Алисия Эванс - Жизнь внутри меня [litres]

– Вы угрожаете мне? – спросила я, придя в себя и прокашлявшись.

– Что вы, конечно нет, – без капли сарказма ответил император. – Как можно? Я помню, что изначально вы противились браку с Аристархом, ваш отец завалил меня просьбами вмешаться и расторгнуть ваш союз. Признаюсь, я смотрел на это сквозь пальцы, хотя в моих силах было помочь вам. Я был уверен, что рано или поздно вы привыкнете друг к другу, найдете общий язык, и оказался прав. Вот только не ожидал, что ваша сила и влияние на Аристарха выйдут мне боком. Он выдернул вас из привычного мира и привычной жизни. Мария, вы живете здесь вынужденно не потому, что этого хотите, а потому, что у вас нет иного выхода. Я готов дать вам этот выход. Мое предложение таково: вы отправляетесь обратно на Землю и больше никогда не появляетесь здесь. Вы забываете о своем происхождении, магии и самое главное – об Аристархе. Я обеспечу вам полное забвение, никто и никогда не найдет вас на Земле.

– Я не могу ничего вам ответить, – покачала головой, обескураженная этим предложением.

Первой моей реакцией было категорически отказаться, но потом… Я вдруг вспомнила свою прошлую жизнь. Беззаботную, счастливую, ясную и понятную. Я училась пению, собиралась замуж, жила при деньгах и с любящим отцом. Не было никаких проблем, угрозы моей жизни, нападений, неадекватных дракониц… Даже Андрей появился в моей жизни из-за ошибок отца в этом мире. А в остальном все было прекрасно. Я уже смирилась с мыслью, что все это осталось в прошлом и наш брак с Аристархом нерушим, но слова императора всколыхнули в душе что-то глубинное и сильное.

– Понимаю, – кивнул монарх, – вам нужно время. Я вас не тороплю.

В этот момент представление прервалось, начался антракт. Зрители внизу зашумели и начали медленно покидать зал. Как ни странно, император тоже поднялся.

– Антракт длится тридцать минут. Не советую вам покидать ложу, дабы не привлекать к себе лишнего внимания. Ну а я вынужден покинуть вас ненадолго. Не скучайте. Если что, Рихард к вашим услугам. – Император покинул ложу, а мой проводник появился в ней. Я бы не обратила на него внимания, но едва этот немолодой мужчина вошел, его пронзительный взгляд тут же вонзился в меня, словно нож. Он встал у двери и не сводил с меня глаз.

Черт, мне не до него! Стараясь отвлечься, я встала с кресла и подошла к стеклянной стене. Предложение императора выбило меня из колеи. Хотя… Стоит признать, что сильнее, чем его слова, меня обескуражила собственная реакция. Разве не должна была я сразу же отказаться? Разве возможность навсегда разлучиться с Арисом не должна вызвать во мне бурю негодования и желание не допустить подобного? Откуда это странное чувство, эта теплота при мысли о возможности вернуть все, как было?

– С вами все в порядке? – Голос Рихарда прозвучал слишком близко, и я вздрогнула всем телом. Повернувшись, я с ужасом поняла, что он стоит почти вплотную. Я отшатнулась от мужчины, лицо которого внезапно резко переменилось. Рихард уже не выглядел таким усталым и забитым, словно он мечтает о заслуженной пенсии. Теперь в его глазах горел огонь, плечи гордо расправились, взгляд был уверенный и пронзительный, направленный исключительно на меня. Не понимаю, что ему нужно?

– Да, в порядке! – бросила я и снова отвернулась к окну, давая понять, что не намерена общаться. Мой недвусмысленный жест не произвел на него впечатления, дракон никуда не ушел, остался стоять возле меня.

Странно, что император вообще обсуждает со мной такие вещи. Не проще ли просто убрать меня, если я ему не нравлюсь? Отравить, похитить, подстроить несчастный случай… Вариантов масса, но он предпочел оставить меня в живых и просто отправить туда, откуда я появилась.

Я подумала об Арисе. Узнай он о том, что император сделал мне такое предложение, и войны не миновать. С его-то темпераментом Черный дракон разнесет полстолицы. Я с грустью подумала о том, что он не отпустит меня, не сможет просто забыть. Хотя… Тут же вспомнилось предложение Ариса завести ребенка с бывшей любовницей, и внутри вскипела злость пополам с ревностью. Все же долго горевать он не будет, ведь уже сейчас подыскивает обходные пути. Но как бы я ни злилась на Ариса, нельзя не признать, что за эти месяцы он привязался ко мне, а я к нему. Нельзя просто взять и все разрушить… Правда?

Сам факт того, что я обдумываю предложение императора, заставлял меня чувствовать вину. Душу разъедало чувство, что я предаю своего мужа, и это было невыносимо. Перед глазами так и стояло лицо Ариса, когда он узнает, что я сбежала и бросила его. Нет, это неправильно, я не должна так поступать. Что бы там ни было в прошлом, мой муж не давал мне повода предавать его. Я откажу императору.

– Мария, – вновь обратился ко мне Рихард, делая шаг вперед, – я не знаю, что сказал вам император, но, поверьте, не стоит все принимать слишком близко к сердцу. – И взгляд при этом такой пронзительный, смотрящий прямо в душу.

– Какое вам дело? – плохо скрывая раздражение от его навязчивого внимания, спросила я.

– Я знаю его. – Рихард кивнул на кресло, в котором сидел император. – Он часто выстраивает сложные планы, чтобы запутать своих соперников и в итоге обмануть их. Золотые драконы ловко манипулируют сознанием других существ, внушая им выгодные эмоции. Не поддавайтесь и ничего не обещайте ему сейчас. Скажите, что чувствуете себя плохо и желаете вернуться обратно.

– Зачем вы это мне говорите? – прошептала я, делая шаг назад. Все это выглядит слишком подозрительно.

– Просто послушайте меня, – мрачно сказал он и бесцеремонно взял меня за руку. – Вам нужно уйти отсюда. Немедленно! – Последнее слово прозвучало с нажимом, пугая меня до дрожи в коленях.

– Кто вы такой? – прошептала я, освобождая свою руку и делая шаг назад. Дракону это не понравилось, взгляд его карих глаз потемнел. Не знаю, чем бы это все кончилось, но в этот момент в дверь постучали.

– Император приказал никого не пускать, – рыкнул Рихард, со злостью сжав кулаки. Тем не менее дверь открылась, в ложу заглянула очень красивая молодая драконица с обворожительной улыбкой на лице. – Ты?! – вырвалось у Рихарда изумленное восклицание. Девушка бросила на него презрительный взгляд и вошла внутрь.

– Кто вы такая? – резко спросила я. Только гостей мне сегодня не хватало.

– Сейчас же покиньте императорскую ложу! – голосом человека, привыкшего отдавать приказы, потребовал Рихард.

– С чего бы это? Магия пропустила меня. – Она указала рукой на дверной косяк. – Так что это ты, дружочек, уйди куда подальше. – С этими словами девушка уселась в кресло и с вызовом посмотрела на меня. – Меня зовут Кризелла, – представилась она, и от этого имени у меня даже зубы свело. Бывшая любовница Ариса?!