Андрей Буревой - Варги. Книга вторая

— Прости… Ты чуть не погиб по моей глупости…

Пришлось успокаивать девушку, уверять что я её ни в чём не виню. Да, затея с охотой на культистов была откровенно дурацкой, но у меня у самого была голова на плечах, когда я принимал такое решение. Никто ж меня не заставлял соглашаться…

А после этого мы двинулись в обратный путь… И дело даже не в том, что припасы уже подходили к концу, просто смысла нет продолжать всё это. Понятно же, что так мне свой человеческий облик не вернуть… А значит и новые приключения — ещё каких-нибудь культистов! незачем искать. Тем более что трофеев с них ровным счётом никаких… Здесь вот, что не было уничтожено мной в бою, потом было поглощено… В смысле, всё ценное — а это в первую очередь магические предметы, перестали быть таковыми. Превратившись в горы хлама и бесполезных безделушек. Нет, какой-нибудь отряд охотников неплохо нажился бы здесь, перекопав всё, но нам-то зачем возиться несколько дней собирая «мелочёвку»?..

В общем, заморачиваться ерундой не стали и просто отправились во Флостон. За пару дней добравшись до пещеры с тайным ходом варгов. Где, уже на подходе, мы с Эми практически одновременно почуяли что-то неладное. А именно — дошло до нас смутное ощущение чьего-то присутствия там…

Я, правда, смог лишь «ментально» учуять кого-то там, а Эми сразу опознала кто же поджидает нас в пещере, выдохнув:

— Мирена нас ищет!

Уж кого-кого, а её нам бояться не стоило, потому мы, как и планировали, направились прямиком к пещере. Где Эми с меня быстренько соскочила, спеша заскочить внутрь — чтобы предупредить, понятно, Мирену. Я же лезть сразу в пещеру не стал — опасаясь закономерной реакции на мой чудовищный облик.

Увы, Эми не успела… Мирена тоже явно учуяла нас и вышла из пещеры прежде чем юная хищница успела её предупредить. Ну и… Выйдя, первым делом понятно увидела меня — я ж здоровущий такой! и, издав постыдный визг, дёрнулась обратно! В последний только момент опомнившись и остановившись. Видимо, вспомнив о своём ментальном восприятии, которое ей однозначно указывало на прекрасно знакомого ей меня.

— Ха-ха. Очень смешно, — мрачно буркнула она, выходя к нам. И укоризненно обратилась ко мне: — Я думала ты серьёзней, Тим. И не пойдёшь на поводу у этой любительницы розыгрышей.

Эми отчего-то покраснела, покосившись на меня и быстро отведя глаза. А я, растерявшийся было в первый миг, сообразил всё же что к чему. Мирена подумала что это на мне морок! Магическая иллюзия! Что подтвердили и её последующие слова, когда она нам выговаривать начала:

— Вы что решили что это хорошая идея — перепугать всех горожан шастающим по округе чудовищным монстром? Так что городской совет Флостона постановил ополчение собирать и слать в столицу гонцов за подмогой?

Мы переглянулись с Эми. И та жалобно произнесла: — Да мы разочек всего и засветились… Не специально даже…

Тут даже я ей не поверил, не то что Мирена — фыркнувшая. И переведшая взгляд на меня. Чтобы изумлённо вскинуть брови и чуть озадаченно вопросить:

— А сбруя зачем?.. Какой практический смысл в наличии её на иллюзии?..

— Это не иллюзия… — вздохнула Эми, ободряюще погладив меня по морде.

— Уа… — горестным взрёвом поддержал её я.

— Так, подождите, — встала как вкопанная Мирена, глаза которой медленно но верно округлялись. И ещё неприлично ткнула в мою сторону пальцем: — Вот это вот не иллюзия?!

— Уа! — возмущённо выдал я, говоря что никакое я вовсе не вот это вот.

— Нет, — помотала головой Эми.

— Но как?! — вырвался у Мирены крик души.

— Тим нашёл артефакт — Дар Эрх-Коэля, — тихо поведала ей Эми, покосившись на меня. — И вот… — И после непродолжительной паузы начала торопливо посвящать Мирену во всю эту историю. Это не так много времени заняло, на самом деле.

— Ох, Тим… — хлопнув себя раскрытой ладонью по лицу, покачала головой старшая хищница. — Кто ж принимает непроверенные древние артефакты?.. — И, повздыхав горестно, обошла меня вокруг. Чтобы когда очутилась опять в поле моего зрения нарочито бодро произнести:

— Ну что, я вижу как минимум один хороший выход из ситуации!

— Какой?.. — недоумённо моргнула Эми.

Да и я с интересом уставился на неё.

— Ну куда тебя такого девать? — задала как бы риторический вопрос Мирена. И хлопнул в ладоши, выдав с оптимизмом: — Определим тебя на службу по охране границ Элории! — Тут же начав вроде как убеждать: — Жалованье тебе хорошее положим!.. Ну не знаю, быка там в декаду, да большую бочку пива… ну и по девственнице раз в год, на поиграться…

— Уа! — возмутился я таким откровенным издевательством, засопел. А Мирена залилась смехом. И осторожно коснулась ладонью моей морды — на что насупилась уже Эми, одарившая её ревнивым взглядом.

— Ладно, шутки в сторону, — посерьёзнела старшая хищница. — Проблема не из тех, что решаются так запросто.

— Да, мы уже что только не пробовали… — с грустью произнесла Эми. И поспешила рассказать о предпринятых нами шагах по возвращению мне изначального облика. Всё практически рассказав. Включая последний поход против культистов. Мирена, правда, не сразу поверила в озвученное юной хищницей…

— Вы… Вы ради того чтобы Тим растратил вложенную в артефакт энергию отправились гонять культистов?.. — уточнила она, переводя неверящий взгляд с Эми на меня и обратно. И после подтверждающих кивков опять хлопнула себя раскрытой ладонью по лицу. После чего категорично заявила: — Нет, всё же вы стоите друг друга! — И головой помотала, ошеломлённо бормоча: — Нет, это же надо додуматься до такого…

— Тогда нам это показалось хорошей идеей… — тихо произнесла потупившаяся Эми.

— Уа! — поддержал я её.

— Что — Уа?! — с негодованием уставилась на меня Мирена. Безнадёжно махнув рукой в сторону Эми и напустившись на меня: — Ладно эта придурошная, но ты-то! — И разочаровано покачала головой: — Неужели соображения не хватило, что это дурость всё? И полагаться на авось здесь точно нельзя?

— Уа?.. — взрыкнул я, спрашивая: — А что делать было?..

— Сидеть спокойно — меня ждать! — рявкнула Мирена, как-то понявшая меня. — Раз у самих соображалки ни на что не хватает!

— Уа-а, — вздохнул я, выражая таким образом сомнение в том, что тут и «умная» старшая хищница поможет.

— Зря сомневаешься, — укорила она меня, опять как-то поняв к чему я клоню. Деловито продолжив: — Гадать, да эксперименты ставить, как избавить тебя от этого обличия можно веками. Да так и не добиться ничего. Древний артефакт это такая загадка какая нынешним людям не по зубам. — И выдержав интригующую паузу, заявила: — Потому тут нужно обратиться к тем, кто действительно сможет помочь! А именно — к богам!

Я так и сел где стоял. Действительно, уж кому-кому а богам под силу мне помочь!