Наталья Мазуркевич - Семь бед – один адепт. Книга 1 [litres]

– Я не смею, – смиренно согласился бывший маг.

Ани глубоко вдохнула и… успокоилась, заприметив, как к ним с груженым подносом идет официант.

– Можешь есть, – позволила Ани, дождавшись, пока слуга выставит на стол все подношения и поспешит ретироваться. Появление новой порции сладостей улучшило ее настроение, и девушка благодушно спросила: – Почему люди привязываются к кому-то?

– Такова наша природа. – Морьен попробовал торт, но тут же отложил ложку.

– Не нравится? – заметила Ани.

– Слишком сладкий, – извиняющимся тоном ответил собеседник. – Прошу прощения.

– Тогда не ешь, – отмахнулась Ани и вернулась к прерванной беседе: – А почему такова ваша природа?

– Вам виднее, – усмехнулся собеседник.

– Едва ли, – буркнула недовольно девушка и совсем тихо добавила: – Мы появились позже.

Больше она ни о чем не спрашивала, не желая вновь касаться нелюбимой темы для всех сущностей: первичности появления. В отличие от людей, часто забывавших даже вчерашний день, Ани знала, что ни один из Великих, не говоря уже о Старших и Младших, не имеет отношения к появлению людей. Напротив, именно они, сущности, появились из-за людей, из-за людских желаний и чаяний, которых набралось так много, что те смогли породить первых из них, в том числе и саму Ани.

– Тебе пора, – приказала Ани, не желая больше думать о неприятном, а присутствие Морьена постоянно провоцировало ее на опасные разговоры. Мужчина поднялся, поставил перед ней свой практически нетронутый десерт и, не говоря ни слова – Ани о них не просила, – ушел.

– Почему я хочу, чтобы он вернулся?.. – прошептала девушка себе под нос и с силой погрузила ложку в третью порцию торта. Блюдце жалобно звякнуло.

Магистр Аркант не любил спускаться сюда, на самый нижний этаж академических подземелий. Дело было не в опасности этих мест – он знал здесь каждый угол, – но в страхе. Именно здесь, на нижнем этаже, находилась их лаборатория.

Сначала они работали врозь, предпочитая самостоятельно отвечать на вызовы, бросаемые им темным ремеслом, позже – вместе. Возможно, не будь этого, Мортен до сих пор оставался бы жив: ему бы просто не хватило сил прорваться через границу и попасть в Лабиринты, разрывая связь между своей душой и телом. Но Аркант был там, держал круг, отдавая весь свой немаленький потенциал их общему делу. Делу, стоившему его лучшему и единственному близкому другу всего.

Поначалу темный надеялся, что один из лучших магов сможет найти путь обратно. Аркант усовершенствовал их теорию, научился ходить в Лабиринты без столь значительного ущерба для своей жизни, но друга вернуть так и не смог. И с каждым годом, с каждым даром, отданным ради его цели – дождаться давнего друга, надежда темного меркла. Еще пара лет – и он не сможет поддерживать жизнь в оставленном душой теле друга и тот больше никогда не сможет вернуться.

Но сейчас… сейчас он смотрел на замершее в коконе стабилизирующих чар тело. Бездыханное, но живое, застывшее на грани. Будь Аркант слабее – все бы кончилось еще в тот злополучный вечер, но он был на своем месте, и их общая агония длилась уже не первый год.

Темный шумно выдохнул, заряжая ставший почти бесполезным без чужого дара амулет. Один из дюжины, необходимых для поддержания стазиса. Пройдет еще месяц – и понадобится тринадцатый. Еще через полгода – четырнадцатый. И чем больше будет проходить времени – тем больше сил уйдет на обман естественного течения бытия.

– Что я делаю…

Ани не стала будить соседку, положив ответное письмо Болериана на собранную сумку слуги. Доминика всегда готовилась заранее, сверялась с расписанием, уточняла по карте лучший маршрут, собирала сумку и для своей рассеянной госпожи.

Ани вздохнула и, стянув с кровати одеяло, устроила кокон в эркере. Она так и провела ночь, разглядывая пустынный парк и слушая монотонный голос Клауса Штерке, бубнившего ей правила внутреннего распорядка и менявшегося, когда уставал, с коллегой.

– Моя госпожа? – Голос Доминики заставил Ани моргнуть и жестом остановить призрака. Матеуш послушно замолчал и опустил на пол сборник – теперь, когда Хозяйка Замка находилась рядом и щедро делилась со своими слугами силой, оба призрака получили больше возможностей – в том числе легко могли управляться с материальными предметами. Правда, с одним за раз, но и это было немало для обитателей грани.

– Письмо на сумке, – отчиталась Ани и поднялась, руша свой кокон из одеяла. Она бы и без него не замерзла, но ей нравился сам процесс постройки «гнезда».

Шуршание бумаги не осталось без ее внимания. Ани покосилась на вчитывающуюся в резкие буквы жреца Доминику, отметила, как ее щеки заливаются непрошеным румянцем, и, вздохнув, не стала замирать за спиной девушки, читая откровения слуг.

– Нужно быть выше этого, – нравоучительно, копируя тон Морьена, проговорила себе Ани и вновь покосилась на слугу, но та даже не услышала ее слов.

Поморщившись, Ани вышла из комнаты, на ходу очищая свою одежду, и неожиданно столкнулась в общей гостиной с Шаурией. Та кивнула и, помедлив, словно этого требовали правила хорошего тона или еще какие-то глупости, опустив глаза в пол, попросила:

– Вы не могли бы одолжить конспекты? Мы с соседкой нехорошо себя чувствовали и провели двое суток в лазарете…

– У Доминики попроси, – отмахнулась Ани. – Скажешь, я разрешила поделиться. – И, хмыкнув, добавила: – И не играй так больше. Фальши много, неприятно. Хочешь конспекты – так и скажи, нечего из себя строить… – девушка задумалась, но слов не нашла, – это. Ника, жду в столовой, – бросила Ани и, не обращая внимания на замершую в напряжении Шаурию, вышла в коридор.

Ни менталистика, ни сдвоенная пара по проклятиям у Арканта не привнесли в жизнь Ани ничего интересного. На первой она преимущественно разглядывала пейзаж за окном, пока остальные пытались прорваться через водопад собственных мыслей, одолевавших их не без помощи магистра, и найти успокоение. На второй и третьей – посмеивалась, едва удерживаясь от демонстрации примеров. А когда дело дошло до практики… Ани вынужденно вздохнула и отказалась выполнять задание, поскольку из ее уст любое проклятие, классическое ли, каким пользовались маги и какое имело множество путей снятия, или неклассическое, требовавшее исполнение одного-единственного условия, любое из них могло стать необратимым и смертельным, выскажи его сама Хозяйка Замка. Ани решила не рисковать и, когда с теоретической частью было покончено, просто ушла из аудитории, под недоумевающими взглядами сокурсников и понимающим магистра.

Он даже не назначил ей отработку, о чем сообщила удивленная Доминика, зашедшая за госпожой перед обедом.