Елизавета Шумская - Пять камней [СИ litres]

– Может, так и лучше. В том плане, что большие отряды излишне заметны. Если у нашего противника есть шпионы, то это вызовет его подозрения. Правда, я хотел бы обеспечить защиту брата.

– Давай обсудим, что мы можем сделать.

Они обсудили. Хотя началось с того, что принц с Теобальдом первым делом решили съездить-таки в Стонхэрм. «Бедная Ива, – подумал Эрил. – Хм… плакучая, гоблин побери».

Утро в университетском домике Дэй и Ивы зачастую наступало неожиданно. Гаргулья, обожающая ночные полеты, и знахарка, которая несмотря на свое деревенское детство так и не приохотилась к побудкам на рассвете, дружно ненавидели вставать рано. Если бы не ответственный Златко и Калли, для которого проснуться в любое время суток не казалось сложным, они регулярно бы просыпали первые, а то и вторые пары.

Сегодня – в первый день занятий после недельных Осенних праздников – вставать не хотелось особенно сильно. Поэтому Бэррина, влетевшего в комнату травницы, ждало совсем не дружеское приветствие. Обычно Синекрылый не позволял себе без стука войти сюда. В домик – да, тут парни вваливались как к себе домой, но редко, очень редко, поднимались на второй этаж. Ива так возмутилась этой бесцеремонностью, что даже проснулась. Но прежде чем она успела что-то сказать, Златко чуть ли не закричал:

– Быстрее, Ива! Вставай, умывайся! Срочно! И надень лучшее платье! А, ты же сейчас в штаны влезешь!

С той же несвойственной ему бесцеремонностью Бэррин распахнул шкаф и принялся перебирать наряды девушки, чем, мягко сказать, ошарашил ее до потери речи. Она то открывала, то закрывала рот, пытаясь выпихнуть из него сразу несколько ругательств, которые намертво сцепились где-то в горле.

– Да что ты… – наконец удалось выдавить ей.

– Ива! Ты еще здесь? К нам принц едет! Умываться!

Тут дар речи окончательно пропал. Девушка побледнела и метнулась в уборную.

По приходу оттуда на ее постели лежало ее бело-зеленое платье, с подчеркнутой талией и крупной вышивкой по подолу и лифу. Златко же перебирал ее заколки. Ива любила вплетать в волосы мелкие полевые цветы, но осенью и зимой это, понятное дело, было невозможно, поэтому приобрела несколько похожих заколок. Некоторые из них Бэррин положил около платья.

– Одевайся и спускайся. Калли поможет тебе с волосами.

Ива хотела возмутиться или хотя бы задать вопросы, однако Златко перебил ее, одной фразой загнав в ужас:

– Помнишь, как приветствовать кронпринца?

После таких слов знахарка оделась за рекордные сроки, схватила заколки, расческу и побежала вниз. Калли, прекрасный в серо-серебристом наряде, и Грым в чистом привели ее в паническое состояние. Девушка застонала и сделала попытку усесться на ступеньку, дабы завыть. Эльф неодобрительно глянул на Златко, стянул Иву с лестницы и занялся волосами подруги, попутно успокаивая как магией, так и словами.

– Не переживай. Что ты разнервничалась?

– Принц! – возмутилась она его холодностью.

– Да, принц, не медведь, не зомби, не демон. А ведь всем им ты противостояла без подобных метаний.

– Медведь – нет, не противостояла, – вяло возразила Ива. Руки эльфа творили чудеса, она успокаивалась и одновременно начинала чувствовать себя настоящей красавицей.

– Да, упущение. Но еще не вечер, верно?

– Верно. Подожди, а зачем мне медведь?

Эльф засмеялся.

– Может, чтобы сравнить его с принцем?

– Точно! Принц! Калли, что мне делать?! Я ничего не помню! Как реверанс делать! Что говорить! Как обращаться!

– Тихо-тихо, сейчас разберемся. Визит неформальный, так?

– Ну… э… да. Но Златко заставил меня надеть это платье!

– Хорошее платье. Но ведь не то, что Ло подарил.

– Не то.

– Вот видишь. То есть никакой торжественности, да и бал у нас в гостиной устраивать не будут.

– У нас в гостиной. А у вас – это у вас. Вы там вообще бываете? – Вечный шутливый спор на тему того, что парни все свободное время проводят именно здесь, а к себе уходят только ночевать.

– Конечно, – невозмутимо ответил эльф. – Значит, с этим разобрались. При неформальной встрече достаточно будет обращения «ваше высочество», если он не предложит иного варианта.

– А может предложить?

– Иногда, но довольно редко монархам и их наследникам хочется менее формального обращения. Или наоборот – максимально торжественного. Но вроде бы последнее за вашим кронпринцем не водилось.

– А приветствие?

– Приветствие возьмет на себя Златко. Ты же просто сделаешь реверанс. Глубокий. Помнишь?

– К-кажется.

– Разумеется, помнишь. Это давали на первом занятии по этикету в этом году. Отводишь одну ногу назад, касаясь пола кончиком носка и, сгибая колени, полуприседаешь. Голову наклоняешь, смотришь вниз. Юбку придерживаешь. Не встаешь без позволения.

– А… да… Калли, а я сейчас сделаю, ты посмотришь, нормально ли?

– Если хочешь, – эльф уже почти закончил возиться с волосами девушки. Ничего сложного. Он себе чуть ли не каждый день куда более сложные косы заплетал. Ива же, по его мнению, была хороша своей естественностью, то есть никаких вычурных причесок ей не требовалось. Так – мелочи, сплел несколько тонких косичек между собой, закрепил заколками на разной высоте, тут локоны пропустил, там приподнял. Но когда девушка подошла к зеркалу, она ахнула, с восторгом вертя головой то в одну сторону, то в другую. Потом с восхищением воззрилась на друга. Тот польщенно улыбнулся.

Ива еще раз посмотрела на себя. «А я красавица», – вдруг подумалось ей. Она всегда знала, что симпатичная, но никогда не думала, что станет такой яркой. «Если меня так изменил год в Университете, что же будет дальше?» Неожиданно вспомнилось путешествие на прошлых зимних каникулах и озеро с наложенным на него заклинанием «Око грядущего», которое показывало один из многочисленных вариантов будущего – красивую, обязательно приятную картинку. Какая она, Ива, там была! В эффектной одежде, с дорогими украшениями и оружием, но главное – уверенная, холеная. Тогда казалось, что это в лучшем случае далекое-далекое будущее. И посмотрите на нее сейчас – в красивом платье с эльфийской прической принца в собственной гостиной принимает!

Девушка немного истерично хихикнула, повернулась к вопросительно поднявшему бровь Калли и сделала глубокий реверанс.

– Правильно?

Эльф без колебаний выдал:

– Великолепно.

Знахарка разулыбалась, и юноша добавил:

– Держи спину еще чуть прямее, и будет вообще идеально.

– Калли, ты невыносим, – произнесла Дэй с лестницы.

Сегодня она в кои-то веки была в человеческом обличье. Ива уже забыла, какая она эффектная. Черные волосы, белая кожа, темные опасные глаза. Она тоже нарядилась в одно из своих лучших платьев – алое, под стать губам, явно чем-то подкрашенным.