Виталий Зыков - Школа Пепла. Слуга двух господ [СИ c издательской обложкой]

— Святые любят нас!!! — с небывалой искренностью воскликнула Эйша, когда они после десяти минут сумасшедшего бега по раскалённому песку добрались-таки до берега и увидели, что лодка всё ещё дожидается их рядом с причалом. А потом ещё раз, когда утлое судёнышко за считанные минуты доставило их на борт «Риммы».

И Малк в тот момент полностью разделял её чувства. Как там говорят: на войне нет безбожников? Что ж, глядя на то колышущееся море постоянно меняющихся фигур, хлынувшее на берег, когда их лодка уже отплыла на добрый десяток саженей, и остающееся там до самого отбытия корабля, ему и вправду хотелось поверить в покровительство высшей силы. Хоть того же Кетота! Потому как стоило ему представить, что Голодные Мороки их всё же догнали, Малку тотчас становилось дурно. Но не от страха перед смертью, нет, а от какой-то иррациональной и необъяснимой жути, густо замешанной на… отвращении.

Он тогда всё-таки не выдержал и, перевесившись через борт корабля, выплеснул содержимое желудка в воду. А потом ещё раз и ещё, пока не полегчало. И ничуть не стыдился показанной слабости. К Девятерым условности, он не Младший Магистр и даже не Бакалавр, чтобы подобные встречи считать чем-то нормальным. Ну а если кому-то его реакция покажется смешной… что ж, юморист может отправляться на берег и там доказывать свою смелость!

Единственное Малк немного опасался реакции Эйши, но когда она сначала так же как и он повисла на перилах, издавая звуки рвоты, затем залпом выпила где-то раздобытую бутылку рома, а потом, пьяно размахивая кулаками, попробовала дать ему по роже — успокоился. Если кто и будет обвинять младшего брата по Школе в недостойном поведении, то точно не она!..

Как ни странно, особых наград столь опасная миссия им не принесла. В обмен на почти полный мешок проклятого песка что у Эйши, что у Малка из долга перед Мастером было списано по одному чёрному камню. И если бы не полностью закрытые обязательства перед Змеёй, Малк счёл бы поездку убыточной.

— Левый Брат безопасен. И если бы ты не светился как праздничная гирлянда от свежих меток на Духе, то всё бы обошлось, — бросил в ответ на его возмущение господин Тияз и закрыл тему.

Эйша же, стоило им покинуть дом Мастера, яростно добавила:

— Так и думала что вся эта каша из-за тебя заварилась… Уже жалею, что так слабо по роже съездила!

После чего гневно фыркнула и оставила младшего соученика в одиночестве, заставив его испытать нечто похожее на смущение. Йоррох ведает, что в действительности спровоцировало столь бурную реакцию населяющей Левого Брата мерзости, но незадолго до отплытия у Малка действительно прибавилось духовным меток. Переработка демонической кости, гадание — всё оставило свой след. О чём Малк прекрасно знал, но отчего-то и не подумал предупредить Эйшу: а ведь учитывая специфическое развитие старшей соученицы, проблемы чужой практики могли и ускользнуть от её внимания.

И вот теперь приходилось расплачиваться за молчание…

Впрочем если своей обидой Змея рассчитывала добиться от него каких-то моральных терзаний, то она ошибалась. Убедившись, что никому его оправдания не интересны, Малк пожал плечами и вернулся к плану тренировок. В какой-то мере даже обрадовавшись, что теперь может сосредоточиться на занятиях, не отвлекаясь на посторонних.

Ежедневная поездка во внешнюю фракцию за Зеркалом и практика второго слоя Трёх Пульсов, изготовление одноразовых артефактов на продажу и «про запас», возобновление спаррингов с Больдо… Малк сам не заметил как пролетела седмица. И главное подобная рутина ничуть его не утомляла: путешествие в гости к порождениям Запределья если не сделало из него домоседа, то точно отбило на ближайшие месяцы тягу к приключениям.

Так что ничего удивительного, что появившегося у него на пороге Голема, Малк встретил крайне недружелюбно.

— Что-то случилось, старший брат по Школе? — хмуро спросил он у жизнерадостно улыбающегося Больдо. — Неужели хочешь сказать, наша завтрашняя тренировка отменяется?

— Почему это? Всё в силе. У меня на твою драхму серьёзные планы! — загоготал воин-маг. — И вообще… Почему сразу случилось? Может я просто в гости заглянул, узнать как дела у младшего соученика?

Понимая, что отделаться от Голема точно не получится, Малк едва заметно выдохнул сквозь сжатые зубы.

— Хорошо, начнём с конца. Мои исследования духовного резонанса топчутся на месте, надежды на быстрый прорыв нет, и ты прервал мои размышления над способом решения возникшей проблемы, — сообщил он максимально ровным голосом и после заминки спросил: — Так зачем ты здесь?

Раньше он и подумать не мог, что когда-нибудь будет таким тоном разговаривать с Бакалавром, но… в личном ученичестве у могучего Мастера порой всплывали весьма неожиданные плюсы.

— Чтобы открыть перед тобой настоящий мир, разумеется! — воскликнул в ответ Больдо, настроение которого кажется ничто не могло сегодня испортить. — Бросай всё и бегом на главный полигон. Мастер Эрик проиграл пари Директору и теперь обязан показать студентам, что такое Младший Магистр, сражающийся в полную силу! Упустить такое — преступление.

Возразить Малку было нечего. Для начинающих магов наблюдение за тем, как колдуют их старшие товарищи, считалось частью практики. Слишком часто вдохновлённые примером могучих чародеев студенты совершали прорывы в освоении Тайных Искусств или заклинаний, чтобы кто-то мог это игнорировать. Но Мастер Эрик? Что-то он не припоминал такого имени в списке старейшин внутренней фракции!

— Господин Эрик Красивый на особом положении. Категорически не желает, чтобы его называли Мастером и всячески противится назначению на официальную должность, однако с удовольствием пользуется соответствующими привилегиями, а саму Школу считает своим домом, — пояснил Больдо, догадавшись о причине недоумения младшего соученика.

— Красивый? — вырвалось у Малка. — Он настолько хорош в общении с дамами?

И этим своим предположением вызвал у Больдо приступ смеха.

— Господин Эрик? С дамами? Поверь, ужину с нашим Младшим Магистром даже самая неразборчивая куртизанка предпочтёт бурную ночь с адским тигром! — Сообщил он, немного успокоившись. — Красивым он в юности стал, лет сто-сто пятьдесят назад, а сейчас его между собой все Сумасшедшим называют… Впрочем сам всё увидишь. Поторопись!

Как очень скоро выяснилось, на неожиданную демонстрацию возможностей господина Эрика собралась едва ли не половина студентов внутренней фракции — все, кто присутствовал в данный момент на её территории. И странного тут ничего не было, каждый желал получить просветление от навыков Младшего Магистра. Удивляло другое — поведение зрителей. Никто не кричал и не смеялся, друг к другу собравшиеся обращались шёпотом, а места на трибунах, вопреки здравому смыслу, занимали максимально далёкие от магического ристалища.