Виталий Зыков - Школа Пепла. Слуга двух господ [СИ c издательской обложкой]

И за каким Йоррохом ему нужны эти Призрачные Руки?!

— Мастер, не спрашиваю, зачем вам нужно, чтобы я изучил данное заклинание, но… как его увязать с чарами из первого Нимба? Второе ведь должно опираться на первое, однако Призрачные Руки с моими Рассеиванием, Искрой и «лечилкой» никак не увяжешь, — попробовал подобрать правильный аргумент Малк.

Вот только господина Тияза таким было не пронять.

— Думай, ученик. Думай! Ответ ты знаешь, теперь осталось найти правильный способ решения… — рассмеялся он хрипло, и Малку не оставалось ничего иного, кроме как попытался отстоять часть проработанных ранее планов.

— Но хотя бы начать изучение заклинаний я могу не с Призрачных Рук? С чего-то более подходящего для походов в опасные места вроде того же самого кладбища?

— Разумеется, Малк. Свой путь в маги ты выбираешь сам. Я лишь вношу небольшие коррективы, — расслаблено бросил господин Тияз и со смешком добавил: — И ставлю сроки…

На этом разговор закончился, и Малк был отправлен домой. Зачем понадобилось его приглашать для беседы в эту конкретную лабораторию, показывать разработки и делать столь щекотливые предложения, он решительно не понимал. Если бы они пообщались у господина Тияза дома, ничего ровным счётом бы не изменилось и при том Малка не пришлось бы посвящать в разного рода пугающие секреты.

Особенно его беспокоил йоррохов камень! Мысль, что именно господин Тияз и есть та третья сторона, которая вмешалась в противостояние между Трёхголовым и защитниками убежища, Малка откровенно страшила. И даже не столько нежеланием связываться с кем-то вроде Черепа — хотя делать врагом мага такого калибра по меньшей мере глупо и смертельно опасно, — сколько мрачными перспективами уйти по ту сторону закона. Который Малк хоть и не любил, но предпочитал по возможности соблюдать.

Девятеро, а он ведь только-только поверил в господина Тияза, даже признался в сотрудничестве с Жаком Ульем. Теперь же снова надо решать с кем он — со ставшим вдруг крайне подозрительным наставником или с работающим на Тёмную Канцелярию толстяком. И ответ был не настолько очевиден, как могло бы показаться ранее.

Так что в следующую седмицу Малк попытался с головой уйти в тренировки и исследования, чтобы на пугающие мысли не оставалось времени. Часами сидел в библиотеке — изучал описание Призрачных Рук, «жонглировал» ранее выбранными для освоения заклинаниями, пытаясь понять, от чего теперь придётся отказываться, оценивал перспективы обучения и потребные для него ресурсы… И определённый результат был. Хотя успокоительное из этих занятий получилось так себе, ясность в тему новых чар привнести всё же удалось. Если раньше Малк только предполагал, что за освоение заклинаний второго круга без доступа к источнику и Зеркалу Друзала лучше даже не браться, то теперь знал это совершенно точно. Толка не будет!

Однако как согласовать имеющиеся потребности с существующими возможностями он не имел ни малейшего понятия…

Из пучины невесёлых дум, куда Малк уже успел погрузиться, его вытянул прибывший из внешней фракции курьер. В доставленном им письме сообщалось, что «добрый друг» Малка господин Жак Улей наконец вернулся в Школу и желает встретиться. Незамедлительно! Раньше ультимативный тон письма вызвал бы у Малка один только гнев, но сейчас он испытал облегчение. Слишком уж сильно по нему ударила новость о возможном участии господина Тияза в атаке на флактурм, чтобы оставаться с ней наедине. И общение с Жаком Ульем — единственным, с кем он мог поделиться, — больше не казалось ему предательством пусть навязанного силой, но всё же учителя. До встречи в «настоящей» лаборатории — да, теперь — нет.

К тому же… ему ведь всё равно разрешили общаться с кем он хочет, правильно? Вот он и пообщается.

Вопреки опасениям искать господина Жака по приезду во внешнюю фракцию Малку не пришлось. Несмотря на ранний час Младший Магистр работал в своём кабинете, имитируя серьёзную занятость. Однако стоило ему увидеть Малка, как он в крайнем волнении выскочил из-за стола и завопил:

— Ну наконец-то! Сколько можно ждать… Стоило мне покинуть ненадолго Школу, как ты оказывается столько всего тут натворил, что голова кругом! Рассказывай, от начала и до конца!

Малк от такого напора даже растерялся.

— Что рассказывать? Про флактурм или…

— Про убежище я уже давно всё знаю и получше тебя. Ты про то как Трёхголового убивал давай. Да в подробностях! — воскликнул толстяк, азартно потирая ладони.

Потом, правда, предложил Малку присесть и даже налил стакан холодного лимонада из кувшина на столе, но на этом его вежливость закончилась. И дальше он всё больше молчал, лишь изредка задавая наводящие вопросы.

Впрочем один момент в истории Малка его заинтересовал особо.

— Как ты говоришь на Змеином холме, оказался? Эйша привела? — наверное в третий уже раз спросил господин Жак, буравя Малка взглядом.

— Эйша… Сказала, что не доверяла суждениям господина Тияза и хотела так проверить мою преданность идеалам Школы, — терпеливо повторил Малк.

— Идеалы Школы… Ну надо же! — восхитился Жак Улей и погрузился в размышления.

И Малк не выдержал.

— Господин Жак, вы считаете, что… Тияз Череп связан с нападением на флактурм? — он, запинаясь, уже седмицу беспокоящий его вопрос.

Младший Магистр вздрогнул и из-под нахмуренных бровей остро глянул на Малка.

— Почему ты так решил?

— Не знаю, — Малк пожал плечами. — Раньше счёл бы подобное предположение глупостью, но сейчас… сейчас уже не так уверен.

— Ну-ка, ну-ка… С этого места поподробнее! Что такого случилось, что ты изменил своё мнение? — моментально оживился толстяк.

— Да много на самом деле всего, — Малк замялся. Несмотря ни на что, рассказывать о секретах или то, что он считает секретами, учителя ему категорически не нравилось. — И главное здесь то, что Мастер допустил меня сначала до своей домашней лаборатории, а потом до той, что его ученики называют настоящей…

— Ты был в его главной лаборатории?! — аж вскричал господин Жак, снова вскакивая из-за стола, куда он успел вернуться. — Гомункулусов видел? Может с «мордой» опять работал? Или… или может такая колонна, вся увитая золотыми трубками, на глаза попадалась?!

На последнем вопросе голос Младшего Магистра аж осип.

— Про колонну ничего не знаю, — замотал головой Малк.

И с удивлением принялся наблюдать за тем, как разочарованно вытягивается лицо господина Жака.

— А… жаль, — протянул толстяк равнодушно. — Так чего ты там говорил насчёт твоего изменившегося отношения к Тиязу?

— После проверки прогресса в моей практике он предложил воспользоваться камнем, заряженным энергией от жертвоприношений, — решительно сказал Малк, которого уже утомили перепады настроения толстяка. — А как вы знаете, во флактурме демоны не просто убивали, а собирали…