Елизавета Шумская - Пять камней [СИ litres]

Недовольны оказались все. Эрил долго ходил из угла в угол, бормотал что-то, перекидывался идеями с друзьями и раздражал Дэй. Прибежал шуш, посмотрел на мужчину, неожиданно прыгнул на него, укусил за руку и помчался к хозяйке под проклятия старшего Бэррина. Перед тем, как скрыться в коридоре второго этажа, бросил торжествующее:

– А-э-у!

Будто точку поставил.

– Ну хоть не нагадил, – меланхолично заметил Рель, наблюдая за ржущими Чубом и Дэй.

– Еще не вечер, – прозорливо заметил Серый.

Шутка немного разрядила обстановку, а вернувшийся эльф подлечил руку Эрила.

– М-да, пережал я вашу подружку, – вздохнул тот и тяжело уселся на стул. – Кто ж знал, что она такая нежная и трепетная лань.

– Вот неправда! – раздалось сразу с четырех сторон. Эрил примиряюще поднял руки и пояснил:

– Мне же придется к принцу ехать. К его величеству у меня подхода нет, но с его высочеством Лучезаром мы общаемся хорошо. Изложу ему историю. Не хочется дураком выглядеть. Но не Иву же к нему пускать.

– Да, вот этого не надо, – хмыкнул Златко. – Но ты же понимаешь, что такие факты нельзя утаивать.

– Нельзя, – согласился Эрил. – Только бы информации побольше. Но что уж теперь. И то хлеб. Может, хоть подготовиться успеем.

– А с камнями что?

– С камнями пока не рыпайтесь. Особенно к вампирам не лезь, ладно? Их хоть и легализовали… Поверь, к нам, людям, отпускают только самых адекватных, а у них чем старей, тем сильней и чудней. Вот они-то под землей и сидят. В общем, дай мне пару дней, чтобы что-то решить. Сейчас постараюсь пробиться к принцу и убедить его в серьезности ситуации.

Военные переглянулись. Задача легковыполнимой не казалась.

Бряцая оружием, Эрил с друзьям вышли из Университета. Осадок от разговора остался тяжелым, однако перед ними стояла задача, и ее нужно было выполнить. Бэррины умели принимать вызов судьбы и не бегали от проблем. Другое дело, что такие дела мало кто любит.

– К телепорту, – решил не медлить Эрил. Тащить подчиненных в столицу он не стал. Делать им там нечего, да и начальства в части, по сути, не осталось. Вот пусть и присмотрят.

Столица встретила Бэррина привычной суетой и мягким, еще теплым воздухом. Боги, как же ему не хватало его! За годы службы Эрил где только не бывал, но так и не научился любить ни промозглые ветра северных приморских городов, ни влажную духоту юга. А вот срединные земли так и манили. Здесь все было правильно: летом – хорошее солнце, зимой – крепкая зима. Почти как в родном замке. Там, конечно, похолоднее, но тоже – все правильно.

На пути ко дворцу Бэррина обуяли волнения – там ли принц или нет? Примет ли его? Выслушает ли? Поверит ли? Поможет ли? Самое обидное, если наследника престола просто не окажется на месте. Такое запросто могло произойти – уехал с инспекцией за тридевять земель, танцует на балу, отправился к любовнице, да что угодно. Более того, наиболее вероятно именно то, что принца не будет, чем то, что мирно дома чаи распивает. «Тогда узнаю, когда он ожидается. Если скоро, то жду. Или иду туда, где он сейчас, если это уместно. Если нет, то завтра тогда, и нужно записаться на прием».

Обычно, если наследник трона великолепный Лучезар находился дома и у него не было слишком важных дел, то он не отказывал родственнику во встрече. Пусть и родня они так себе, седьмая вода на киселе. Однако все же принц всегда ему благоволил.

Но даже если примет, может оказаться, что он не в настроении или пьян. В последнее время такое редкость, а вот лет семь-десять назад – как ни придешь, так у него вечное веселье с дамами и выпивкой. Эрил потер переносицу, в последнее время у него часто болели голова и глаза. Эх, надо было златкиных друзей попросить посмотреть. Ту же Иву или Калли. Военный вспомнил, до какого состояния собственноручно довел знахарку, и решил, что правильно отложил это мероприятие на будущее.

От мыслей о том, как будет рассказывать принцу про откровения, гоблин побери, воплощения города, голова снова разболелась. В самом буквальном смысле. Ладно, будь что будет. Он сделает все, что сможет, а там – по обстоятельствам.

Странное везение началось еще с ворот. В охране стояли знакомые ему гвардейцы и без вопросов пропустили внутрь, сообщили, что принц таки сегодня у себя. Обитать наследник престола предпочитал не в королевском дворце, а в личном особняке, куда, собственно, Эрил и пришел. Сам парадный вход охраняли те, кого он не знал, однако от ворот его проводил начальник караула и велел пустить.

Приема или хотя бы развеселого гуляния сегодня явно не намечалось. Роскошный дворец казался непривычно тихим. К Эрилу тут же подскочил какой-то малоопознаваемый субъект, то ли секретарь, то ли еще кто-то, и уточнил цель визита. «Рассказать сказку про ожившие города», – хотелось брякнуть мужчине, однако пришлось сдержаться.

– Эрил Бэррин к его высочеству по вопросу…

– Вас приказано пускать сразу, – поразил его в самое сердце «субъект». – Пройдемте.

Всю дорогу до кабинета на втором этаже брат Златко пытался сообразить, чему обязан такой щедрости. Вроде никаких совместных подвигов с принцем у них не случалось – ни на военном, ни на веселом фронте. Сам он тоже не отличился ни в чем… за последнее время, конечно. Так за что же такое благоволение? Из-за истории с «куклами» и болотом? Возможно. Только больше он по этому делу не работал. Сейчас им занимались маги на пару с тайным сыском.

Секретарь, или кто он там, наконец остановился рядом с массивной дверью и постучал по ней. За стенкой кто-то ругнулся, потом неразборчиво что-то сказали. «Субъект» скрылся в комнате, а через минуту уже пригласили самого Бэррина.

– Эрил, друг мой, – Лучезар поднялся из-за стола, на котором стояла настольная игра из клетчатой доски и разноцветных камней. – Приветствую.

По другую сторону стола сидел со своей вечно недовольной миной Теобальд. Такой же худой и бледный в своих темных одеяниях, как обычно. Его сухие, почти белые в многочисленных и весьма пугающих браслетах руки ловко крутили один из красных камней. На Эрила он смотрел совершенно равнодушным, если не сказать отсутствующим, взглядом. Из-за него мага и недолюбливали. Мнения разнились – от «высокомерной сволочи» до «сумасшедшего чудика». Однако Бэррин знал, насколько внимателен бывает Теобальд. Да и в его остром уме давно уже не сомневался. Впрочем, никто не сомневался. Его по-прежнему принимали за некроманта, этакого классического черного мага, однако кто знал ситуацию лучше, бежали к нему в действительно сложных случаях со здоровьем – более сильного и умелого чародея-лекаря найти было непросто.

Военный поклонился обоим. Принц же подошел и протянул ему руку. Бэррин ответил на крепкое рукопожатие. В чем-то мужчины были очень похожи – светлые как у всех потомков Короля Всех Людей волосы до плеч, открытые лица, крепкие подтянутые фигуры, горделивая выправка. Только у Лучезара глаза были голубые, что давало всем девушкам и дамам по праву считать его идеальным прекрасным принцем. Их даже не смущал шрам над правой бровью, который не смогли свести лучшие лекари страны, и тяжелый порой взгляд.