Андрей Буревой - Всё коварство варгов

– Они имеет в виду, что в охотники только маги-слабосилки и подаются. Других у нас днём с огнём не сыщешь, так как им и так неплохо живётся, – пробасил лысый здоровяк.

– В точку! – подтвердил его слова "музыкант". С ухмылкой уведомив меня: – Так что никто и не ждал, что Грегор пришлёт нам действующего боевого мага, владеющего целым арсеналом заклинаний первого круга!

– Да ты падай куда-нибудь! Падай! – спохватился предводитель команды охотников за сокровищами, поведя рукой вокруг себя. Я и плюхнулся на одну из свободных подушек, уселся на ней, скрестив ноги. И не успел ещё устроиться поудобней, как лысый здоровяк сунул мне в руки деревянную кружку – полнёхонькую пива! А Рыжий Мэтьюс, одобрительно кивнув, продолжил наш разговор, уточняя полученные, видимо из письма сведения:

– Значит, зовут тебя Тим Фастин?..

– Ага, именно так, – поспешил подтвердить я, пригубив чуть из поданной кружки.

– Ну а я Прист Мэтьюс, как ты уже наверное понял, – представился в свою очередь он.

– Больше известный как Рыжий Мэтьюс! – с ехидством прокомментировал это с дивана "благородный", на что тот только усмехнулся.

– А слева от тебя – Патрик Шелби, – начал знакомить меня Рыжий и с остальными присутствующими в комнате, кивая на здоровяка. – Ну или просто Пат, для своих.

Самый молодой из их отряда и тут не смог смолчать – вот не лежится ему спокойно на диване! и выдал: – Битюг!

– А то вон – Эван Дольх, – продолжил Мэтьюс, кивая на молчаливого брюнета со шрамом на лице.

И кое-кто опять вставил своё именование: – Молчун!

– Ну а тренькает с диванчика Марвин Люмо, – дошел до представления последнего из них Прист.

– Трепач! – беззлобно припечатал здоровяк Патрик, озвучивая очень и очень подходящее этому Люмо прозвище.

– Эй! – возмутился тот. Но не нелестной кличке, а совсем другому! С притворной обидой проворчав: – Тренькает… Не понимаете вы ничего в высоком искусстве!

– А то ты в нём понимаешь! – насмешливо фыркнул на это Шелби. Не то пояснив, не то пожаловавшись мне: – Выиграл где-то в карты третьего дня эту треклятую бренчалку и достаёт теперь всех!

– Ладно, ближе к делу, – не дал нам перейти на досужую болтовню Прист, и обратился ко мне: – Что у тебя со снаряжением, Тим?

– Частью уже приобрёл, – бодро ответил я, и коснулся новёхонькой куртки. – Шмотки вот, да оружие… А чего не достаёт, планирую в самое ближайшее время докупить.

– То есть, со снарягой проблем нет? – довольно уточнил командир отряда.

– Не, никаких, – заверил я его.

– А что за оружие-то? – вмешался Пат.

– Арбалет. И тесак ещё взял, – ответил я. И счёл нужным сознаться: – Но с тем я не очень…

– О, арбалет это самое то для Пустошей! Будет кому у нас демонов гасить! – хохотнул Люмо, влезший и здесь.

Подобрать ему достойный ответ я не успел – Мэтьюс сбил с мысли, огорошив меня воспоследовавшим деловитым вопросом:

– Когда сможешь выступить в поход?

– Вы что, вот так запросто берёте меня в отряд?.. – погрузила меня в определенную растерянность подобная лёгкость решения столь серьёзного вопроса. Тут волей-неволей заподозришь какой-то подвох…

Охотники же, видя моё недоумение, как-то покровительственно заулыбались – будто посмеиваясь в душе над непонятливым новичком. Один только Пат взял на себя прояснение ситуации, с непонятным чувством протянув:

– Пустоши, Тим… только Пустоши всё расставят по своим местам… И покажут, чего ты стоишь на самом деле… А что – досужая болтовня.

– Во-во! – поддержал его явно целиком согласный с ним Прист. И хлопнул ладонью по колену: – Так что нечего тут рассусоливать, долгие беседы вести! Мы и так уже третью декаду без дела кукуем.

– Да как бы по времени я не знаю что и сказать… – немного растерялся я. – На самом деле мне только походный мешок собрать, да хоть сейчас выдвигайся…

– Так это ж здорово! – вдохновлённо заявил Прист. И предложил мне: – Давай тогда, не откладывая, и займёмся всем этим делом? Чего тянуть?..

– Прямо сейчас? – озадачился я.

– Ну… – на мгновение смешался он, вспомнив о недопитом пиве и явно очень вкусных членистоногих на столе. И тотчас решительно скорректировал планы: – Не сегодня уже. Но – завтра! Так, глядишь, если докупим тебе недостающее, то послезавтра можно будет уже и выступить в поход!

– Это дело! – оживился Трепач. Да и остальные тоже зашевелились. И правда, похоже, устали уже в городе сидеть…

– Единственное, долю на первый поход положим тебе половинную, – прежде чем я успел выразить согласие, поставил условие командир отряда. Которое, понятно, меня мягко говоря не обрадовало. Нет, я не рассчитывал, на двойную – а то и тройную! долю как мог бы полноценный маг, но половинная – это совсем негусто. Учитывая-то, что денег мне ого-го сколько надо…

– Что, маловато будет? – хохотнул Марвин, явно прочитавший по моему вытянувшемуся лицу что прозвучавшее предложение меня не вдохновило.

– Ага… – вздохнув, честно сознался я. Поспешив объясниться, прежде чем они подумали чего не того – ведь половинная доля в добыче для зелёного новичка это норма: – Просто, мне край нужно раздобыть один редкий артефакт – "Дар Таэля"… Не важно – отыскав его в Пустошах или купив на вырученные от продажи найденных там сокровищ…

– Ого, а ты на мелочи не размениваешься! – изумился Трепач.

– Ну да – один из "Даров" ему сразу подавай, – хмыкнул, покачавший головой Пат.

– А что он даёт? Какой Дар? – полюбопытствовал затем Марвин.

Я сначала замешкался с ответом, а потом всё же, махнув рукой, вывалил: – Он молодость старикам возвращает.

– О как! – крякнул явно не ожидавший этого Шелби.

Да и остальные, очевидно, не подобного ответа ждали, потому как смешались. А потом Мэтью усмехнулся и сказал: – Ну для чего тебе такой артефакт я даже спрашивать не буду… – Намекая понятно на мою всем очевидную юность. – Твоё дело. – И, хитро сощурившись – так что вокруг глаз у него морщинки начали собираться, неожиданно предложил: – Но, раз ты так решительно настроен его заполучить, то предлагаю такой уговор – если нам посчастливится наткнуться в походе на этот самый "Дар Таэля", то он тебе без дележа, сверх твоей половиной доли уйдёт!

Я не удержался – выпучил на него глаза. Но, видя что он это серьёзно! Выпалил недоверчиво:

– Да ладно! Он совершенно безумных денег стоит!

– Если сомневаешься – можем перед богами слово дать, – любезно предложил тотчас заухмылявшийся Трепач, судя по всему понявший больше меня. Но удержать в себе этого не смог и посмеялся над недоумевающим мной: – Ну ты чего, Фастин? Думаешь, мы будем идти по Пустошам и совершенно случайно наткнёмся на этот твой "Дар Таэля", сиротливо лежащий посреди занесённым песком камней? Да если он нам и попадётся, то в каких-нибудь древних руинах, среди иного добра, где не факт, что он будет самым дорогим!