Елизавета Шумская - Пять камней [СИ litres]

– Так.

– Но это же не значит, что можно не платить солдатам.

Девушка задумалась.

– Но мы же не солдаты.

– А чем мы, по сути, отличаемся?

– Ну… мы не пошли служить в армию.

– Но мы служим. Не в армии, но в очень важном деле.

Знахарка покивала, потом возмущенно посмотрела на друга:

– Почему ты всегда прав?

– Потому что у меня ясный ум и отличное образование, – не задумываясь, ответил Златко. Потом миг поразмыслил и ухмыльнулся: – Да и вообще я гоблински какой умный!

За что тут же получил тычок в бок.

Разумеется, разговор с Ло друзья спихнули на Иву. Сами же участия принимать не стали и вообще ушли в город. Сначала девушка не поняла, в чем причина такого поведения, но в процессе, так сказать, переговоров сама не раз подумала, что она тоже хотела бы оказаться отсюда подальше.

– Я тебя туда не отпущу! Ты хоть понимаешь, что это за места?!

– А ты понимаешь?

– Да! И это совершенно не место для недоучившейся магички!

– А у меня есть выбор?!

– Выбор есть всегда!

– И какой же?!

Здесь разговор делал круг, когда Ива снова и снова рассказывала об откровениях Стонхэрма. В какой-то момент Ло все-таки задавал следующий вопрос:

– Но почему ты?

Девушка попыталась объяснить, но вампир демонстративно не понимал.

– Да откуда я знаю! – наконец всплеснула она руками. – Почему все в мире происходит так, а не иначе? Я не знаю. И никто не знает. Просто это так – и все тут.

Ло воззрился на Иву так, будто у нее отросла вторая голова.

– Что за бред? – возмутился он. – В любом случае я тебе никуда не отпущу.

Девушка недоуменно посмотрела на него.

– Как ты себе это представляешь?

Парень тоже уставился на подругу.

– А моего мнения недостаточно?

Ива вздохнула.

– Я привела тебе свои аргументы. Ты привел свои. Они существенны. И да, я знаю, что все это почти безнадежно. Но что это меняет? Я могу остаться здесь, у тебя под присмотром, но если будет нашествие, думаешь, я выживу? Я буду защищать этот или какой-то другой город и, скорее всего, погибну. Причем с мыслью, что могла предотвратить весь этот ужас, однако не сделала этого. Как думаешь, это лучше?

– Но так же нельзя, Ива…

Что тут было сказать? Только обнять и промолчать.

– Тогда я пойду с тобой.

– Со мной пойдет Грым.

– Нет, я. Я тебя лучше защищу.

– Ло, а кто защитит Дэй? В ваших-то подземельях. Или скажешь, там у вас безопасно?

Вампир отвел глаза.

– Вот то-то и оно. Грым сможет там помочь?

Теперь уже Ло вздохнул. Тролль в их катакомбах точно мало помог бы. Конечно, зависит от места, где находится камень. «Может, он где-то совсем близко, – размечтался вампир. – Тогда я смог бы догнать Иву с Грымом. Я же летаю». Юноша обнимал свою возлюбленную и думал, что не может ее отпустить. Такая нежная, мягкая, ну куда она пойдет? О племенах из-за Гор говорили всякое, но никогда хорошее. Как ее остановить? Одновременно с этими мыслями Ло понимал, что Ива все равно сделает так, как считает нужным. Единственное, что он мог сделать, – это пойти с ней. Но тогда Дэй может и не справиться. На гаргулий управу найти можно, не так уж это и сложно. Если допустить невероятное и представить, что все, кроме нее, справились со своей задачей, однако нашествие началось все равно. Ведь четвертый, а значит, и пятый, камни не были разбиты… как он будет чувствовать себя в этом случае? Как он будет смотреть в глаза той же Иве? Проклятье!

– Это нечестно, – высказал Ло свое мнение.

Ива кивнула. Она тоже так считала.

На следующий день прибыли люди принца. Одеты они были не как солдаты, скорее, как егеря или следопыты. Впрочем, военная выправка и что-то в манерах выдавало в них служивых. Но взгляды Иве понравились – острые, быстрые, опасные. Девушка даже как-то воспрянула духом. Такие мужчины казались не менее надежными, чем Грым.

Неожиданная сложность возникла со зданием в вампирском квартале. Их туда просто не пускали. Не помогли ни ручательства Ло, ни даже прямой приказ принца. У вампирской общины были свои свободы и права, которыми они пользовались порой очень странно. Иногда упираясь там, где не нужно.

С отчаяния Ло решил попытать счастья у Ти Корна Гломеля. К его удивлению, тот выслушал историю до конца. Долго стучал пальцами по столу, потом начал задавать вопросы. Юный вампир оказался куда более стойким, чем Ивушка, однако в какой-то момент понял, почему она плакала.

– История безумна настолько, – задумчиво резюмировал Ти Корн, – что вполне может оказаться правдой.

– Вы поможете нам? – Ло пристально уставился на старшего вампира. – Вы же можете добыть пропуск.

– Пропуск добыть могу, – кивнул мужчина. Юноша напротив напрягся. В тоне явно слышалось «но». – Однако людей в подвалы, а я так думаю, ход начинается оттуда, не пустят. Тебя и гаргулью – возможно.

Ло задумался. Может, так и лучше? Не придется думать об их жизнях, здоровье и психике? Да и… он тоже не хотел, чтобы люди увидели что-то, для их глаз не предназначенное. В том, что Дэй не побоится идти без охраны, он не сомневался.

– Тогда хотя бы для нас двоих.

Гломель принялся внимательно рассматривать юношу.

– Хороший «щит». От телепатии, я имею в виду. Но ты можешь лучше.

Звучало… неприятно. Ло всегда казалось, что уж он-то делает максимум для защиты своих мозгов.

– Под «щит» не полезу, но ты так и фонишь эмоциями. Девушка, да? Судя по всему, не гаргулья, но замешана в этом по уши. Ага, вижу, что угадал. Имя ты ее старательно замалчивал во время разговора. Значит, пытаешься защитить. Ты уверен, что тебя не водят за нос? И все это не какая-нибудь сказочка, чтобы проникнуть в наши тайны?

– Это вы сейчас наших старейшин изображаете?

Ти Корн рассмеялся.

– До их степени паранойи мне еще далеко. Ладно, решено, – вдруг резко произнес он. – Пропуск добуду, но одних вас не пущу. Пойду с вами.

Если честно, Ло не знал, радоваться этому или огорчаться. Что ни говори, взрослый вампир на своей стороне – это мощное преимущество, однако Ти Корн… кто знает, что у него в голове?

– Но если окажется, что все это хитрый обман, – добавил мужчина, – там и прикопаю. И подруге своей скажи.

Отправляться решили на следующий день. Первыми уходили Ло с Дэй. Друзья посоветовались и пришли к выводу, что нужно подождать их примерно сутки. Может, камень там за поворотом лежит. Глядишь, и получится быстро хоть с одним разделаться.

Ночь перед этим Ива и Ло провели вместе. Все это попахивало форменным безумием, и когда день ушел, эмоции захлестнули. Девушка и юноша целовались и не могли нацеловаться, обнимались и не могли насытиться, не говоря уже обо всем остальном. Однако отчаяние так и не удалось вытравить из сердец.