Андрей Буревой - Всё коварство варгов

В общем, я активно готовился к походу. Снаряжение подбирал. Да, не забыл – купил миниатюрный наручный компас на плетёном ремешке. И конечно – карту Пустошей! Понятно, без охотничьих отметок, но приличную. Да ещё и рассчитывая пополнить её у бати Тома, нанеся все известные источники воды и обозначения опасных мест. У секретаря-то Гидльдии охотников за сокровищами Древних такая карта, что закачаешься! С этим – ну и главное, конечно, по вопросу нахождения новой команды, я к нему и заявился вечерком. С Томом, которого подкараулил, когда он двигал с учёбы.

Батя приятеля не отказал помочь с картой и дал перерисовать со своей что надо. А вот дальше вышел затык…

– Тим, не выйдет сейчас ничего, – с сожалением развел он руками, в ответ на мою робкую просьбу помочь с командой – порекомендовать меня кому-то ещё: – Это твоё возвращение с изрезанными ногами, изрядно подпортило тебе репутацию. Хотя боги и дали понять, что вины за тобой нет, но… Слишком много неясностей осталось. Из-за того, что сам Мэтьюс и его команда не объявились. Никто из бывалых охотников не захочет рисковать беря столь неоднозначного новичка в команду. Будь ты ещё полноценным магом, это одно, а так… – И подытожил: – Без вариантов, в общем, тебе Тим пытаться в данный момент прибиться к доброй гильдейской команде. Единственное, на что ты можешь надеяться – это влиться в группу таких же недавних новичков. Какую-нибудь молодую, не устоявшуюся команду, ещё не сложившуюся и готовую рисковать.

– И где мне её сыскать?.. – уныло вопросил я, жутко разочарованный, хотя втайне и ожидал такого поворота событий.

– Так в "Бобра" наведайся, – подсказал Грегор Риз. – Там завсегда более-менее освоившиеся охотники отираются, команды сбивают.

– Хорошо, так и сделаю, – поблагодарил я его, сам неслабо так разочарованный. Бывалые охотники это сила. Но тут уж ничего не попишешь, репутация у меня сейчас реально не очень… Так что придётся идти в "Бобра" – достаточно известный трактир, на вывеске которого намалёван довольный бобр с огромной кружкой пива и надписью "Всем бобра!"

Понятно, что пошёл я туда не сразу. Прежде я намерен был решить уже остро встававший вопрос со стремительно истощающимися финансами. Денег что называется – впритык. И хватит на приготовления к походу только если забыть о свитках. Которыми меня вряд ли в этот раз обеспечит команда…

Потому, когда мы с Томом вышли – оставив в покое его отца, я деловито обратился к своему приятелю:

– Не хочешь прогуляться завтра-послезавтра?

– Куда? – озадачился он.

– Да в Верхние Линьки, – назвал я деревушку неподалёку от Гармина.

– Нафига?

Я объяснил. И Том, почесав в затылке, согласился. Вспомнив наверняка об учёбе! Которую таким образом получится прогулять. Что подтвердило и последовавшее от него требование отпросить его у мастера Готье.

Теперь мне предстояло самое сложное – убедить хищницу отпустить нас… К этому я поступился вечером же – на ставшей ежедневной прогулке. И осторожно завёл разговор о своей затее… И она не приняла это в копья! Лишь нахмурилась и спросила у меня, уверен ли я, что осилю путь. Я же пешком задумал идти. На что я ответил, что заодно хочу и испытать ноги – не подведут ли. Тревожно мне на этот счёт, дескать, и прежде чем отправляться в Пустоши надо бы их испытать на чём попроще. Тогда Блэкворт только и сказала, внимательно смотря на меня и вроде как подозревая, что я, страшась нового похода собираюсь организованной суетой замылить ей глаза и сделать ноги:

– Надеюсь, ты не обманешь моего доверия, Тим…

На что я тут же начал заверять её горячо, что ни в жизнь! В конце концов я ей клятву давал не удирать пока не возмещу стоимость либо не верну "Дар Таэля". И меня милостиво отпустили…

Таким образом, отпросил я поутру Тома у мастера-ювелира – хотя и пришлось мне для этого выдержать настоящий бой! взяли мы чуть перекусить, и пошли. Сразу после того как отбились от отца Тома! Который устроил нам натуральный допрос с пристрастием, заподозрив что мы собираемся рвануть в Пустоши! Но его образумить оказалось не так тяжело. Ну в самом деле, какие Пустоши без снаряжения и какого-либо провианта – не считать же за достаточные припасы прихваченную нами котомку с пирогами со сливами и да налитый во фляги кисленький компот?..

