Елизавета Шумская - Пять камней [СИ litres]

– Клыкастая, вот ходила бы так всегда, сколько проблем бы сразу решилось, – заметил Грым.

– Это каких же? – подозрительно спросила та, неторопливо спускаясь.

– Ну как – драться в платье неудобно, прическу опять же растреплешь, да и шея меньше бы у меня болела, постоянно голову задирать, где ты там прячешься.

В обычное время гаргулья отреагировала бы на «прячешься», в этот раз ее явно волновало другое:

– Кстати, о прическах. Калли, поможешь?

Так Ива поняла, что, несмотря на потрясающий и невозмутимый вид, подруга тоже нервничает.

– Дэй, а ты помнишь, как реверанс делают?

– Да, – скривилась она, присаживаясь перед эльфом, который перебирал уже ее заколки. – Нас его заставляли даже в каменном обличье делать.

– Э-э… два вопроса. Кто заставлял? И зачем в каменном-то?

Калли тоже явно заинтересовался.

– Была у нас… одна… Вот когда говорят, что гаргульи – это монстры, я вспоминаю ее и хочу согласиться!

Эльф тоже кого-то вспомнил и закивал.

– Да, учителя по этикету такие.

– Это что, у нас в Университете еще не худший вариант? – спросила Ива.

Дэй с Калли переглянулись и засмеялись.

– Да просто душка!

Знахарка только покачала головой и попробовала снова сделать реверанс.

– Еще прямее, – отметил эльф, заплетая тонкую косичку из черных волос гаргульи.

– Клыкастая, а второй Ивин вопрос? Про каменный реверанс? А? – Грым почесал затылок. – Без платья, что ли?

– Вот даже ты понимаешь, что это бред! А нас заставляли! Платье сверху – и вперед!

– И за каким гоблином? Поклониться же логичнее.

– Да всю историю так и делали! – продолжала возмущаться Дэй. – А два столетия назад один наш… доброй памяти, правитель решил, что мы должны другим монархам в каменном виде представляться. Мол, так солиднее. А в посольствах не только мужчины, как понимаете. И этот умник решил, что без платья, кто женщина, не поймут!

– А что, всегда понимают? – Ива подумала, что мужчин-гаргулий, да и вообще других гаргулий она не видела. Отличаются ли они сильно от Дэй или нет? Могла бы она сама принять подругу за парня в ее второй ипостаси? Вопрос озадачил знахарку. Она так привыкла к каменному виду гаргульи, что представить в этом облике кого-то другого просто не удавалось.

Дэй фыркнула. Продолжить ей помешал Златко.

– Все готовы? – Он вынырнул из кухни, где кипятил чайник.

– Почти, – эльф закрепил еще одну тонкую косичку на голове Дэй и чуть поправил ее волосы, которые поднял вверх, обнажая тонкую шею. – Вот теперь все.

Девушка повертела головой перед зеркалом и сделала то, чего никто не ожидал: благодарно поцеловала Калли в щеку. Растерялись, кажется, все. Через мгновение эльф сверкнул глазами, обозначил поклон и прикоснулся губами к руке гаргульи. Ива завистливо вздохнула.

– Вот вечно ты все испортишь, Синекрылый, – беззлобно ругнулся Грым. – Нам Дэй такую интересную историю рассказывала! Представляешь, оказывается, она носит платье и в каменном обличье!

– Я бы тоже послушал, – незнакомый голос раздался от двери. Как неизвестный умудрился войти в дом так, что его не услышал даже эльф, осталось загадкой.

Ива никогда не видела кронпринца Тианы, даже его изображений ей не попадалось, но как-то сразу поняла, что это он. Внешне его высочество Лучезар больше всего был похож на Эрила, однако девушка бы их никогда не спутала. Бэррин выглядел суровым, но на самом деле был очень добрым. Наследник трона мог казаться отличным парнем, но добрым точно не был. Всей своей ведовской сутью знахарка ощущала, что с этим человеком нужно держать ухо востро. И ни в коем случае – ни в коем! – не попадаться на его доброжелательность! Эрил утверждал, и Ива ему верила, что принц может быть справедливым. Более чем достаточно для монарха. Но, чтобы чувствовать себя в безопасности, для знахарки этого было мало.

С перепугу реверанс получился сам собой. Юноши склонились в глубоких поклонах.

– И я вас приветствую.

После этих слов молодые маги выпрямились и увидели, что за спиной принца появились Теобальд с Эрилом.

– Мы приносим извинения за ранний визит, – Лучезар широко улыбнулся. – Но дела нужно делать быстро.

Златко разразился приветственной речью. Тоже, видать, с перепугу. В конце предложил принцу чай. Тот согласился, но когда Ива привычно направилась на кухню, Бэррин остановил ее. В итоге на кухню отправилась Дэй, знахарку же усадили около Лучезара.

Пока наследник престола обсуждал со Златко летний рейд по воропусицким болотам, Ива чувствовала, как ее разглядывают. Делали это деликатно и без мужского интереса, но ощущения девушке не понравились. Теобальд почти все время молчал, отвечая только, когда к нему напрямую обращались. Слава звездам, как говорил Калли, скоро принесли чай. Ива, воспользовавшись ситуацией, подскочила расставить чашки и выставить печенье. В какой-то момент королевский маг повел рукой над чайником. Знахарка заметила это, и Теобальд поймал ее взгляд. Подмигнул девушке и помог поставить вазочку с выпечкой.

Набор трав для чая Ива составляла сама. Обычно ей, чтобы определить состав, достаточно было посмотреть на смесь и ощутить запах. Однако ее друзья, как с удивлением узнала она, разницы не видели. Пришлось подписать. В этот раз Златко выбрал успокоительный сбор. Судя по всему, Теобальд заметно усилил этот эффект, потому что через пару глотков расслабилась даже Ива.

Потом ее начали расспрашивать про откровения Стонхэрма, и это оказалось куда тяжелее, чем разговор с Эрилом. Однако каждый раз, когда у девушки подступали слезы к глазам, Теобальд ненавязчиво ее касался, подливал чаю и уводил разговор в сторону, чтобы потом снова у Лучезара была возможность вернуться к интересующей его теме.

В результате закончилось в этот раз без рыданий, но принц попросил отвести его в трактир Стонхэрма. Ива честно предупредила, что он может и не показаться. Поехали всей толпой, включая немногочисленную – всего три человека – охрану. Глупей всего девушка чувствовала себя из-за того, что дамского седла у нее не было, а в этом платье верхом не наскачешься, переодеваться же долго. Пришлось Златко везти ее перед собой, как в лучших рыцарских романах. Дэй с позволения принца обратилась в каменную версию себя, на чем ее морока с платьем закончилась.

Иве же предстояло, кутаясь в плащ, трястись в одном седле с Бэррином. Неудобно было обоим. Калли на своем тонконогом жеребце подъехал ближе, поправил юбку платья, чтобы ложилась хорошо, хитро улыбнулся и шепнул:

– Зато очень красиво.

Знахарка задумалась – а ведь правда. Если не знать, какие отношения у них со Златко, выглядит и правда романтично. Златые волосы Бэррина, его породистое лицо, широкие плечи – и ее распущенная грива в цветах, белое платье, тонкий стан в кольце его рук. Прямо иллюстрация к одному из так нежно любимых Синекрылым романов. Которые он почему-то называл историческими. Хотя… историй там действительно было много.