Игорь Соболев - Кровь Империи [СИ]

Резкое снижение поступления доходов от «транзитной пошлины» и рост влияния Миоланской республики, серьезно обеспокоили зуварские власти. Активная торговая экспансия «Гильдии Магистров» представляла угрозу для Энгельганта.

Непревзойденный мастер интриг и искусный переговорщик, Авалор III пользовался авторитетом в Белом Мильгарде. Интересы своего государства он принялся защищать доступными ему методами.

У правителя выросли дочери, которые стали супругами трех монархов Западного побережья. Старшая: серьезная, рассудительная и волевая— Шейла, вышла замуж за правителя Лирии Нойлера I, средняя: черноокая, полногрудая и горделивая Эйла — стала женой саррлинского монарха Валда I, а самая младшая: красавица, активная и жизнерадостная хохотунья Лария, стала избранницей монарха Ирвейна II, примерив корону Ноларии.

Посредством династических союзов Авалор III (получивший за свою активную брачную политику прозвище Большого Тестя), пытался устранить влияние Миолана в северной части Белого Мильгарда. Одним из условий брачных контрактов, был пункт, ограничивающий доступ миоланских товаров на рынки Лирии, Ноларии и Саррлии. Как бы сильно не протестовали в «Гильдии Магистров», но авторитет Авалора III Большого Тестя был сильнее любых аргументов руководства Миоланской республики. Закатный перевал вновь стал главной транзитной артерией в Белом Мильгарде. Зуварская долина одержала убедительную победу в заочном противостоянии с миоланцами.

«Кованой Гильдии» приходилось искать альтернативные пути реализации своей продукции, одним из которых мог стать Морской Тракт, отстроенный еще во времена Веленса Мудрого, основателя Миолана. Но до полноценной его загрузки время еще не пришло.

До самой смерти Авалора III зуварское влияние в восточной части Белого Мильгарда оставалось неизменным. Король Шергии Алеандр I, ставший после завершения Девятилетней войны, сильнейшим правителем Западного побережья, являлся ключевым торговым партнером Энгельганта. Другие союзники Темерлина: Виксония и Саррлия следовали тем же курсом. Бойлен I Ноготок, объединивший Виксонию под своей властью, избавился от влияния керситской династии Велиариев, правя теперь без оглядки на Риену. Валд I Драконий Хвост наслаждался медовым месяцем с молодой супругой, не помышляя о лаврах Вершителя Запада. Керсия потерпела поражение в битве за Виксонское наследство, но благодаря стараниям канцлера Тайруса, руководившего страной при безынициативном императоре Мирхе II, сумела избежать полной изоляции. Лишь смерть Авалора III Большого Тестя внесла сумятицу и раздор в мирную семейную идиллию.

Шейла, Эйла и Лария были достойными дочерями своего Великого отца. Когда в Зуварской долине началась смута и борьба за власть они не смогли остаться в стороне.

Занявший трон после смерти отца Водивег IV Жестокий, неспроста получил свое прозвище. С детства обладая твердым, даже жестким характером, он ко всему прочему обладал почти маниакальной подозрительностью. Любое противодействие его воли либо планам воспринимались, как открытое проявление измены, а всесилье зуварских магнатов, пользовавшихся чрезмерным доверием Авалора III, он считал недопустимым.

Водивег IV всеми средствами стремился добиться режима единоличной власти. Казни «изменников» по справедливым, либо мнимым обвинениям стали обыденным делом. Во дворце поселился страх перед мрачной личностью правителя. Многие подозревали, что он психически не здоров, беспричинные приступы неконтролируемого гнева происходили все чаще и чаще. Вскоре наступила кровавая развязка.

После того, как Водивег IV Жестокий попытался вернуть под свой контроль земли, которые попали в руки Зуварских магнатов за годы власти Авалора III, в Энгельганте вспыхнул мятеж. Не желая лишаться источников дохода, богатые вельможи вступили в открытое противостояние.

Обезоружив стражу и захватив резиденцию, в которой находился монарх, заговорщики расправились с неугодным правителем. «Бивак Стражей» и «цепиши» не поддержали Водивега IV. В одночасье Зуварская долина осталась без законного наследника (король не успел обзавестись потомством). Вскоре развернулась отчаянная борьба различных группировок за пустующий трон. Бывшие заговорщики не сумели урегулировать спорные вопросы и теперь боролись между собой. Впрочем, особое мнение по данному вопросу имели представители целого ряда соседних государств. Поводов для вмешательства в происходящие события у них имелось предостаточно.

Сестры Водивега пылали яростью. Они требовали мщения, требовали вмешательства и наказания подлых убийц. Властная Шейла, супруга никчемного Нойлера I, который вырос ленивым и избалованным молодым человеком, своим боевитым характером напоминала Айлу Строптивую, непримиримую противницу Зилафа Заколдованного. Находясь уже на девятом месяце беременности, но при этом сохраняя решимость действовать до конца, Шейла инициировала вооруженное вмешательство, выдвинув претензии на трон. Лирийские войска, впервые после завершения борьбы за Окровавленное наследство Вершителя Запада, двинулись в поход.

Не обращая ни малейшего внимания на напряженную международную обстановку, Лаат вмешался во внутренний Зуварский конфликт. Провозгласив главной целью восстановление попранных законных прав и борьбу с подлыми заговорщиками, Шейла возглавила борьбу против тех сил, которые организовали убийство ее единокровного брата. На удивление действия лирийцев оказались удачны. Спустя всего несколько месяцев, мятежники были выбиты из Энгельганта и лирийские войска фактически установили контроль над Зуварской долиной.

В создавшейся ситуации одним из главных оппонентов для Лаата могла стать Саррлия. Причем Валд I Драконий Хвост испытывал двойственные чувства. С одной стороны, Зогдев не был намерен подвергать себя риску развязывания затяжного конфликта, но с другой, правитель не мог игнорировать претензий на власть в Энгельганте по правам собственной супруги Эйлы, а также перспектив усиления Тойлена I.

Причем, открытое вмешательство в противостояние, вокруг Зуварского наследства, почти наверняка повлекло бы за собой начало всеобщего конфликта в Белом Мильгарде. Шергия вряд ли окажет действенную поддержку при подобном раскладе. Темерлин весьма недвусмысленно заявил, что придерживается исключительно нейтральной линии и не собирается вмешиваться в войну. Для шергов зуварский вопрос не имел первостепенной важности.

Керсия, Нолария и Миолан, напротив, были готовы занять угрожающую позицию. Пристально следя за возможными военными шагами Зогдева, стороны проводили активные переговоры между собой. «Гильдия Магистров» и керситы, ни при каких обстоятельствах не желали допускать утверждения гегемонии саррлинского государства в Тригирских горах, поскольку это противоречило их торговым интересам. Стороны явно готовились к очередному военному столкновению. Впрочем, конфликт совершенно непредсказуемо закончился без пролития крови.