В общем, сорвались. За деньгами – нычкой моей. Ну и были у меня ещё кое-какие планы… которыми я поделился с Томом лишь по выходу из города – чтобы не спалил! Идти день туда-сюда, а на ночёвку встанем как приличные люди в расположенной поблизости деревеньке – в Верхних Линьках этих. Там постоялый двор для путников есть. И… я надеялся, что там удастся поправить дела с близким общением с девушками! А то совсем тяжко стало. Край как хочется какую-нибудь от души в постели повалять… А не просто довольствоваться гулянием под ручку вечером, с болтовнёй, покупкой ей вкусняшек и цветов! Да, иного общения с девушкой хочется. А то побочный эффект алхимического восстановления так на мозги давит, что спасу нет…

Ноги залеченные меня не подвели. Устали – хоть мы и с привалами двигались, но не подвели. И с нычкой порядок был! Никто её не увёл, наткнувшись случайно. Облом случился лишь с развлечениями. Которые и Том предвкушал. На постоялом дворе, куда мы запёрлись под вечер, чуть раньше объявился какой-то отряд помятых наёмников – из охраны караванов, но без него самого. И расхватали они всю симпатичную прислугу… Её там немного-то было, если брать особ близких нам лет. И хоть сколько-то привлекательных. А взрослые тётки нам без надобности. Не настолько мы оголодали.

И как назло деревушка махонькая – больше нет тут ни таверны, ни кабака, куда можно было бы перебраться. А тут, с этими "буйными молодцами" каши не сваришь. И чего они припёрлись сюда?.. В стороне же чуть от тракта Верхние Линьки…

– Без драки тут не обойдётся… – задумчиво сказал я Тому, когда мы потчевались. Все мало-мальски интересные девушки у столов подвыпивших наёмников обтирались и их и не отпускали считай оттуда. И наш подкат к ним не остался бы незамеченным.

– Ага… – безрадостно согласился Том, не испытывающий желания выхватить от дюжих наёмников, что не дураки помахать кулаками.

– Ладно, придумаем что-нибудь, – подбодрил я его. И решил: – Хаваем и валим.

Это мы быстро выполнили – перекусили и свалили прежде чем поднабравшиеся наёмники начали к нам цепляться. На улицу вышли. Ещё чуток прошлись… Но крошечная деревенька это не Гармин, где в это время выходят гулять – тут спать ложатся. Ну или по своим нычкам прячутся – нам неизвестным. Но тройку пацанов мы выцепить смогли. То да сё, слово за слово – поинтересовались у них на счёт доступных девушек. Но облом. Деревенские сказали что все такие на постоялом дворе отираются. Идите прямиком туда – не промажете. Мы посетовали что там – не пойдёт. Ну и я подзадорил их – нешто тут больше вариантов никаких нет?.. Не бесплатно, конечно. И оказалось что есть. Не сильно гулящая вдовушка, с которой, впрочем, можно вроде как сговориться – идёт людская молва. Можно к ней заглянуть – попробовать… Мы потребовали подробностей, естественно, переглянувшись… И как-то сразу интерес пропал. Девица эта якобы – взрослая тётка с детьми! На блин такое развлечение. Попытались на молодых девчонок стрелки перевести. Но пацаны чётко сказали, что тут у нас не выгорит ничего. А вздумаем нормальных девчонок портить – деньгой их соблазнять, рыла нам мигом начистят, да бока хорошенько намнут. И один многозначительно так покосился на близлежащий забор. Из кольев! Из которого можно легко надёргать отличного дреколья!