Алисия Эванс - Жизнь внутри меня [litres]

– Это розыгрыш?

– Нет, – послышался голос Крастора. – В этом году я выдвигаю женскую команду.

– Они же и минуту против нас не выстоят, – фыркнул кто-то. – Не смешите!

– Это не шутка, – твердо стоял на своем Крастор. – Девушки тренировались так же, как и вы, и они имеют право попробовать свои силы. Надеюсь, вам хватит джентльменских навыков вести себя прилично с ними.

– Ну не знаю, – усмехнулся незнакомый оборотень. – Я бы не упустил возможности зажать ведьмочку где-нибудь, – засмеялся он. Эльза ни капли не обиделась и даже послала ему обольстительную улыбку.

– Команды, подойдите к черте! – прозвучало громогласно. В центре комнаты я увидела пять красных линий, к которым мы и подступили, оказавшись очень близко друг от друга. – Правила соревнований не изменились: нельзя использовать запрещенные приемы борьбы, нельзя причинять страдания другим участникам, – при этом он почему-то покосился на нас с девочками, – а также недопустимо неспортивное поведение… – Крис не договорил. В самый разгар его речи Эльза вышла из строя, сделала пару шагов и, поднявшись на цыпочки, поцеловала дракона в губы. На ее бедрах висел пояс, к которому крепилось множество мешочков с ведьмовскими припасами.

– Это еще что такое? – послышались возмущенные голоса. – Немедленно вернитесь в строй!

Она послушалась. Девушка выглядела весьма довольной собой, а вот Крис стоял в изумлении. Такого он явно не ожидал.

– Начинаем! – сдавленно произнес маг и взмахнул рукой. – Раз, два, три!

Помещение мгновенно исчезло. Мы оказались стоящими посреди густого зеленого леса. Дул легкий ветерок, который приносил ароматы лесных трав, стрекот кузнечиков и даже шум воды. Правее от нас в небо уходил ярчайший столб света, давая понять, куда нужно двигаться. Навскидку нам добираться до него целый километр.

– Оливия? Что ты чувствуешь? – спросила я девушку.

Оборотница стояла с закрытыми глазами и внюхивалась в пространство.

– Через тридцать шагов отсюда ядовитый глазорез, – «обрадовала» она нас. Глазорезом называют живой, магически зачарованный кустарник с острыми шипами, который нападает на всех, кто к нему прикоснется. – Недалеко от него болото с зыбучими песками. Другая команда тоже недалеко, и они уже в пути.

– Отлично, вперед! – скомандовала я, и мы побежали. Конечно, за парнями нам не угнаться, но благодаря Оливии мы смогли относительно легко миновать первые препятствия и преодолеть где-то пятую часть пути.

– Стойте! – воскликнула Эльза, и все мы замерли. – Впереди магическая ловушка из ведьмовских мешочков, – прошептала она.

– Я ничего не чувствую, – нахмурилась Оливия.

– Они пахнут обычными травами, – шепнула ведьма. – Я думаю, вон на том дереве. – Она кивнула на неприметную осину.

– Сможешь обезвредить? – спросила я.

– Попробую, – ответила Эльза и швырнула в дерево щепотку какого-то пахучего порошка. Осина вспыхнула желтыми искрами, будто ее закоротило. Мы замерли, не понимая, можно ли теперь двигаться дальше.

– Вроде сработало, – неуверенно прошептала Эльза. Мы сделали пару шагов, и тут же из-под земли вырвались корни этой самой осины, обвивая наши ноги. В дело вступила Мартина, разрывая агрессивные растения и отшвыривая мертвые куски корней. У нас так быстро с ними справиться не получилось, и вскоре новые, более молодые и гибкие побеги обвили драконицу.

У меня уже были связаны руки и ноги, когда я поняла, что сила здесь не поможет. Я постаралась расслабиться и почувствовать силу земли, а через нее и само дерево. За это потребовалась своя плата. Когда мое сопротивление ослабло, корни осины связали меня по самую шею. Я обратила всю свою магию в землю, вниз, чувствуя корни растений, что черпали жизненную силу из земли. Корни, что напали на нас, отличались от всех остальных тем, что были пропитаны темной магией. У меня возникла ассоциация с бешенством. Своей силой я выжигала отраву, убивала ту силу, которая заставляла растение убивать все вокруг. Не знаю, сколько на это ушло времени, но когда я пришла в себя, корни уже не связывали меня, а беспорядочно лежали вокруг.

– Ничего себе, – изумилась Эльза. – Никогда не видела столь сильного колдовства. Интересно посмотреть на ту ведьму, которая их зачаровала.

– Посмотришь, – фыркнула я, вставая с земли. – Вперед, времени мало!

И вновь мы на пути к артефакту бежим по лесу, то и дело обходя препятствия и ловушки. Если бы не уникальный нюх Оливии, нас бы уже давно сожрали монстры, а Эльза благодаря своим травкам-порошкам просто нейтрализовала то, что пропустила Оливия. Но в один прекрасный момент, примерно на половине пути, положение осложнилось.

– К нам направляются трое парней, – обеспокоенно сообщила Оливия, принюхиваясь. – Оборотни. Они бегут очень быстро, прямо на нас.

– Что им нужно? – напряглась Мартина.

– Не знаю, но нам лучше бежать отсюда, – заявила Оливия, и мы бросились наутек. Эльза бросила на землю какую-то пахучую дрянь, которая воняла, словно сотня скунсов. Должно быть, она призвана заглушить наш запах.

Конечно, нам не удалось убежать далеко, и вскоре из-за деревьев выскочили три огромных волка. Они окружили нас, отрезая пути к отступлению, и начали медленно идти на нас. Неужели решили напасть всем скопом и вышвырнуть нас с арены? Не выйдет! Однако я не успела ничего предпринять, как вдруг волки превратились в трех высоких темноволосых парней.

– Милые дамы, – обольстительно улыбнулся тот, что стоял в центре, – простите, если напугали вас. Там впереди опасный, практически непроходимый участок, который вы сами не пройдете. Позвольте нам проявить наши джентльменские манеры и провести вас через него.

Сказать, что мы с девочками выпали в осадок, значит не сказать ничего. Парни стояли в ожидании и явно не собирались на нас нападать.

– Зачем вам помогать нам? – первой пришла в себя Эльза. – Мы же соперники.

– Да, но мы отчего-то уверены, что вы не сможете пройти второй уровень, – пожал плечами оборотень. – Ни при каких обстоятельствах. А вот если мы поможем вам преодолеть трясину, нам зачтутся дополнительные баллы, – подмигнул он ведьме.

– И приударить за вами хочется, – вырвалось у кого-то из них, но бедняга тут же получил оплеуху от товарища.

– Хорошо, – приняла решение я. – Мы согласны. Вперед.

Парни обернулись волками и ловко подсадили нас к себе на спины. Эльза и Оливия сели вместе. Пришлось очень крепко держаться за шерсть, чтобы не упасть. Они оказались правы, трясина действительно была пугающим, нашпигованным ловушками местом. Оборотни, благодаря своим габаритам и нечеловеческой ловкости, легко обходили или перепрыгивали опасное место даже в тот момент, когда ловушка уже была активирована. До столба света оставалось всего несколько десятков шагов, когда волки дружно уселись, молча прося нас слезть с их мохнатых спин.