Наталья Мазуркевич - Семь бед – один адепт. Книга 1 [litres]

– Благодарю, – пробормотала Доминика невпопад и уточнила: – Вы пойдете на ужин? Или принести чего-нибудь?

– Не пойду, – покачала головой Ани. – У меня остались еще дела в городе. – Заметив сомнение на лице слуги, уточнила: – Ты хочешь о чем-то попросить?

– Передать письмо, если это возможно, – зардевшись, ответила Доминика, избегая смотреть на госпожу.

– Пиши, – отмахнулась Темнейшая. – Кому отдать?

– Господину Болериану. – Отчего-то девушка смутилась еще сильнее. Ани хмыкнула.

– Тогда не теряй время.

– Не буду, – отозвалась девушка, а Ани только головой покачала. Это так привязанности людей меняют? Была уверенная в себе, жесткая особа, а теперь… Темнейшая откинулась на стуле и принялась раскачиваться, не выпуская, впрочем, из руки края столешницы. Стол был едва ли не тяжелее тела воплощения, потому должен был удержать ее от падения. Хотя и в этом случае жаль будет скорее стол и стул, поскольку без свидетелей Ани было проще разнести мебель, чем заставить страдать любимое тело.

Доминика писала быстро, словно заранее готовилась и знала, что хочет отобразить на бумаге. С огромным трудом и постоянно напоминая себе, что и у слуг должна быть личная жизнь, чтобы они лучше ей служили, Темнейшая воздержалась от любопытства.

– Вот. – Меньше чем за четверть часа лист украсил убористый почерк Доминики. Она протянула госпоже не сложенный лист, чтобы та могла прочесть.

– Сложи и запечатай, – поморщилась Ани. – Вот еще, стану я вашу переписку читать. Дел других нет, – буркнула, хотя только она знала, каких усилий ей стоило не коситься в текст. – Ответ утром принесу.

– Я не смею просить о подобном…

– Напишет, – оборвала ее Ани. Доминика хотела было что-то сказать, даже приоткрыла рот, но, видимо, вспомнив о том, кому собиралась возражать, быстро сомкнула губы и поклонилась. – Благодарю мою госпожу.

Ани поморщилась, хотя внутри стало тепло от искреннего почитания.

– Иди ужинай. И я пойду.

Она выждала, пока Доминика запечатает конверт, уйдет, поминутно оборачиваясь и порой даже прикусывая губу от волнения, и, фыркнув в ответ на чужие метания, скользнула на границу, чтобы, сделав пару шагов, оказаться в знакомом доме, в кабинете с приглушенной пентаграммой и устало взирающим на нее жрецом.

– Тебе. – Конверт спланировал поверх аккуратно разложенных перед Болерианом бумаг. – Ответ обязателен. Оставишь на столе – я заберу. Не оставишь…

– Разбудите и заставите написать. Я понял, – кивнул жрец.

– Молодец, – похвалила Ани и, желая придать своему визиту деловой оттенок, требовательно протянула руку. – Мне нужны деньги.

Мужчина без лишних слов извлек из верхнего ящика стола туго набитый мешок и бросил его девушке.

– Отлично. Работай, – сказала Ани и, развернувшись, чтобы уходить, благословила слугу на прощание, увеличивая доступный ему резерв. Осчастливленный бедняга вздрогнул, обхватил руками голову, но все же нашел в себе силы, чтобы прохрипеть:

– Благодарю за милость.

Довольно улыбаясь, Темнейшая покинула дом.

Кириан не ждал гостей, но был готов к их приходу. Его выходной подходил к концу, но он не чувствовал себя ни отдохнувшим, ни полным сил. При мысли, что уже утром ему предстояло вновь отправиться в управление, а после навестить дворец и Академию, осведомляясь о необычных происшествиях, которые определенно имели место быть – не зря же там развлекаться изволила Ее Темнейшество.

Мужчина обессиленно лежал на диване в своем домашнем кабинете и пытался постичь простую истину: за что ему все это. Он даже не вздрогнул, когда лицо главной его проблемы нависло над ним, и просто закрыл глаза.

– И как это понимать? – недовольно осведомилась Ани, присаживаясь на краешек и касаясь тыльной стороной ладони горячего лба невольного слуги. – Куда резерв растратил?

– Работа забрала. Она попрожорливее вас будет, – попытался пошутить страж. Не слишком удачно, но Ани решила простить смутьяна. И вместо того чтобы добить несчастного, наклонилась и коснулась холодными губами его лба. По телу мага прошла судорога: такой объем силы ему необходимо было принять и усвоить. Казалось, еще чуть-чуть, и его разорвет от обрушившегося на него потока, но Ани не отстранялась.

– Хватит, – простонал он. Девушка обиженно отстранилась. – Я не могу принять столько.

– Ты еще жив, – попеняла ему Ани и переместилась на стол. Уселась, закинув ногу на ногу и поинтересовалась: – Тяжело вчера было?

– Только не говорите, что я вам обязан тем кошмаром, – простонал Кириан. Он чувствовал, что ходит по грани, так разговаривая с Хозяйкой Замка, но слишком устал, чтобы цепляться за жизнь. Да и Темнейшую он, похоже, только забавлял своим поведением.

– Не мне, – легко отмахнулась от чужих прегрешений Ани. – Каалис изволил развлекаться. – И обиженно: – Почему, если случается какая-то гадость, все сразу обо мне думают?

– Стереотипы, – вздохнул страж. – От темных никогда хорошего не ждут. А тут сама вы.

– Глупые предрассудки, – пожаловалась Ани, хмурясь. – Это несправедливо!

– Но это обеспечивает вам постоянный прилив энергии.

– Ты прав, – вздохнула Ани и сползла со стола. Прошла по тускло освещенной комнате, куда свет проникал лишь сквозь занавешенное окно, упала в хозяйское кресло. Потертое, но хранящее множество воспоминаний, раз его не выкинули и оставили в нарушение ансамбля. Темно-коричневое, оно не вписывалось в окружающую светло-бежевую обстановку, лучившуюся недавними вложениями владельца. Ни царапин, ни отбитой ножки, ни следов грязных пятен от неудачного прикосновения пальцев к светлой обивке…

– Как здесь вообще можно отдыхать? – хмыкнула Ани и мстительно оставила след на обивке дивана, вновь нависнув над Кирианом. – Не притворяйся, тебе уже лучше.

– Вы немилосердны, – пожаловался Кириан и сел, в процессе чуть не зацепив кончиком носа другой, чья обладательница в этот момент решила наклониться еще ниже. – Прошу прощения. – Он торопливо отстранился.

– Ты так не раздражаешь, – протянула задумчиво Ани и плюхнулась рядом. Поерзала, выбирая место поудобнее, и закинула ногу на ногу, после чего положила ладошки на оказавшуюся выше коленку и хмыкнула, повернув голову к Кириану: – Почему ты меня не раздражаешь?

– Вы не воспринимаете меня всерьез? – подумав, предположил мужчина, понимая, что отдохнуть этим вечером не удастся.

– Возможно, – цокнула языком Ани. – А почему?

Кириан устало вздохнул.

– Я человек?

– С этим сложно поспорить.

– Люди для вас ничего не значат?

– Врешь. – Ани зло прищурилась, но продолжила ждать правильный ответ от собеседника, хотя, вероятно, правильнее было сказать – допрашиваемого, потому что Кириан ощущал себя именно как на допросе, причем о том, к чему он не имеет никакого отношения, но должен выдумать версию поправдоподобнее, чтобы от него отстали.