Андрей Буревой - Всё коварство варгов

Городские власти, правда, не в восторге от всего этого, но поделать ничего не могут. Случившаяся сколько-то лет попытка перенести гильдейский доходный дом с окраины поближе к центру – дескать, здесь порядка больше и заведения куда как поприличней, а значит поспокойней станет всё, успехом не увенчалась. Как кутили по чёрному охотники, так и кутят! Так как года не прошло, как кабаки, да весёлые дома перебрались вслед за ними! И теперь просто гнездятся здесь один на другом!

У входа в "приют охотника", на высоком крыльце с кованными перилами, я пересёкся с каким-то бородатым мужиком навеселе, вышедшим из здания, приложившимся к початой бутыли вина и целеустремлённо двинувшимся куда-то. Не иначе в ближайший кабак!

– Эй, милсдарь, не подскажете где мне Рыжего Мэтьюса сыскать?.. – поспешил я обратиться к нему, прежде чем он свалил.

Бородач остановился. Вперив в меня взгляд мутных глаз. И, похоже, посчитав заслуживающим доверия человеком – одет-то я как заправский охотник! махнул рукой куда-то за спину, буркнув: – В триста шестом номере ищи… – и двинул дальше, на ходу отхлёбывая из бутылки ещё.

– Пасиб, – всё же поблагодарил я его в спину, хотя ему явно не было дела до моих благодарностей.

То что мне удалось влёт определиться с местонахождением нужного мне человека, изрядно обнадёжило меня. И я отправиться к указанной квартирке. Может и сам Рыжий Мэтьюс будет на месте?..

Найти её оказалось несложно. Достаточно было подняться на третий этаж. Да-да, это только поначалу по приезду в Элорию трехзначные номера приводили меня в замешательство, вынуждая наивно представлять себе грандиозные дома с квартал размером каждый! Не ж сразу разобрался, что первая цифра означает лишь номер этажа здания, а не отражает общее количество квартир!

За лакированной – как в лучших домах тут всё! дверью не слышалось звуков разудалой гулянки – только негромко бренчал кто-то на струнном инструменте, потому я без колебаний постучал. Сначала несильно, а затем посильней. Чтобы уж точно услышали.

Долбиться подобно дятлу не пришлось. Только вознамерился ещё раз постучать, и даже кулак для этого занёс, как дверь распахнулась и в коридор высунулся подтянутый живчик лет тридцати пяти. На охотника не похожий ни разу. В этой его расшитой рубахе нараспашку, да узких – тоже с чудным серебряным шитьём! штанах на босу ногу. Ну и тонкие щегольские усики и бородка клинышком только усиливали складывающееся впечатление, что это какой-то игрок и кутила из обедневших благородных. Или музыкант какой, из тех что по кабакам промышляют… На это намекает и искусной работы мандолина у него в руке…

– Чего тебе? – озадаченно спросил он у меня, после непродолжительных переглядываний.

– Рыжего Мэтьюса ищу, – лаконично ответил я. И поспешил показать ему письмо: – От Грегора Риза я.

– А! – вроде как даже обрадовался этот живчик, и немедля посторонился, со словами: – Ну проходи тогда! – И, пару аккордов набрав, громко оповестил кого-то находящегося в квартире: – Прист, тут Грегор парнишку к нам заслал! – После чего мне уже сказал, приглашающе мотая головой в сторону следующей за прихожей комнаты: – Давай-давай, заваливай, не стесняйся!

Я и прошёл. А он, прикрыв дверь, следом. В гостиную, в которой за низеньким столом на мягких подушках сидели трое мужиков постарше встретившего меня и лениво резались в карты. Под пиво с раками…

– От Риза, значит? – ненадолго отвлекаясь от игры, лениво уточнил крепко сбитый мужчина – огненно-рыжий! при мощных усах-бакенбардах и наголо бритым подбородком, да и коротко стриженными висками и затылком – только на макушке волосы фактически и есть, выровненные под площадку.

– Так и есть, – подтвердил я уверившись что передо мной именно нужный мне Рыжий Мэтьюс. И, приблизившись, письмо ему подал.

Впустивший же меня "музыкант", прошлёпал мимо и плюхнулся на небольшой плюшевый диванчик, стоящий рядом. И забренчал на своём инструменте одну известную мелодию так, что игроки дружно поморщились! Ну так он изрядно фальшивил даже на мой непритязательный вкус…

Впрочем, это я отметил так – мельком, большую часть внимания обратив на разглядывание двух оставшихся мужчин. Один – лысый как колено и тщательно выбритый, ещё здоровее вполне себе немаленького командира отряда. Может чуть не дотягивает до габаритов бугаёв – кабацких вышибал, но лишь совсем немного. Задирать такого точно поостережёшься, ибо вломит так что мало не покажется… А второй был каким-то самым обычным, но тоже достаточно крепким брюнетом. Со шрамом на левой щеке – вроде как от ножа…

Не, так-то нормальные с виду люди, меня лишь чуть напрягло то, что возрастом все далеко за сороковник. Кроме "музыканта", оказавшегося самым младшим из них. Нет, я не рассчитывал, что сосватанный мне отцом Тома отряд будет прям из моих погодков – среди гильдейских таких и не водится, но такого тоже не ожидал… Так-то – не суть важно, вопрос лишь в том, как они отнесутся ко мне, сопляку…

Мэтьюс же, недоумённо повертев переданное ему письмо между пальцев, плечами пожал, и тотчас его распечатал. И, попивая пиво, пробежал короткое послание взглядом – читая. А оторвав от него взгляд перевёл его на меня. Письмо не глядя передал заинтересовавшемуся им брюнету. Ну а обитатель дивана с мандолиной, прекратив на миг бренчать на мандолине, просто спросил:

– Ну, чего там интересного пишут, Прист?..

– Да помнишь, перетирали вчера с Грегором насчёт того, что нам бы мага какого-никакого сыскать? Это вот он и есть, – ответил ему командир отряда, с интересом разглядывая меня. И лысый, бросив рака колупать, тоже уставился на меня!

– Вообще-то я просто обладающий Даром, – не решился я вводить народ в заблуждение – всё равно правда выплывет наружу и скорее рано чем поздно. – А на гордое звание мага претендовать не могу, так как предел моих сил – магического светляка создать.

Мэтьюс нахмурился на миг, на мои слова. И, потерев подбородок, требовательно вопросил:

– С истинным зрением у тебя как?

– Отлично, – чуть недоумённо даже пожал я плечами в ответ. Странный вообще вопрос – учитывая, что я только что сказал о том, что могу творить заклинание – пусть одно и самое наислабейшее из всех известных, но как его без истинного зрения создашь?..

– А с использованием свитков заклинаний? – задал следующий, вроде как должный быть каверзным, вопрос уже лысый.

– Тоже никаких проблем, – заверил я присутствующих.

– Ну вот, а говоришь – не маг! – уличил меня хлопнувший себе по коленям Мэтьюс – разом ставший очень довольным.

– "Охотничий стандарт" можно сказать! – хохотнул ещё с диванчика "музыкант".

– В смысле? – нахмурился я, не поняв подначки.