Наталья Мазуркевич - Семь бед – один адепт. Книга 1 [litres]

– Дольше необходимого не задержусь, – недовольно отрезала Ани и шагнула вниз с крыши. Разговор исчерпал себя, да и собеседник не был ее ожившей мечтой, чтобы находиться с ним рядом, выслушивая… Ани сжала кулаки: беседы со Светлейшим по-прежнему выводили ее из себя, что бы он ни говорил о вражде, оставшейся в прошлом.

Единственные, по ее мнению, изменения, которые произошли, были лишь в том, что теперь, после Второго Передела, они оказались вынуждены считаться друг с другом, не стремясь очистить мир от последователей обеих сторон, поддерживая тем самым хрупкое равновесие между силами. Для того и Андара ввели в число Великих, передав ему основную часть паствы Неназываемого. Так Война сместила Разрушение.

– Моя госпожа? – Голос Морьена вторгся в ее мысли.

– Ты – моя кара? – пробормотала себе под нос Ани и развернулась, чтобы встретиться взглядом с обеспокоенно взирающим на нее слугой. – Не обращай внимания, – поморщилась девушка, понимая, что он не мог не слышать ее слов. – Мне нужен спутник. Ты подойдешь, – хмыкнула она.

– Я всегда готов служить вам.

– Я знаю, – очень тихо согласилась Ани. – Я знаю.

Она подала ему руку и, дождавшись, пока он устроит ее на сгибе своего локтя, вышла вместе со спутником в реальный мир, преобразуя на ходу свою форму в темное платье и практически сразу жалея об этом. Ветер больше не ощущался, зато солнце пекло нещадно. Оно словно мстило за заточенного под городом Разрушителя, перехватив его миссию и желая уничтожить все живое, оставшееся на этой земле.

Ани поджала губы, отрезая от себя ощущения тела. Хмыкнула, отмечая, что поначалу все было ровно наоборот, и сделала первый шаг в их странной прогулке. Морьен легко подстроился под ее поступь, и никто посторонний не мог сказать, что это она тащит спутника в неизвестном направлении. Пару раз, впрочем, он позволял себе проявить инициативу и корректировал их путь, не давая госпоже завернуть в совсем уж безлюдные, а оттого опасные кварталы, где они наверняка нашли бы для себя дополнительную работу.

– Ты знаешь этот город? – Ани неожиданно остановилась. Смахнула пыль с челки, отряхнула потерявшую прежнюю яркость юбку.

– Был здесь пару раз, но долго жить не доводилось. Император против длительного пребывания магов в этом городе.

– Теперь ты понимаешь почему. – Она посмотрела себе под ноги.

– Чувствую, – кивнул он и, помедлив, все же сказал: – Совсем недавно я повстречал талиари у входа в гробницу.

– Духа? – нахмурилась Ани. – Что ей там понадобилось?

– Ей – ничего. Ее туда принес младший принц.

– Который проклятый? – уточнила Ани.

– Уже нет. Пару часов назад проклятие было снято, но Гретхен не пожелала вернуться.

– Вот как. Что же ее здесь держит?

– Скорее – кто. – Уголки губ мужчины дрогнули, но тут же опустились. Все в Закатном замке знали о проклятии самой Гретхен, а он догадывался и о другом: причинах, почему она больше не желает его исполнения.

– От людей – одни проблемы, – быстро отмахнулась Ани, пока ее собеседник не углубился в проблему слуги и… ее собственную. А люди начали быть и ее, Ани, проблемой. Даже – хотя честнее было сказать особенно – тот, кто стоял сейчас рядом.

– Вы правы, – согласился Морьен, глядя куда-то поверх головы госпожи. – Желаете взглянуть на талиари?

– Едва ли Далис оценит, если я посещу дворец, – хмыкнула Ани, но Морьен отрицательно качнул головой.

– Они в городе. Ваш подопечный и Альн-Ари. Мы можем выйти им навстречу или пройти мимо. А можем развернуться и уйти, если вам неинтересно, – предложил слуга, продолжая следить за целеустремленной парой.

– Посмотрим, разумеется, – фыркнула Ани и, прежде чем успела продолжить, почувствовала, как ее обняли за талию, привлекая к себе и разворачивая. Теперь, ошарашенно глядя на напряженного Морьена, за его спиной Ани видела и странную пару: наследника престола, с нежностью взиравшего на тащившую его, как на буксире, девушку в простом, с чужого плеча, платье. Худая, бледная талиари, казалось, избегала смотреть на своего спутника, словно боясь, что и он заметит, как краснеют ее щеки.

– Прошу простить меня за дерзость. – Едва пара скрылась из виду, Морьен отступил на шаг, убирая руки за спину и склоняя голову. – Готов принять любое наказание, какое вы сочтете приемлемым.

– Абсолютно любое? – Ани склонила голову набок.

– Верно, – выдохнул мужчина. Он избегал ее взгляда, а она… избегала смотреть на него.

С губ Ани сорвался смешок. Один, второй, третий… Она заливалась злым смехом, игнорируя внимание прохожих. Ей не было до них дела, а тот, кто действительно волновал ее, стоял, покаянно склонив голову и ожидая расправы. И она должна была последовать.

– Определенно, ты заслужил наказание, – отсмеявшись, обессиленно согласилась Ани и соврала самой себе: – Но мне некем тебя заменить. – И тихо то ли попросила, то ли, напротив, сказала: – Постарайся больше не допускать таких ошибок.

Слуга неожиданно промолчал. Поджал губы, отвел взгляд, словно для себя уже решил что-то, но не стал обещать того, чему не собирался следовать.

– Продолжим прогулку, – приказала Ани, вновь кладя ладонь на сгиб локтя Морьена. Но теперь вела не она. Девушка шагала неторопливо, полностью погруженная в свои мысли, и слуге приходилось выбирать дорогу так, чтобы люди не мешали задумавшейся госпоже. А Ани… Ани отказывалась верить самой себе.

– Так не должно быть, – одними губами проговорила она, возвращаясь к реальности. Сжала пальцы, заставляя Морьена остановиться, и слабо улыбнулась. – Ты гулял так когда-нибудь? С кем-то, кто очень тебе дорог и кого ты бы не хотел отпускать?

– Да, – одно слово, сорвавшееся с губ тени, набатом отдалось в голове спутницы. Ани вздрогнула: хоть этот ответ и был самым вероятным, она отчего-то ждала совсем другого.

– Тогда ты должен показать мне это, – холодно приказала Хозяйка Закатного замка, а сейчас она больше напоминала себя с фресок, чем привычную, желавшую покоя, уставшую госпожу. Даже сквозь ткань рубашки Морьен чувствовал, какой холод исходит от ее пальцев. А ведь и он не был живым. – Я желаю лично разобраться в том, как гуляют парочки. Этот вечер… пусть он пройдет, как у людей.

– И вы позволите мне больше, чем любому из своих слуг? – напряженно уточнил Морьен, сглатывая. Он не мог не чувствовать, как с каждой секундой настроение его хозяйки падает все ниже. И причина… Он не мог ей соврать, но не ожидал, что его откровение будет воспринято так.

– Если это необходимо. – Морьен вздрогнул, услышав, как меняется голос Ани. Откровенно злые нотки сменились в нем усталой обреченностью. Такой привычной и… такой пугающей. Как в первые годы их знакомства, в первые дни его добровольного плена.