Артем Каменистый - Чужая территория [СИ c издательской обложкой]

Даже символически не утолив жажду столь мизерной дозой, я нахмурился от странного и доселе ни разу не слышанного звука. Что-то трижды с треском и жутким скрипом грохнуло, после чего послышался стремительно стихающий рокот.

Похоже на то, что где-то поблизости производятся какие-то серьёзные работы. Однако, судя по темноте, дело происходит глубокой ночью, а горожане не показались мне трудоголиками, склонными пахать круглые сутки.

Впрочем, меня и раньше их дела не интересовали, а сейчас и подавно. Я сделал то, ради чего сюда заявился, и плевать на всё прочее. Остаётся последний штрих: убраться из Хлонассиса, пока снова во что-то не вляпался. Я ведь до сих пор в Верхнем городе, а это опасное место.

Да-да, меня хватило лишь на то, чтобы выбраться из замка. Затем я расстался с Ингарметом, чуть-чуть не дойдя до крепостной стены, что окружала богатые кварталы. Тот уговаривал, что мы должны оба прорываться из Хлонассиса. Дескать, за его пределами он организует мне первоклассное лечение. Однако я сомневался, что у степняков окажутся хорошие медики, да и смысла лишний раз рисковать не видел.

В итоге добрался до недостроенного здания, примеченного ещё в тот день, когда пробирался к замку. Из-за осады работы приостановлены, и чердак – последнее место, куда полезут любопытствующие. К тому же искать меня не должны, ведь судя по шуму, Ингармет, прорываясь через стену, кому-то пустил кровь. Вряд ли горожане догадаются, что кто-то из участников побега отстал и затаился неподалёку от тюремного замка.

Покосился на фляжку, сражаясь с соблазном сделать ещё глоток.

В этот миг чердак ощутимо вздрогнул, и почти тут же громыхнуло раз, другой, третий и четвёртый. Звуки неожиданные, это походило на взрывы снарядов большого калибра, или не самых слабых авиабомб.

Для средневекового мира такие звуки – нонсенс. Но здесь, в Роке, всё возможно. Я, в теории, знал несколько способов устроить подобный концерт. Плюс то, что дело происходит в осаждённом городе, существенно сужает круг вероятных причин канонады.

В чердачном окне замелькали непонятные отблески. Высунувшись, я их причину установить не смог, мешали окрестные дома. Вроде как, где-то в стороне Нижнего города что-то серьёзно пылает. Но уверенности в этом нет.

Пока вглядывался, с другой стороны послышались новые непонятные звуки. Будто тяжёлые телеги грохочут, но вряд ли это они. Очень уж необычно шумит.

Сместился к другому окну и увидел странную картину. По брусчатке катились огромные шары диаметром метра в полтора каждый. Похоже, вытесаны из ноздреватого камня, скорее всего – обычный местный ракушечник. Несложная конструкция превращает их в оригинальные колёса, они удерживаются подобием громадных клещей, увлекаемых парой лошадей. Их под уздцы ведут солдаты гарнизона. Насколько я понял, это вояки из второго отряда наёмников. То есть – не чёрные головорезы, а те, которые занимаются инженерными делами.

Похоже, тащат снаряды для метательных машин. Все таинственные звуки получили объяснение. Похоже, степняки подобрались к стенам, защитники их обстреливают. Следовательно, Ингармет кое в чём точно не соврал, – его воинство приступило к активным действиям.

Сколько я провалялся на пыльном чердаке? Судя по ночной темноте и положению местной луны – полные сутки. Похоже, степнякам этого хватило, они действительно были готовы к штурму.

И что мне теперь делать? Город сейчас похож на потревоженный муравейник, пробраться через него незамеченным будет непросто.

Остаться здесь? Выждать, когда всё затихнет, после чего проникнуть в порт и попытаться захватить лодку, как планировал изначально? Со своими навыками я легко проведу её ночью мимо пиратов и доберусь до архипелага, что дугой протягивается в направлении имперского побережья. И там от острова до острова продолжу путь к очередному пункту моего великого плана.

В вышине разгорелось непонятное свечение. Подняв голову, я с удивлением уставился на яркий объект в форме кометы. Хотя нет, у той хвост расширяется к концу, а здесь сужается. Ну да какая разница, и без того понятно, что астрономия сейчас ни при чём, тут артиллерия работает. Оставляя за собой искрящийся след, пылающее ядро неслось к земле. Причём приземлиться оно должно где-то поблизости.

Спустя несколько секунд зрелище скрылось из виду за соседним зданием, после чего окрестности на миг осветила ярчайшая вспышка, и послышался грохот взрыва.

Я инстинктивно подался назад, убирая голову из чердачного оконца. С такими делами на улицу лучше не выглядывать. И вообще, желательно находиться в более надёжном месте. Например, в древнем подземелье под тюремным замком.

Там хорошо, там прохладно, и монструозную кладку разве что атомное оружие возьмёт с первого попадания.

А ещё лучше – не связываться с подземельями, а оказаться подальше от города.

Ещё один снаряд приземлился по другую сторону от моего убежища, снова доказывая его ненадёжность.

Отсюда надо уходить. Понятия не имею, как много метательных машин собрали инженеры Ингармета, и сколько у них алхимических зарядов, зато точно знаю, что оставаться здесь – рискованная лотерея.

А я предпочитаю полагаться на расчётливость, а не удачу.

К батарее метательных машин я вышел, сам того не желая. Передвигаться по воюющему городу и оставаться при этом незамеченным – сложнейшая задача. Почти невозможная. Особенно в сопровождении Тени Некроса. С навыками этого суперумертвия я полностью не разобрался, активировать у него Мимикрию не получилось. И хотя в темноте сгусток тьмы в глаза бросаться не должен, невидимкой его не назовёшь. При таких размерах да в движении даже аборигены без улучшенного зрения смогут разглядеть.

Приходилось избегать широких улиц с редкими светильниками, красться воровато, то и дело прятаться. Выбирать не самые удобные пути, а укромные. Вот и получилось, что я вышел к стене Верхнего города не там, где планировал.

Собственно, в этом месте её и стеной-то называть сложно. Здесь сам рельеф поспособствовал укреплению города, устроив высоченный уступ. Его местами подровняли и укрепили камнем снизу доверху, устроив поверху обширную ровную площадку, нависающую над Нижним городом. Места на ней хватило, чтобы установить четыре метательные машины.

В средневековой осадной технике я разбираюсь на уровне интернет-умников. То есть ничего не знаю, если нет доступа к сети. Когда-то что-то где-то прочитал, да пару фильмов посмотрел. К тому же случилось это очень давно и потому почти выветрилось из памяти.

В общем, даже не скажу точно, как такие конструкции называть. Используется в них не упругость дерева и жил, а тяжеленные противовесы, придающие снарядам скорость за счёт гравитации. Катапульты? Требушеты? Здоровенные до такой степени, что пришлось их сделать стационарными. К каждому орудию полагается располагающийся чуть особняком механизм натяжения, в который запряжено по несколько быков. Шагают друг за дружкой по кругу, накручивая толстенные канаты. Что-то не припомню я такого момента в продукции кинематографа. И совершенно точно уверен, что снаряды в тех фильмах не поливали вязкой жидкостью, которая нездорово начисто облепляла камень и начинала всё сильнее и сильнее светиться зловещим зеленоватым светом. Судя по то тому, как в эти моменты начинала суетиться обслуга, процесс представлял для них опасность. Похоже, после его начала следовало произвести выстрел как можно быстрее.