Илья Гион - Рождение ярости

— Вы что, настолько боитесь циркачей, что выделили на них целый отряд? — со смешком спросил Харон.

— Я руководствуюсь здравым смыслом, господин Харон. — вкрадчиво ответил Зено. — Согласитесь, полностью доверять людям, которые прячут свои лица под масками, молчат и не позволяют себя обыскивать, будет верхом безрассудства.

Мавис хмыкнула под своей маской енота.

— Вы тоже верите в те сказки, якобы арлекины — это древний орден убийц? — спросил Юлиус.

— Чего? Убийц? — Харон хихикнул.

— Господин Юлиус, наверно, имел в виду легенду про пятьдесят три семьи. — сказал Зено. — В третьем столетии, сразу же после смерти короля Асаи, в Лимминг Мун произошел переворот. Люди не хотели видеть на месте короля хлипкого юношу, наследника Асаи, который болел анемией. Пятьдесят три военных семьи подняли бунт, и взяли принца в заложники. К счастью, Корво смогли освободить его, но к тому времени большинство бунтовщиков скрылось в Релиморском лесу. После чего стали ходить слухи о наемных убийцах, скрывающих свои лица под деревянными масками. Говорили, что это те самые бунтовщики из Лимминг Мун. Но, как я слышал, их всех уничтожили уже в шестом столетии.

— Я тоже что-то такое слышал. — подал голос Зенон. — Но никак не могу вспомнить где.

— Скорее всего вы слышали о них в «Ода’Ороз». — сказал Зено.

«…О сильная сердцем, святая царица

Не время лить слезы, всех можно спасти!

У ног твоих — верные жрицы, с жаждою мести

И пятьдесят три зверя, скрытых в тени…» - красиво напел Зено.

— И почему вы думаете, что арлекины не могут быть потомками этих самых семей? — спросила Габри.

— Потому что арлекины существовали еще до образования империи. — просто ответил Зено. — Они, конечно, странные, и основания им не доверять вполне обоснованы, но я не думаю, что они являются убийцами.

— Неужели никто за это время не удосужился посмотреть, что у них под этими масками находится? — проворчал Харон.

— Это было бы весьма грубо. — ответил Зено. — Но, может быть вам, господин Харон, удастся узнать их тайну. Я слышал, как вы разоблачили на прошлогоднем балу архимандрита Крация.

— Я просто запнулся. — пробубнил Харон. — Мне не за что было ухватиться. Кто же знал, что у него под его шароварами ничего нет.

— Но зато теперь он подвязывается тремя ремнями. — с улыбкой проговорил Юлиус.

— Что-то я начал замерзать тут с вами. — послышался голос Зенона. — Где, вы говорите, будут выступать арлекины?

— Я думаю, что на центральной площади. — сказал Зено. — Но пока они еще доберутся… До вечера можно туда не ходить.

— Отлично. — промолвил Зенон, и Инго услышал звуки удаляющихся коньков громовержца.

— Ну, тогда и я вас оставлю. — весело сказал Зено. — Еще раз прошу прощения за толчок, господин Харон.

Инго увидел краем глаза как вся компания разбрелась в разные стороны. Харон с кислой миной перебрался через забор, и поплелся в сторону прилавков с едой. Обернувшись, Инго поискал взглядом Габри, и увидел ее катающуюся рядом с Юлиусом, его женой Линнет и маленькой девочкой, которую Габри держала за руку. Это была дочь Юлиуса. Даже под маской было видно, как весело Габри играть с девочкой.

— Вот ведь здорово. — раздался голос Мавис. — Я еще ни разу не видела арлекинов. Давай сходим?

— Давай. — кивнул Инго. — Только сначала нужно найти Крикса.

— А чего его искать? Вот же он. — она указала на огромную фигуру, которая размахивая руками, тихонько катилась вдоль забора.

Весь красный от стеснения, он улыбался сквозь бороду глядя на свою группу поддержки, в лице Анни и двух близнецов, которые шли по другую сторону забора.

— Вот и несравненный мастер катания на коньках. — весело воскликнула Мавис. — Что это за техника, а Герард? Северная улитка? — хихикнула она, все еще боясь сама отпустить забор.

— Инго, помоги. — прошептал чемпион. — Как здесь держать равновесие?

— Согни ноги. — посоветовал Инго.

— А вы знаете что в город приехали арлекины? — спросила Мавис у Анни.

— Нет. На самом деле я их уже давно не видела. — сказала Анни. — Вроде бы последний раз они приезжали семь лет назад, на праздник урожая. Раз так, нужно пойти переодеться.

Попрощавшись со всеми, Анни повела близнецов по деревянным тропинкам к выходу.

Я тогда тоже пойду, расскажу нашим. — проговорил Крикс.

— Ну так что, ты научишь меня, наконец, кататься или как? — воскликнула Мавис.

— Да. Давай только отойдем в более просторное место, чтобы ты точно никого не сбила. — сказал Инго. На самом же деле он хотел отойти подальше от все еще катающихся громовержцев.

Оставшееся время Инго провел за тем, что следил как бы Мавис еще кого-нибудь не задела. Хотя в последний час ей удалось продержаться на ногах больше минуты.

— Как думаешь, арлекины уже успели добраться до площади? — спросила Мавис, снимая коньки.

— Наверное. В любом случае пока мы дойдем до площади, они уже начнут свое представление. — задумавшись ответил Инго.

Выйдя с катка, они направились к прилавкам с едой, где перекусили мясными пирогами. Чтобы немного согреться, они купили меридианского джина, очень популярного напитка в это время года. Хоть он и не был крепким, но все равно согревал тело не хуже поларвейнского рома. Хотя для Инго и Мавис он был и вовсе как лимонад. Чтобы споить богорожденного нужно было в три раза больше алкоголя, чем для обычного человека. Поэтому Инго часто сопровождал Аластора или Джаспера, когда те намеревались пропустить стаканчик-другой. Да и Мавис была довольно стойкая к алкоголю. Делрой говорил, что тут все дело в наследственности.

Покинув порт, они пошли вверх по улице. Чуть правее того места, куда они направлялись, маячил огромный черный замок. Снег белыми шапками лежал на шпилях и на выпирающих из стен металлических стержнях. Сейчас замок уже не казался таким мрачным. Скорее заброшенным. Интересно, сейчас в нем вообще кто-нибудь есть?

— А ты уже видел арлекинов? — спросила шагающая рядом Мавис.

— Да, пару раз. Один раз даже сам им был. — похвастался Инго.

— Это как? — удивилась Мавис.

Инго рассказал, как он, вместе с сестрой, примерил зеркальные маски на день рождения принца, и как встретил цепную ведьму.

— Ого! — воскликнула Мавис. — Повезло тебе, ты встретил слепую морану.

— Кого?

— Морану. Это командиры цепных ведьм. Выше них только «первая ведьма» и кардинал Белланимы. Мораны всегда скрывают свое лицо под тканью. — поведала ему Мавис.

— А я смотрю ты много знаешь про цепных ведьм. — Инго посмотрел на Мавис.

— Отец хотел привлечь их на свою сторону. Я даже сама была в Белланиме. Очень страшное место. — Мавис поежилась. — Везде сплошные стены и почти непрекращающийся колокольный звон. Можно с ума сойти.