Илья Гион - Рождение ярости

Отложив в сторону кастеты, все вновь разбрелись по гостиной. Инго стало интересно, как живут принцессы в Вайра-Кен, поэтому он присоединился к Мавис, которая без умолку расспрашивала Широ о ее жизни.

— А твои татуировки? Они что-то значат? — спросила Мавис, разглядывая разноцветную руку Широ.

— Да. Здесь запечатлена история моего королевства. — тут Широ соединила две руки вместе, и Инго увидел, что узоры на ее руках образовали рисунок большой змеи с головой дракона. Каждый раз, когда она переставляла руки, узоры складывались в новую картинку. То корабль, плывущий на волнах, то ветви деревьев, переходящие в копье.

— Круто! — воскликнула Мавис. — А эта что значит? — она указала на татуировку у глаз, которая походила на перевернутый огонь.

— Это… — Широ приложила обе ладони ко рту. Соединившись с рисунком на глазах, они образовали…

— Каракатица? — спросил Инго, разглядывая рисунок. Ответвления у глаз действительно стали походить на щупальца.

— Это кракен. — поправила его принцесса.

— Эй, Широ! — раздался голос Крикса у них за спиной. — Давай мы тебя померяем. Тебе ведь нужна новая одежда. — он достал из кармана мерительную ленту.

— Еще чего! Я сама! — Мавис выхватила из рук Крикса линейку.

Тут Инго заметил, что взгляд Широ немного изменился. Теперь он не был таким потухшим, как вчера. Красные глаза излучали радость.

Прошло две недели с тех пор, как из тюрем Вестерклова был совершен массовый побег. После трех дней затишья, власти все-таки объявили об этом инциденте горожанам. По всем домам были развешаны плакаты с изображениями беглецов. Конечно не всех, а лишь самых опасных. Пять мужчин и одна женщина. Что удивительно, портрет Широямы был очень точным. Были даже подробно описаны ее татуировки, с отдельными изображениями рук и ног. За каждого из беглецов полагалось значительное вознаграждение. В связи с этим город заполонили множество наемников. А вот охотников за головами из Белланимы оказалось гораздо меньше.

— Охотникам нет дела до преступников. А точнее, это не главная их забота. — проговорил Маверик.

Он, вместе с Инго, только что покинул «Каменную бочку». Контрабанда, которую должны были доставить туда для алхимика, на этот раз дожидалась его в порту. Пираты не смогли переправить ее в трактир из-за усиленных мер безопасности.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Инго. — Охотники за головами ведь вылавливают опасных преступников.

— Да говорю тебе, это не главная их обязанность. Они приближенные ведьм. Их охрана. — сказал Маверик, останавливая карету. — А ловить преступников, это просто их хобби.

— Куда едем? — спросил кучер, как только они забрались в карету.

— В южный порт. — быстро сказал Инго, и посмотрев на Маверика, продолжил:

— Охрана? Зачем ведьмам охрана?

— А ты разве не знал? — Маверик открыл окно и откинулся на спинку сиденья. — Каждую ведьму сопровождают как минимум два охотника.

— Ну, это я знаю. — сказал Инго. — Но я всегда думал, что они просто помощники. Разве нет?

— Все гораздо сложнее. Ты никогда не задумывался почему их называют «цепными ведьмами»?

— Из-за того, что они всегда носят с собой цепи, в которые заковывают преступников. — проговорил Инго.

— Почти угадал. Да, их называют так именно из-за цепей. Но эти цепи не для преступников. В них заковывают самих ведьм.

— Что ты имеешь в виду? — Инго стало жутко интересно. До этого он ничего подобного не слышал.

Прежде чем ответить, Маверик достал свою алхимическую трубку и закурил.

— Дело в том, — выпустил пару колец Маверик, — что каждая ведьма, проходя ритуал посвящения, связывает свою душу и тело с первой ведьмой. И я сейчас говорю не про титул «первой ведьмы», а про настоящую первую ведьму — королеву Зулу.

— Так она же умерла семьсот лет назад. — нахмурил брови Инго.

— Да, но ее сущность, ее воспоминания и эмоции не исчезли. Они передались тем, кто был рядом с ней в момент смерти. Всем тем, кто впоследствии основал церковь Силестии. При посвящении, ведьмы проводят сорок дней в храме Слез. За это время их сознание разделяется на две части: личность ведьмы и личность Зулу.

