее позвали.

– Миледи нужно готовиться к высочайшему визиту, – лукаво улыбнулся Марвел. – Пожалуйста, зайдите к магистру. Уверен, там вы найдете ответы на все свои вопросы. Увы, я связан должностными обязательствами, не могу удовлетворить ваше любопытство.

Вайолет влетела наверх на одном дыхании и, ахнув, едва не скатилась обратно в холл. На площадке стоял Даур! Никакого кресла, предупредительного слуги, даже трости. Магистр как ни в чем не бывало беседовал с маркизом и совсем не напоминал того болезненного мужчину, которого она навещала с утра.

– О, Марвел тебя уже отпустил? – Даур живо обернулся к Вайолет и упорно игнорировал ее вопросительные взгляды. – Пустая формальность, но он тот еще крючкотвор!

– Как?.. Ты… вы…

Девушка окончательно запуталась, даже потерла глаза, чтобы убедиться, что не спит. Но нет, видение здорового Даура никуда не делось.

– Что бы это ни было, это подождет, – мягко, но непреклонно заметил ильер и щелкнул крышкой карманных часов. – Император прибудет… через час. Надень красное.

– Что – красное? – не поняла Вайолет.

– Красное платье с черным корсетом. Тем самым, которым ты меня соблазняла.

Маркиз пошел пятнами, девушка тоже смутилась.

– Если ильер думает… Словом, я не…

Красноречие окончательно покинуло ее. Она не знала, как объяснить, что близость с императором ее больше не прельщала.

– Вайолет! – Даур укоризненно покачал головой. – Ну какой я тебе «ильер»? И платье для меня, не для Вальтера. Должно же меня хоть что-то радовать! Стану докладывать императору и смотреть на тебя.

Девушка побила все рекорды наведения красоты. Прежде она часами вертелась перед зеркалом, выбирая нужный оттенок, выверяя степень оголения плечика, но теперь император волновал ее не больше, чем прошлогодний снег. Вайолет намеревалась потратить сэкономленное время с пользой, перехватить Даура и переговорить с ним с глазу на глаз. Вопросов накопилось множество, самый главный: каким образом он встал на ноги?

Вайолет застала Даура в гостиной. Он задумчиво расхаживал по комнате, изучая какие-то бумаги. На столе темнел загадочный ящик.

– Кто бы сомневался! – не поворачивая головы, усмехнулся Даур. – Женское любопытство – одна из констант Вселенной.

– Как и умение магов язвить и напускать туману, – не осталась в долгу Вайолет и прошла в глубь комнаты.

Дочитав до конца страницы, Даур пристально осмотрел ее с головы до ног.

– Надо же, – удивился он, – выглядишь прилично! Ни помады на щеках, ни расстегнутых крючков. Даже обошлась без прически.

Вайолет нервно коснулась распущенных волос и опустилась в кресло. С чего бы начать?

– Предвосхищая твой первый вопрос, Матиас умеет не только составлять протоколы. Я прибег к его услугам, потому что до смерти устал от вида собственной спальни. Полагаю, второй вопрос связан с этим.

Даур постучал по лакированному ящику.

Вайолет кивнула и подалась вперед в ожидании ответа. Магистр не стал томить и, распахнув крышку, извлек из ящика запечатанную колбу. Она казалась пустой, но, стоило костяному пальцу поскрести по стеклу, внутри образовался сиреневый туман.

– Смотри внимательнее! Вряд ли когда-нибудь ты увидишь нечто подобное.

И Вайолет смотрела. На то, как туман густыми подтеками сползает по стенкам, проходя все цвета спектра от алого до густоты ночного неба. На то, как он звездной пылью оседает на дне. Как внутри колбы возникает самая настоящая шаровая молния и бесшумно взрывается, оставляя после себя первоначальную пустоту.

– Что это?

– Частицы связанных аур.

Даур положил колбу на стол и натянул перчатки. Он поменял их после беседы с маркизом, выбрав для встречи с императором пару насыщенного бордового цвета.

– Уже не боишься его?

Даур указал глазами на мизинец правой руки.

– Нет. Хочешь, потрогаю?

Вайолет даже привстала, готовая в любой момент продемонстрировать свою храбрость.

– Потом, – остановил ее ильер. – Нам все равно нужно многое обсудить, пары минут не хватит.

– Как выдать меня замуж и выставить из замка? – приуныла девушка.

– Вот уж нет, барышня, ты останешься здесь. Точка!

У Вайолет отлегло от сердца. Самые страшные слова не прозвучали, можно спокойно строить планы на будущее. Ну и с опаской поглядывать на колбу. Убрал бы Даур ее обратно в ящик!

– Леннард позаимствовал силу Асвейг. Не спорю, он обладал отличными задатками, но благодаря полудемонице его умения значительно возросли. Эта колба – их договор, скрепленный частицами ауры обоих. Именно ее кузен прятал в могиле стрыги.

– Всего лишь договор? – разочарованно протянула Вайолет.

Она рассчитывала на артефакт, хотя бы на заключенную в колбу душу Леннарда или нечто такое, что могло бы его погубить. Ну, как в детских сказках про иглу в яйце дракона.

– Всего лишь? – вскинул бровь Даур. – Сразу видно, что ты безумно далека от магии. Колба – неоспоримое доказательство вины Леннарда, его смертный приговор.

– Допустим, – неохотно признала Вайолет, – но почему тогда Асвейг не пришла ему на помощь? Она ведь не просто силой поделилась, а договор взаимопомощи заключила.

– Верно, – кивнул ильер, – пока связь не нарушили, полудемоница действовала заодно с Леннардом.

– Но связь нарушили, – начала догадываться девушка.

Именно поэтому владелица Старой башни не пришла.

– Именно. Только ни моей, ни заслуги моих подчиненных в этом нет, – сокрушенно вздохнул Даур. – Кузен просто умер, а после его гибели договор стал ничтожным. Увы, тут мы проиграли, поздно сообразили. Если бы сразу разбили колбу, спасли бы Артура. Жаль его, хороший был дворецкий.

Оба помолчали, почтив память самоотверженного темного мага. Но жизнь всегда побеждает смерть, и когда через пару минут новый дворецкий возвестил о прибытии императора, замерший маховик времени вновь качнулся в настоящее.

Даур убрал колбу в ящик и захлопнул его.

– Ты не передумала?

Подойдя к Вайолет, он неожиданно ласково очертил пальцем абрис ее лица.

– Если ты о тебе, нет, – улыбнулась она.

Радость омрачало одно «но» – проведенный Асвейг ритуал. Сейчас, когда Даур едва оправился от ранений, он особенно опасен.

– Пока только об императоре. Вдруг не хочешь с ним встречаться? Все-таки бывший любовник. А о нас мы поговорим потом, в более спокойной обстановке.