— То есть каждая ведьма — это перевоплощение Зулу? — Инго не до конца был уверен в том, что правильно понял слова Маверика.

— А если быть точнее — «сосуды» с ее эмоциями. Ты ведь знаешь, как умерла Зулу? Со стен Мидденхола прямо под ее ноги скинули обезглавленную Силестию. Когда она поняла это, ее сердце разорвалось от горя. — Маверик выпусти струйку дыма в открытое окно. — Именно эти чувства и передаются каждой ведьме. И каждая из них сдерживает их в себе. Если ведьма потеряет контроль над собой, например, в порыве эмоций, то она впадает в кровавую ярость. Они испытывают тоже, что испытывала Зулу перед смертью. Их разум полностью подчиняет горе и жажда мести. И остановить их может только смерть. Для этого и нужны охотники. Если им не удается сковать разбушевавшуюся ведьму, то они обязаны убить ее.

— Так значит они что-то вроде палачей? — спросил Инго.

— Да. В Белланиме их так и называют. Каждую ведьму сопровождает как минимум двое охотников. И у них, также, как и у ведьм, есть свои ранги. И охота за преступниками в своем роде соревнование. Чем больше поймаешь, тем выше ранг. Самых сильных приставляют к моранам.

— А первая ведьма? К ней тоже приставляют охотников?

— А вот этого я не знаю. — помотал головой Маверик. — Первая ведьма никогда не покидает Белланиму и к ней никого не пускают. Конечно, ходят слухи что ее охраняют бывшие инквизиторы, но я считаю, что это сказки.

— Откуда ты все это знаешь? — Инго был удивлен такими познаниями. Даже Дедушка ему об этом не рассказывал.

Маверик оторвался от окна и уставился на Инго недоуменным взглядом.

— Так я же был заместителем короля. Мне по долгу службы приходилось иметь дело с ведьмами. Они мне все и рассказали.

— Вот прямо так взяли и рассказали? — удивился Инго.

— А что такого? Здесь нет ничего, что следовало бы держать в тайне. Наоборот, люди должны знать, что приходится терпеть каждой ведьме, и какое бремя они на себе несут. Многие не уважают их, а некоторые и вовсе открыто выражают свое презрение, подвергая опасности всех окружающих. Дразнить ведьм очень опасно.

Инго понял, что Маверик имеет в виду инквизиторов. Вряд ли найдется обычный человек, которых захочет оскорбить ведьму. Но Инго больше заботило другое. Неужели эти женщины и вправду несут в себе такое горе?

Проезжая под мостом, Инго увидел в окне группу наемников. Они столпились у одного из плакатов на котором была изображена Широ.

Конечно, пока не прошла шумиха по поводу побега, Широ не покидала подземелья. Но даже там ей было чем заняться. За прошедшие две недели Широ полностью освоилась в подземельях. Как оказалось, принцесс в Вайра-Кен действительно обучают всему. Она не только отлично владела боевыми искусствами и множеством языков, но и превосходно готовила. Даже Маверик, который за свою жизнь перепробовал множество экзотических блюд, был поражен ее навыками готовки. А Джаспера удивили ее познания в истории. Да и самой Широ, похоже, нравилось читать книги. Она часами просиживала в библиотеке, обложившись толстыми томами. Делрой, на следующий же день после вечеринки отправился в Тирн, чтобы встретиться с Гантэром. Перед уходом он дал указ, чтобы Широ каждый день тренировалась с Инго и Мавис. Но даже объединив усилия, Инго и Мавис все еще не удавалось победить ее. После нескольких поединков, Инго перестал злиться на самого себя за то, что он не может победить женщину. Он понял, что Широ намного опытнее и сильнее его. Теперь он стал проводить еще больше времени в тренировочном зале. И чтобы хоть как-то сократить огромную пропасть в боевых навыках между ним и Широ, он стал тренироваться с двумя мечами. Мавис же и вовсе была на седьмом небе от счастья. Она всюду таскалась за Широ, а когда та уединялась в своей комнате, чтобы помедитировать, Мавис отправлялась в город и срывала плакаты с ее изображениями. Она даже стала лучше готовить. Последний омлет, который Мавис сделала под чутким руководством Широ, оказался очень даже съедобным.